Начало пути - [30]

Лас виновато пожал плечами и прикусил губу. Он никогда не задумывался, а любит ли Аши своего мужа. После смерти первой жены Андерс взял в супруги девушку-сироту из знатного рода, присоединив к своим территориям огромный кусок плодородных земель и богатых дичью лесов и обеспечив выход к морю, надеясь после войны восстановить разрушенное, в том числе и большой порт. Князь болел морем так же, как Ласайента небом.

— И все равно ты с ним, — Аши имела в виду герцога Сантилли, — он тебя не обижает?

Ее Светлость всегда была чересчур заботливой, опекая болезненную девочку сверх всякой меры. Принцесса иногда сравнивала ее с наседкой, постоянно кудахтающей над своими детьми, но никогда не обижалась на приемную мать, и ни разу не подумала о ней, как о мачехе.

— Нет, конечно, он вообще белый и пушистый, — принц тут же вспомнил, как на днях ему прилетело ножнами по ягодицам за очередную выходку во время тренировки.

— Что-то не верится, зная Сантилли и тебя. Ведь твой характер никуда не делся? Или он тоже изменился? — Аши наконец-то остановилась рядом с ним.

— Нет, милая, куда ж я без него! — покаянно признался Ласайента.

— Шонсаньери сказал, что Таамир бывает у вас, — с тревогой сказала княгиня, изящные пальцы ее опущенных рук с силой переплелись, — это правда?

— Правда, он раз в полгода приносит мне лекарство, — Лас, наоборот, не видел повода для волнения, с удивлением посмотрев на мать.

— А, — она замялась, не зная, как сказать и ее сцепленные руки нервно задвигались из стороны в сторону.

Принц с запозданием понял причину такого беспокойства.

— Нет, со стороны Таамира все спокойно. Не переживай, все хорошо. Меня и Сантилли он не трогает, если ты об этом. Да и герцог предпочитает общество девушек. Правда ни одной юбки не пропускает, — Его Высочество слегка поморщился.

Дракон действительно появлялся у них два раза в год, принося лекарство, за которое ашурт платил, не скупясь. Лас сам видел, как Санти расплачивается с ним драгоценными камнями. Принц чувствовал себя обязанным, утешаясь по-детски, что когда-нибудь отработает этот долг, и понимал, как глупы эти мысли.

— Он тебя совсем развратит! — в сердцах проговорила княгиня, догадавшись рассоединить руки, чтобы сердито всплеснуть ими.

— Милая, я не маленький мальчик, — постарался успокоить ее Ласайента.

— И у тебя уже есть девушка? — как бы невзначай поинтересовалась она, присаживаясь рядом.

Как же много пропущено ею! Сын вырос, а мать даже не видела этого. Почему так несправедливо?

— Я же сказал, я не маленький мальчик! — с досадой повторил Его Высочество.

Про это он не любил говорить ни с кем.

— Нет, с этим развратником надо что-то делать, — Аши опять вернулась к больной теме, снова вскочила и быстро заходила по балкону, — Я поговорю с Найири.

— Не надо, милая, Санти будет в ярости, — Лас представил себе этот разговор и постарался не рассмеяться, однако стоило бы увидеть лицо герцога, то еще будет выражение.

— Ничего, женится и перебесится, — небрежно бросила княгиня, постепенно приходя в себя.

— Милая, успокойся, все замечательно. И на ком? Я же…, - он замолчал.

Но Аши не слушала его, занятая своими мыслями:

— Надеюсь, ты не принимаешь участия в его оргиях? — строго спросила она.

Принц мысленно застонал.

— Милая, нет никаких оргий! И если ты и дальше продолжишь кудахтать как наседка, я уйду. Извини.

— Ты даже говоришь, как он! — возмутилась мать, снова садясь рядом.

— С кем поведешься, — обреченно вздохнул Его Высочество.

Сантилли действительно проводил время только с девушками. Изредка принц видел, как герцог целуется с какой-нибудь красоткой из обслуги в укромном местечке крепости. Иногда он исчезал на день или на ночь, а когда возвращался, то от него тонко пахло духами. Когда это происходило, на йёвалли необъяснимо накатывало мерзкое настроение, все мешало и раздражало, хотелось забиться в самый темный угол и по-девчоночьи выреветься. Не отдавая себе в этом отчета, Его Высочество бешено ревновал своего наставника.

Ласайента не стал говорить, что он никогда не бывает один. Санти боялся его приступов, как черт ладана. С принцем постоянно кто-нибудь находился. В основном герцог. Первое время это ужасно злило. Во дворце была хотя бы видимость свободы. А здесь они даже спали в одной комнате. Вот и скажи об этом матери, вбившей себе в голову непонятно что. Да и ашурт сам виноват, создал себе такую репутацию, что ни один отец в здравом уме не отдаст за него дочь. Даже самую завалящую.

Лас рассказывал Аши про годы, проведенные в крепости на рубеже. Сначала он очень трудно привыкал к новой жизни. Ранние побудки, напряженный насыщенный день, расписанный буквально по минутам. Санти учил его правильно дышать, заставляя без конца делать специальные упражнения. Лас, задыхаясь, с отчаяньем думал, что у него ничего не получится, но через месяц его уже уважали за настойчивость и упорство. Герцог безжалостно гонял его на тренировках, постепенно их усложняя и увеличивая нагрузку. А по вечерам читал ему книги, поражаясь памяти принца. Несколько раз он пытался подловить ученика, но вскоре оставил бесполезные попытки. Когда руки Ласайенты достаточно окрепли, герцог подарил ему лук.