Начальник острова Врангеля - [49]

Ушаков смахивает со лба пот. Ну и работенка — сватать невесту. Легче проехать на нартах сто километров.

— Пусть приезжает Анъялык. — Етуи наконец-то оборачивается к дочери и спрашивает ее: — Ты хочешь?

Это больше для Ушакова вопрос. Етуи сам все решил. Девушка смущенно улыбается, краснеет и опускает голову.

— Хочет, хочет, — отвечает за нее Етуи. — Анъялык будет жить здесь. Ты говоришь, он хорошо охотился в этом году?

Ушаков вылезает из яранги, просят Анакулю съездить в поселок за Анъялыком. Предстоит еще один ритуал: встреча жениха с невестой. Девушка закроет перед Анъялыком дверь. Тот должен будет «выломать» ее. Девушка может запирать дверь и два раза, и три.

Но не это смущает Ушакова. «Анъялык будет жить здесь», — сказал Етуи. Что он имел в виду? Жить в яранге рядом с Етуи или в яранге самого Етуи? Раньше считалось, что муж должен долго работать на отца своей жены. Нноко работал за жену три года, Паля — четыре, Таян почти пять. Рекорд поставил Кивъяна: восемь лет.

На третий день приезжает Анъялык. Рот у него до ушей.

Он идет к яранге невесты. «Выламывает» дверь. Ушаков смотрит — не заставит ли невеста повторить эту процедуру.

Судя по всему, она не собирается искушать судьбу. Анъялык остается в яранге.

северная баня

В дорогу, в дорогу, в дорогу. Если ты путешествуешь, если есть у тебя цель: составить карту, найти новый кусочек суши или разгадать тайны прошлого; если в походе чувствуешь: жизнь прекрасна, потому что дано тебе многое увидеть первому, подарить это увиденное миру, если это так, то — в дорогу.

Неплохо побыть в гостях, отдохнуть от тесной палатки, метелей. Но проходит день, другой, и невозможно уже сидеть, лежать, разговаривать. Забыты неудобства пути, и кажется вовсе нетрудно штурмовать горы, пробиваться через торосы.

Тундра Академии расстилается перед Ушаковым, Павловым и Анакулей. Да, теперь она будет называться так — тундра Академии, в честь ученых страны. Справа море, забитое льдом, слева — кочковатое пространство земли, кустики обожженной ветрами и хрупкой на морозе прошлогодней травы. Это пространство замыкают далекие горы, то вспыхивающие на солнце, то темные, когда солнце скрывается в облаках.

Уже есть на карте бухта Давыдова, утес Миловзорова, гора Трехглавая. Есть остров Находка и бухта Песцовая. Ее предложил назвать Песцовой Анакуля. Он нашел па ее льду и по берегам много следов песца.

Пройдена почти половина пути. Двадцать дней, не считая задержки у эскимосов, тянут собаки нагруженные нарты вокруг острова. Около трехсот километров уже позади, и береговая линия описана, положена на карту. Всякое было за эти двадцать дней. Застревали в снегу, на себе перетаскивали снаряжение — там, где не могли пройти собаки с нартами; бились с торосами, а в тихие, ясные дни скидывали лишнюю одежду, загорали на солнце.

Сегодня рядом с продовольственной базой застал туман. Он наплыл, окружил, сразу все отсырело. Ехать дальше нельзя. Вместо солнца мутное, едва различимое пятно, ничего не видно в десяти метрах. Ходить опасно. Рассеянный свет скрадывает пригорки, ямы, обрывы. Идешь, идешь, все вроде бы ровно, и вдруг под ногами пустота — летишь вниз. Хорошо еще, если упадешь в мягкий снег. Лежишь и дивишься: в метре от себя не заметил обрыва! Вот как опасен в Арктике рассеянный свет. И не только в туманные дни. Облака тоже дают такой эффект.

— Давайте устроим баню, — предлагает Павлов. — Самое время. Двадцать дней не мылись.

Анакулю баня не интересует. Он противник водных процедур, тем более горячих. Умываться в походе его не заставишь. Анакуля готов объяснить, почему он не моется.

— Жир защищает лицо. Помылся — кожа от ветра болит, обморозишься.

В сильные холода Ушаков, как и эскимосы, не умывается и еще мажет лицо жиром. Но отказаться от бани?.. Сразу зачесалось все тело.

Однажды Ушаков уже мылся в палатке вместе с Павловым. Сложным оказалось это дело. Палатку накрыли брезентом, разожгли два примуса, нагрели воды. Пола в палатке нет. под ногами снег. Такой же, как и на улице. Бросили на снег два куска фанеры — только-только бы встать.

Ушаков тогда начал мытье с головы. Волосы мгновенно оледенели. Пришлось натягивать на мокрую голову шапку.

Теперь решено мыться по-иному.

Они дождались, когда туман разошелся немного, и нашли на галечной косе удобное место. Ровное, не заметенное снегом. Натаскали туда выброшенных морем бревен, разожгли огромный костер. Целый штабель бревен горел, согревая гальку. В банках и в чайнике грелась вода.

— Ох, что будет, что будет! — предвкушал удовольствие Павлов. — Парная. Веничек бы, березовый, духовитый.

— Зачем веник? — не понял Анакуля.

— Похлестать себя.

Анакуля очень удивился:

— Бить себя? Веником? За что, Ивась?

— Не для тебя, Анакуля, это российское наслаждение. А какой запах у распаренного веника!

Костер прогорел. Головешки, зола, уголь сметены в сторону. Быстро поставлена на место костра палатка. Можно мыться. Галька оттаяла и нагрелась, в палатке тепло.

Ушаков раздевается и встает босыми ногами на крышку от ящика. Из-под ног пышет жаром. Льется на раскаленный пол вода из кружки. Горячий пар обволакивает тело. Какое блаженство!