Начало пути - [29]

Княгиня отстранилась, и, с любовью вглядываясь в сына, прошептала:

— Мальчик мой, — она немного замешкалась, чуть не сказав "девочка моя", с нежностью провела ладонью по его щеке, — как ты изменился! Почему ничего не сказал, не предупредил? Хотя бы одно слово?! Я думала, ты погиб.

Боги, как непривычно видеть и называть дочь сыном! За что нам такое наказание?! Но, главное, что девочка жива и вернулась! Нет, вернулся.

— Глупо говорить, что я больше не буду? — по губам принца скользнула легкая виноватая улыбка.

Небо, как ты выросла и повзрослела! Повзрослел. И все прошло мимо меня! И еще этот яркий свет режет глаза и заставляет наворачиваться на них слезы, которые мешают рассмотреть сына. Аши узнавала и не узнавала его. Такого родного и чужого одновременно.

— Пойдем, ты должен мне все рассказать, — требовательно попросила-приказала она и увела Ласайенту на балкон, подальше от любопытных глаз. Андерс так и остался стоять на месте, удерживаемый Найири. Шонсаньери аккуратно потянул Сантилли подальше от Повелителей и от неприятных объяснений. Отсрочим неизбежное. Пусть сами разбираются, кто и в чем виноват.

Замок йёвалли, расположенный на широкой природной площадке, парил над огромной пропастью, окруженный с трех сторон высокими разноуровневыми водопадами, и издалека казался необычно красивой детской игрушкой. Вода с ревом, слышным даже на таком большом удалении, падала в бездну, разбиваясь внизу о скалы, торчащие хищными клыками, на миллионы брызг, не дававших разглядеть, что же происходит на дне пропасти. Днем над потоками воды играли многочисленные разноцветные радуги, создавая ощущение сказочности и нереальности.

Когда-то молодые (и не очень молодые, но тоже безрассудные) йёвалли пикировали вниз, показывая свою смелость и умение летать. Андерс называл это вселенской глупостью, забыв, что сам грешил этим в юности.

С балкона открывалась великолепная панорама на величественные водопады, и Лаура мечтала, как когда-нибудь она тоже сможет подняться в бездонное небо и, сложив крылья, очертя голову, броситься вниз в кипящий водный ад, чтобы в последний момент увернуться от опасных мокрых скал и взмыть ввысь.

Мать с сыном поднялись по лестнице наверх и Его Высочество с интересом огляделся. Здесь все изменилось: мягкие кресла заменили другими, вазоны с цветами исчезли. По бокам площадки прямо из пола росли небольшие развесистые ивы с серебристыми листьями. Их ветки свисали до пола, образуя своеобразный мерцающий шатер, в котором стояли диванчики и низкие круглые столики с висящими над ними в воздухе изящными светильниками-шарами. Так стало намного уютнее и романтичнее. Сантилли бы здесь очень понравилось.

Княгиня с улыбкой смотрела, как принц внимательно оглядывается вокруг, медленно проходит вглубь балкона, мимоходом проводит пальцами по листьям, словно впитывает в себя ощущения и запахи этого вечера. Лаура была совершенно другой: серьезной, немного угрюмой, вспыльчивой, капризной, но очень умной и красивой девочкой. Какой бы она стала сейчас? "Как какой? — сама себе удивилась Ее Светлость, — А это кто?!".

Боги, Аши чуть с ума не сошла тридцать лет назад, когда ушедший за принцессой Андерс вернулся сам не свой и один. Да на нем лица не было! Ничего не объясняя, он взял жену под руку и увел из праздничного зала, а сам заперся надолго в кабинете, запретив видеться с Лаурой. Зачем она тогда послушалась мужа?! Что значит, девочка наказана за непослушание?!

Гостям объявили, что праздника не будет. Аши знала про договор Повелителей и настаивала на том, что ей надо самой поговорить с дочерью. Но Андерс тогда отмахнулся, и в результате дочь и отец серьезно поссорились. Княгиня слишком поздно узнала об этом, когда уже исправить ничего было нельзя. Утром муж хмуро сообщил ей, что принцесса сбежала. Он сильно изменился: осунулся, замкнулся в себе окончательно, почти забросил дела, целиком посвятив себя безрезультатным поискам. Старшему принцу пришлось взять на себя управление княжеством.

— Я сначала не поверила, когда Шон вчера наконец сказал мне правду, — Ее Светлость подошла и села на диванчик, за руку притянув к себе Ласайенту.

Сын обнял ее за плечо и уткнулся носом в душистые волосы. С наслаждением вдохнул аромат духов и осторожно сжал пальцы матери. Лаура никогда так не делала.

— Как ты вообще додумалась до такого? И ничего мне не сказала? Не сказал? — Аши была возмущена и радостна одновременно. Было странно и непривычно, видеть дочь такой, вернее сына. Она запуталась и решила, что все-таки надо разговаривать с ней, с ним, как с юношей, а не как с девушкой, тем более, что принцесса, вернее, принц, вел себя, как мужчина, хотя многие детали указывали на то, что он родился и долгое время пробыл женщиной. Небо, как бы привыкнуть и не запутаться окончательно!

Ласайента вкратце, смеясь, объяснил ей причину своего перевоплощения. Аши ничего смешного в этом не видела.

— Мог бы обратиться ко мне! — сердито выговаривала она принцу, — Как ты вообще додумался до этого? — Аши, не выдержав, встала и принялась быстрым шагом ходить по балкону, таки развевалось за ее спиной, — И что такого страшного ты увидел в этом замужестве? — княгиня всплеснула руками и возмущенно посмотрела на сына, — Можно подумать, мы все женились и выходили замуж по любви, один ты у нас такой несчастный!