Начало - [36]

Катарина нашла его в обеденном зале, изменившим сегодня интерьер на более мрачный, такой же, как и настроение. От обилия информации она становилась угрюмее. Габриэль уплетал за обе щёки итальянскую пасту и делал это так быстро, и с таким обилием звуков, что она состроила гримасу.

— Ты не ел с вчера? — вопрос прозвучал более жёстко, нежели задумывалось.

— Да… Я, видишь ли, был немного занят… любовью. — И он игриво подмигнул, исхудавшее лицо на глазах наливалось румянцем.

— Удивительно, как вы мужчины умеете выкручиваться из любых ситуации! — она театрально закатила глаза и принялась аккуратно кушать, стараясь не обращать внимания на его набитый рот и грязную скатерть, на которую летел соус и кусочки спагетти.

— Мне не спалось вчера, Кэти. Ну, после того, как мы… И я пошёл в библиотеку. И нарыл кое-что интересное, — прожевал и продолжил нормальным голосом, она вздохнула с облегчением. — Аластер не знал, где находится переход потому, что тот всё время менял место. Это было что-то вроде игры. Он чертил карты, множество. И на каждой был отмечен тот или иной переход. Я подумал, что если их появление от чего-то зависит, а? Ну, например, от календарного цикла. Я выписал немного, посмотри! Здесь и здесь он открывался зимой с пятнадцатого по двадцать первое. А здесь в новогоднюю ночь, — осёкся. — Кэти! Завтра же Новый Год! Мы совсем забыли! — ахнула, зажав рот рукой.

— Ты прав, — сказала она и пожелала рождественского убранства.

Тут же в зале появилась ёлка, украшенная гирляндами и игрушками, заиграла подходящая мелодия, ощущение праздника наполнило сердце теплотой. Серые краски улетучились, настроение улучшилось.

— Это сделала ты? — заморгал он.

— Я связана с домом, забыл? И ещё, я научилась кое-чему, пока ты пропадал в поисках перехода. — Она недовольно хмыкнула, в очередной раз, показывая раздражение.

— Ах, да. Кэти, — стал серьёзен. — Ты же понимаешь, что мы должны найти его. Я чувствую, что это важно. Может только это и спасёт нас. Потому что тишина неспроста. И ты знаешь, о чём я.

— Похоже, кто-то уже нашёл переход и пропал! Хочешь повторить судьбу моего кота? Вперёд! Ты серьёзно Габи? Мы должны сосредоточиться на борьбе с колдуном, а не искать то, не знаю что! — Она внезапно разозлилась, внутренне пытаясь успокоиться, но из неё вырывался хорошо временами замаскированный демон.

Уже не раз она и сама замечала это, отбрасывая печальные мысли прочь.

— С тобой происходит то же самое, что с ним, — помрачнел Габриэль. — Ты реагируешь на энергию дома, тебе нужно обрести контроль Кэти.

— Да, знаю я! Не учи меня! — грудь вздымалась, паника охватывал разум. Она медленно взяла себя в руки. — Помоги лучше попрактиковаться с заклинаниями.

— Хочешь добить меня? — вскинул он вверх брови и рассмеялся, неприятная ситуация разрешилась.

Для тренировок выбрали большой зал с бархатными креслами и мягким ковром из натуральной шерсти. Габриэль решил, тот смягчит падения в случае чего, но настроен был всё равно несерьёзно, подшучивая над ней, пока готовилась. Расстояние было выбрано в несколько шагов, приближаться к противнику, опытному и сильному, решили всё же опасно. Катарина настроилась психологически, принимая существование мистики в жизни.

— Ну что, давай! Кэти долго мне ждать? Становится скучно, — улыбался он во весь рот, как глупый мальчишка.

Она стала бубнить заклинание, стараясь проговаривать твёрдо и уверенно, но ничего не случилось. Он вновь заулыбался, радуясь провалу и своей целостности. Она пробовала снова и снова, отвлекаясь из-за ехидного поведения, и раздражаясь всё сильнее. Он ликовал, сам факт отсутствия сил успокаивал, делал мир вокруг обычным, как прежде, ощущение нравилось. Ни один мужчина не готов принять женщину сильнее его самого, умнее или богаче. Она прекрасно понимала причину его поведения, и от того медленно закипала, распаляясь постепенно. Сосредоточилась вновь и подумала об Аластере, и его способностях, о том, как он открывал новые грани, о крови, протекающей по венам. Это была та же кровь, что и у неё, содержащая в себе нечто чудесное и родовое. Она почувствовала прилив энергии и приняла себя такой, каковой и являлась всегда. И еле слышно заговорила, игнорируя попытки помешать:

— Я, Катарина Мансдантер, дочь Кристофера, внучка Черы, праправнучка Петуньи и Чарльза, дальняя родственница самого Аластера, колдуна с большой буквы! Во мне течёт кровь величайшего мага и королей прошлого! Я принимаю себя! Раз и навсегда! Отныне мои глаза открыты, мысли чисты! — голос повышался с каждым словом, становясь властным, дом затрещал паркетом, воздух всколыхнулся, поднялся сильный ветер. Габриэль выставил руки перед собой, крича что-то, что она не могла, да и не хотела расслышать. — Ограждаюсь от тебя! Защищаюсь! Не пройти сквозь путы мои, не приблизиться без моей на то воли! — Она провела руками круг над головой, как бы заключая себя в цилиндр.

Габриэль раскрыл на секунду рот от удивления, потому что цилиндр и вправду покрыл её, и был видим, сверкая серебристым светом. Не успел опомниться, как подбросило вверх, и он отлетел на несколько метров, по счастливой случайности приземлившись на мягкий диван. Она стояла и не верила, что справилась, беспредельная радость плескалась внутри, громко расхохоталась.