Начальник острова Врангеля - [53]
Георгий Алексеевич был уверен, что план не будет отвергнут. Ведь он прост, не требует зимовки судна, а стало быть, и больших денег, и предусматривает весь цикл исследований в самые короткие сроки. Два, максимум три года, и страна получит достоверные сведения о Северной Земле, точную ее карту, образцы геологических пород и многие другие данные, необходимые ученым.
Что для этого нужно? Какое-нибудь судно, попутное, проходящее проливом Вилькицкого, которое, не очень-то отрываясь от своего дела, доставит экспедицию к месту зимовки. И пусть себе следует дальше, всю остальную работу они проделают сами, на собаках.
Собаки — это и транспорт, и помощники на охоте, и защитники от дикого зверя. Единственная с ними морока — накормить досыта, иначе путешественникам в прямом смысле далеко не уйти. Пищу им даст Арктика, если, конечно, не станут зевать охотники — члены экспедиции. Об этом надо позаботиться сразу, как только судно высадит их на сушу.
Что еще? Трехлетний запас продовольствия и топлива. Небольшой деревянный домик для центральной базы экспедиции. Инструменты для маршрутных съемок и прочих исследований дадут научные учреждения. Само собой, потребуется радиостанция. Ну, и меховая одежда.
А вместо двадцати — тридцати человек, как предполагают, по словам Красинского, другие полярники, можно обойтись вчетвером. Он, Ушаков, плюс ученый широкого профиля, радист, охотник-каюр. Не нужны повара, хлебопеки, уборщицы и прочие подсобные рабочие. Никакого обслуживающего персонала. Даже врач не обязателен. В составе экспедиции будут сильные, здоровые люди, медицинскую помощь они окажут друг другу сами. Сами станут и поварами, и рабочими, и погонщиками собак. Это сократит расходы, к тому же в нелегких условиях Северной Земли лишние люди — обуза. Известно ведь, что победа достигается не числом, а умением.
И самое главное, в походах они откажутся от вспомогательных партий. Как и здесь, на острове Врангеля, в темное время создадут на будущем пути базы, завезут туда все необходимое, а в светлую пору — за основные дела.
Вот и весь план. Только бы его приняли… Успеть бы с этим предложением в правительство… И найти единомышленников в Москве, в Ленинграде.
Георгий Алексеевич выходит из дома. Справа — пологий берег острова Врангеля, слева — склад поселенцев. Он видит, как Павлов вытаскивает из склада и вешает для просушки шкуры белых медведей, песцов.
По берегу бродит доктор, всматривается в даль. Две зимы на острове дались ему нелегко. Он надеется, что в этом году его сменят, пришлют другого врача.
Но ни в июле, ни в августе льды не отошли от острова. Ушаков чувствует: никакое судно к ним не пробьется. Ничего не поделаешь, надо готовиться к третьей зиме в Арктике. Сложная будет зима. Мало в этом году нерп, мало моржей. Очень был бы кстати пароход — пополнить запасы масла, муки, консервов…
— А я не хочу больше зимовать на этом проклятом острове! — Доктор тоже понял, что надежд на пароход нет.
Он долго протирает очки, вздыхает.
— Извините меня, Георгий Алексеевич. Нервы пошаливают. Надо держаться, а?
— Конечно, доктор. Мы продержимся. Я ведь тоже, как и вы, ждал пароход.
— Вы арктический человек. Пароход вам нужен, чтобы отправиться в новую экспедицию. А мне хочется на материк, хочется вернуться в большой город. Ну, ничего… Письма бы получить, медикаменты. А так все хорошо.
— Все хорошо, доктор.
— Я совершенно спокоен. Совершенно…
Ушаков убрал подальше отчеты, карту острова Врангеля, план североземельской экспедиции. Теперь его волновало другое: что с экспедицией Красинского?
На пароходе, если даже он застрянет во льдах, продуктов хватит надолго — до весны, до чистой воды. На пароходе есть топливо, постели, радиостанция, шлюпки, наконец. Если что-то случилось с самолетом…
Вылетал к ним Красинский или не вылетал?
Глава шестая
ЗА ЛЕДЯНОЙ СТЕНОЙ
авария в колючинской губе
Свой трансарктический перелет экспедиция Красинского начала во Владивостоке. «Советский Север» — так назывался самолет, мощная двухмоторная лодка.
Впереди были четырнадцать тысяч километров воздушного пути: неизвестные, никем до сих пор не пройденные дальневосточные и северные километры. Еще Красинский собирался залететь к Ушакову, на остров Врангеля. И еще — пусть без посадки — хотя бы взглянуть на загадочную Северную Землю.
Самолет благополучно прошел над Охотским морем. Позади остался Камчатский полуостров. Вот и Чукотка. Посадка в Анадыре, посадка в заливе Лаврентия… До Северного Ледовитого океана восемьдесят километров. Уэлен. Это поселение уже на берегу студеного океана. Студеного? Стоит необычная для Чукотки жара — двадцать один градус тепла. Около берега плавают льдины.
Последняя ночь перед полетом на остров Врангеля. Через несколько часов «Советский Север» взлетит и сядет в бухте Роджерса. К нему выбегут Ушаков, Павлов, доктор, эскимосы…
Ревут моторы. Самолет несется по воде, тяжело отрывается и летит над океаном.
Все гуще и гуще лед под крылом. Через полтора часа пути Красинский замечает внизу пароход «Ставрополь». Судно возвращается из рейса. Капитан «Ставрополя» — Миловзоров. Он должен зайти в бухту Лаврентия, пополнить запасы угля и тоже отправиться к острову Врангеля.
