Начало пути - [57]

***

Рассвет, раздвигая сизые облака, кровавым заревом растекся по долине. Мертвое утро встретило стаями воронья, парившими над полем боя. Черные птицы кружили, словно исполняли танец смерти, не решаясь клевать трупы. Среди мертвых стояла на коленях шеренга живых, облаченных в волчьи и медвежьи шкуры. Пленные варги, стянутые по рукам и ногам, с завязанными глазами ожидали своей участи...

Я, Герт и десять меченосцев охраняли пленных. Топот копыт и степная пыль принесли Уртона и еще двоих конных.

— Уходите, — скомандовал я Герту и меченосцам.

— Что ты собираешься с ними делать? — кивнул Герт на пленников.

— Отпущу их, — улыбнулся я.

— Тогда я останусь, — в глазах Герта блеснули холодные огоньки. — Вдруг они нападут вновь.

— Не нападут...

— Я знаю... Поэтому и остаюсь.

— Ты не готов.

— Я попробую... — руки парня стиснули рукоять меча.

Меченосцы скрылись за холмом, унося за собой последние секунды жизни пленников.

— Пора, — я вскочил на коня и ураганом пронесся вдоль строя варгов, кроша молотом склоненные головы с завязанными глазами. Черепа лопались, словно перезрелые тыквы, выбрасывая ошметки мозга, осколки костей, глаза и зубы.

Лишь Уртон не зажмурился и досмотрел казнь до конца и даже добил мечом пару особо живучих врагов. Герт, белый, словно снег, устоял на ногах. Двое подручных Уртона упали на колени в рвотных спазмах.

Кровь сплошным потоком окутала мое тело и шкуру коня. Молот облепили клочки волос и фрагменты кожи. Словно всадник апокалипсиса, промчался я, сея страшную смерть...

Недавно мне было противно смотреть на казнь Нистона, а теперь я палач трехсот душ... Может я сам лишился души? И это больше не я?..

Я приблизился к своим воинам на взбудораженном от запаха крови коне. Герт смотрел на меня расширенными от ужаса и одновременного восхищения глазами.

— Ты не Люпус, — пробормотал он. — Ты дьявол...

Понравилась книга? Ставьте лайк и добавляйте в библиотеку))) Это проможет ее продвижению...

Глава 19

Глава 19

Словно гигантская змея, легион растянулся по бескрайней степи варгов. Повозки с ранеными и провиантом врезались ободами колес в нетронутую доселе почву. Брызнул дождь, вбивая пыль в землю. Изрядно поредевшие сотни конницы и пехоты победно гремели окровавленными доспехами, умываясь жемчужинами дождевых капель.

Мы возвращались домой, но что-то глодало меня изнутри, не давая насладиться победой и обрести покой. Много вопросов крутилось в голове. Где Фиморра? Куда исчез воскреснувший король Эбриан, и почему он с варгами? Как варги намеревались захватить два королевства с трехтысячной армией? Что-то здесь не так...

Я оставил в землях кочевниках два разведывательных расчета по пять человек каждый. Один расчет должен был исследовать дальние степи в поисках возможных военных лагерей варгов. Второй — патрулировать границы с Долиной Теней, на случай вторжения кочевников.

Советник Вэлор пытался меня отговорить, мол, враг разбит, а оставлять в чужих землях малочисленный отряд подобно смертному приговору. Я знал, что разведчики, скорее всего, не вернутся, и в скором времени сгинут, но был непреклонен. Лучше думать о завтрашнем дне, пытаясь предусмотреть все наперед, чем витать в эйфории дней вчерашних.

На привале в закопченных котлах закипала похлёбка. Солдаты, развалившись под полуденным солнышком, дремали, отходя от вчерашнего боя.

Герт принес мне полную тарелку варева, поставил ее на землю и примостился рядом. Он дул на горячий суп, вылавливая из него какую-то травинку.

— Лист на дурман-траву похож, — озадаченно проговорил он, подцепив ложкой пожамканную зелень.

— Ты что, травник? — усмехнулся я.

— Мать у меня была травницей, — вздохнул Герт, сжимая висящий на груди медальон. — И судьбу предсказывала.

— Что ж она тебя бросила?

— Не знаю. Мал я был, не помню... Сказала, что у меня другой путь. И на роду мне написано кого-то там спасти, избранного вроде... — Герт скривился в грустной улыбке. — Только бред все это, наверно совсем свихнулась на своих травках-грибочках, вот и бросила меня.

— Скучаешь?

— Думал, что нет, но в последнее время часто ее вспоминаю. — Герт открыл медальон и, сняв его с шеи, протянул мне. Вот... все, что от нее осталось.

Я взял медальон и вздрогнул. На маленьком рисованном портрете улыбалось мне лицо немолодой женщины. Это была городская гадалка из Астрабана....

— Твоя мать спасла мне жизнь, погибнув сама...

Ошарашенный Герт выронил тарелку горячего супа, так и не успев отхлебнуть.Запах варева ударил мне в нос. Волчье обоняние уловило смертельные нотки алкалоидов.

— Суп отравлен! — заорал я и бросился к сидящим воинам, пинками выбивая у них из рук тарелки.

Через минуту взбудораженный лагерь гудел, началась суета. Кто-то уже успел опустошить тарелки и валялся в смертельных судорогах и спазмах.

— Я же говорил, — лепетал Герт. — Дурман-трава!

Больше сотни солдат, отведав супа, уже не встали.

— Кто готовил пищу?! — заорал я. — Всех сюда!

Около двадцати трясущихся "тыловых крыс" предстали передо мной. Я прошел вдоль строя поваров, всматриваясь в глаза каждого.

Знакомое бородатое лицо, подернутое смертельной бледностью, смотрело на меня, не отводя взгляда.