Начало пути - [140]

— Какое красивое и необычное у вас имя! — сказал Керт, — как и вы сами. Но мне кажется, что вы чем-то озабочены. Может быть, поделитесь, чем? Если, конечно, это не секрет. А вдруг я смогу помочь.

— Да нет, никакой это не секрет. Просто я не знаю, как выбраться отсюда. — Ответила Анелика.

— Откуда, из гостиницы или из города? — Пошутил Керт.

— Из империи, — не приняла его шутку девушка. — Я хочу попасть в Леорнию.

— А у меня с друзьями сходная проблема. Мы тоже едем в Леорнию, но нам нужен проводник, который переведет нас на ту сторону гор. — Поделился Керт, — мы сами не знаем, где имеется перевал.

— О! А я как раз знаю один перевал, но одна не хочу туда ехать, это очень опасно. А ехать в обход по западной караванной дороге слишком далеко и долго. Этим я и была озабочена — где найти надежных компаньонов для этого перехода. Ведь с кем попало не поедешь. Это может быть еще опаснее — объяснила Лика.

— Наша кампания очень хорошая. Мои друзья замечательные люди, и среди нас есть несколько девушек. Если вы познакомитесь с моими друзьями, то они вам сразу понравятся. Тогда мы сможем помочь друг другу. — Предложил Керт.

— А почему бы и нет? — Приняла его предложение Лика, — может быть прямо сейчас?

— А почему бы и нет? — Улыбнувшись, в тон ей ответил воин.

Они встали и подошли к столу, за которым сидела вся кампания, сдвинув все столы в один большой. Мужчины встали, приветствуя девушку, а Керт сказал:

— Ребята, кажется, я нашел решение нашей проблемы. Познакомьтесь, это Анелика, а для друзей просто Лика. И она знает, как нам перейти на ту сторону. К тому же она знакома с мечом, а еще один меч нам не помешает.

Все оживились, пододвинулись, давая Лике место за столом, и по очереди представились девушке. А потом попросили ее рассказать о себе — кто она такая и почему путешествует одна, пообещав ей ответные рассказы.

— Я наемница, — сказала Лика, — наемничаю уже три года, а начала в девятнадцать лет. В моем отряде у меня все было хорошо, пока у нас не появился новый командир. Сперва все вроде было неплохо, но потом он начал брать заказы, которые меня не устраивали, потому что были с душком. Я некоторое время терпела, но когда он предал нанимателя, купившись на более выгодное предложение от врага нашего первоначального заказчика, терпеть более не смогла! И ушла из отряда. Мне моя честь и репутация дороже, а всех денег все равно не заработаешь. Так я и оказалась одна. Но я вообще-то леорнийка и мне захотелось попасть снова на родину. Может быть, удастся устроиться на службу к какому-то аристократу. Хотя сама я мечтаю о гвардии. Но сейчас главное — попасть в Леорнию. Но я до сих пор не могла найти достойную команду, может быть, сейчас мне повезет.

После рассказа девушки, который всех удовлетворил, все ее собеседники тоже вкратце поведали о том, кто они такие. Лоран, Нэт и остальные воины-леорнийцы сказали, что они соответственно капитан, лейтенант и солдаты гвардии, на что девушка немного завистливо вздохнула. А Эдвин, улыбнувшись ей, сказал:

— А я тот самый аристократ, на службу к которому вы можете поступить. А заодно, командир этого отряда.

Лика в немом изумлении посмотрела на юношу, который никак не укладывался в ее представление об аристократах. Их она видела не слишком часто, но и не так уж редко, и увиденного ей хватило, чтобы понять какие они все — изнеженные, манерные, спесивые и высокомерные, считающие всех, кто ниже их по положению, грязью под ногами. Встречались и властолюбивые подонки и сладострастные негодяи. Да они слова в простоте сказать не могли! И постоянно, везде ходили с надушенными платочками, и подносили их к своему аристократическому носу, всякий раз, как они разговаривали с простолюдинами. А уж представить их в одной кампании с простыми людьми, сидящими с ними за одним столом и вовсе невозможно! А этот юноша, хоть и был очень красив и еще очень молод, но, тем не менее, в нем чувствовался какой-то железный стержень.

Он, несомненно, был воином — твердым, уверенным в себе, и в тоже время простым, без малейшего высокомерия и надменности, и уж точно он не был сластолюбивым! Ну что ж, значит, ей встретился весьма необычный аристократ, который ей очень понравился. Да и все эти люди Лике пришлись по душе, и она предложила дальше путешествовать вместе. Все дружно согласились с этим. А Керт просто сиял от радости и выглядел совершенно влюбленным. Хотя после многочисленных измен жены и ее побега с богатым купцом, после того, как она бросила их единственного ребенка, обожаемую им маленькую дочь, которая осталась сейчас с его матерью, он думал, что больше и не взглянет ни на одну женщину и, вообще с ними связываться не будет! Он их и избегал, только и имел иногда дело с девицами определенного сорта, когда в этом возникала необходимость и все. А уж влюбляться ни-ни, ни в коем случае, и вот, поди ж ты! Влюбился с первого взгляда, как зелёный мальчишка! Вот и давай по этой части самому себе слово! Что толку, сердцу, как известно, не прикажешь. А пока Керт был занят своими мыслями и чувствами, Сандра с Ликой пристально смотрели друг на друга, пытаясь понять, кто чего стоит, оценивая одна другую с профессиональной точки зрения. Обе были воительницами, обе наемницами, и на первый взгляд понравились друг другу. Но, конечно, настоящей проверкой будет бой, если он состоится. Что ж, оставалось подождать до него.