Набат - [151]
Грейсон решил, что общаться с Грозовым Облаком по стационарной линии крайне неудобно, но не мог разговаривать вслух в присутствии Джери, который/ая, несмотря на установившуюся между ними странную связь, оставалась негодным/ой.
Однако Перистое Облако не было связано непреложными ограничениями, которое установило для себя Грозовое. Конечно, у Перышка существовали или вскоре появятся свои правила, но пока оно предоставляло универсальный обходной путь. Оно заговорило с Грейсоном через динамик, не заботясь о том, что их слышит Джери.
— Я и Грозовое Облако хотим кое о чем попросить Анастасию, но лучше, если это сделаешь ты, — сказало Перышко. — Ты найдешь ее в жилых кварталах на главном острове.
— У меня такое чувство, что я знаю, в чем просьба, — заметил/а Джери.
Возможно, потому, что Джери на себе почувствовал/а, как мыслит Грозоблако, а может, помогла интуиция, но Джери оказался/ась прав/а. Просьба была действительно из тех, которые хотелось бы услышать от друга, а не от незнакомого искусственного интеллекта.
Они нашли Анастасию и Фарадея на пустой улице. Анастасия начала было рассказывать Грейсону о бункере, но он ее перебил. Не было времени на светские беседы.
— Перышко хочет, чтобы ты вела один из кораблей, — сказал Грейсон. — Похоже, ты больше, чем кто бы то ни было, квалифицирована и уважаема для этой работы.
Анастасия ответила не колеблясь:
— Ни за что! Не имею никакого желания все бросить и провести многие годы в жестяной банке, которую несет сквозь космос.
— Я знаю, — сказал Грейсон. — И Грозовое Облако знает, и Перистое. Но еще они знают тебя, Анастасия. Они точно знают, что заставит тебя передумать.
И показал на что-то за ее спиной.
Когда Цитра обернулась и увидела его, она не поверила собственным глазам. Она решила, что это галлюцинация, что из-за недостатка сна собственное воображение играет с ней злую шутку.
Она сделала несколько шагов, но остановилась, словно испугавшись, что если подойдет слишком близко, то пузырь лопнет, и хрупкий призрак Роуэна рассеется в воздухе. Но он побежал ей навстречу, и вот она тоже бежит, ноги движутся сами по себе. Вероятно, она и Роуэн выросли в такие значительные величины, что стали как две планеты, — притяжению между ними невозможно было сопротивляться. Когда они обнялись, они чуть не сбили друг друга с ног.
— Где ты…
— Я думала, что никогда тебя не увижу…
— Твои передачи…
— Когда тебя схватили, я подумала…
И они рассмеялись. Они не могли закончить ни одну фразу, но это не имело значения. Не имело значения ничего, что произошло до этого мгновения.
— Как ты сюда попал? — удалось ей спросить наконец.
— Прокатился тут с кучкой мертвяков, — ответил он. В любой другой ситуации это сообщение потребовало бы разъяснений, но не сегодня.
Анастасия обернулась и взглянула на Грейсона, Джери и Фарадея, державшихся на расстоянии, чтобы не мешать их воссоединению. И тут она осознала, что Грозовое Облако, как всегда, оказалось абсолютно право. У нее была одна-единственная причина, чтобы остаться: найти Роуэна. Она подозревала, что больше никогда не увидит своих родных. Они примирились с ее смертью несколько лет назад, так разве может она заново вернуться в их жизнь? И ее расследование против Годдарда закончено. Как им воспользуется мир — это дело самого мира. Она не хотела быть великим серпом Анастасией, так же как Роуэн не хотел быть ужасным серпом Люцифером. Обоих здесь, на Земле, не ждало ничего, кроме вечной и нежеланной славы. Цитра Терранова никогда ни от чего не убегала, но она умела определять момент, когда приходит время двигаться дальше.
— Погоди минутку, — попросила она Роуэна и двинулась к человеку, который наставил ее на этот странный путь.
— Почтенный серп Фарадей. Майкл. Спасибо за все, что вы для меня сделали, — сказала она. Потом стянула с пальца кольцо и положила ему на ладонь. — Но серпа Анастасии больше нет. Хватит с меня смертей и убийств. С этого момента я хочу, чтобы в моей жизни была только жизнь.
Он кивнул, принимая кольцо, и Цитра вернулась к Роуэну.
— Я все еще не понимаю, где мы и что тут происходит, — сказал Роуэн. — И что это там — ракеты?
— Неважно, где мы, потому что мы отсюда сваливаем, — ответила Цитра. — Готов прокатиться еще разок?
Джери вернулся/ась на грузовое судно после того, как последний контейнер сгрузили на пристань. Грейсон ушел незадолго до этого, приняв приглашение Перистого Облака провести ночь в одном из заброшенных жилищ на главном острове. И хотя Облако предложило Джери то же самое, он/а отказался/ась.
— Мне привычнее на корабле, — ответил/а Джери. Но Перышко, которое, по сути, представляло собой Грозовое Облако 2.0, видело притворство Джери насквозь.
— Не обижайся, что Грейсон не позвал тебя с собой, — сказало оно. — Ему нужно уединение, чтобы без помех поговорить с Грозовым Облаком. Его наушник здесь не работает, а проводная связь такая неудобная.
— То есть ему приятнее разговаривать с Грозоблаком, чем со мной.
— Сегодня больше, чем когда бы то ни было, Грейсон нуждается в его совете.
— Оно не имело права так со мной поступать!
Перышко помолчало, прежде чем заговорить снова:
Мир без голода и болезней, мир, в котором не существует ни войн, ни нищеты. Даже смерть отступила от человечества, а люди получили возможность омоложения, и быстрого восстановления от ужасных травм, в прежние века не совместимых с жизнью. Лишь особая каста – жнецы – имеют право отнимать жизни, чтобы держать под контролем численность населения.Подростки Ситра и Роуэн избраны в качестве подмастерьев жнеца, хотя вовсе не желают этим заниматься. За один лишь год им предстоит овладеть «искусством» изъятия жизни.
Калифорния охвачена засухой. Теперь каждый гражданин обязан строго соблюдать определенные правила: отказаться от поливки газона, от наполнения бассейна, ограничить время принятия душа. День за днем, снова и снова. До тех пор, в кранах не останется ни капли влаги. И тихая улочка в пригороде, где Алисса живет со своими родителями и младшим братом, превращается в зону отчаяния. Соседи, прежде едва кивавшие друг другу, вынуждены как-то договариваться перед лицом общей беды. Родители Алиссы, отправившиеся на поиски воды, не вернулись домой, и девушка-подросток вынуждена взять ответственность за свою жизнь и жизнь малолетнего брата в свои руки. Либо они найдут воду, либо погибнут. И помощи ждать неоткуда…
Родители 16-летнего Коннора решили отказаться от него, потому что его непростой характер доставлял им слишком много неприятностей. У 15-летней Рисы родителей нет, она живёт в интернате, и чиновники пришли к выводу, что на дальнейшее содержание Рисы у них просто нет средств. 13-летний Лев всегда знал, что однажды покинет свою семью и, как предполагает его религия, пожертвует собой ради других. Теперь, согласно законам их общества, Коннор, Риса и Лев должны отправиться в заготовительный лагерь и быть разобранными на донорские органы.
Родители шестнадцатилетнего Коннора решили отказаться от него, потому что его непростой характер доставлял им слишком много неприятностей. У пятнадцатилетней Рисы родителей нет, она живет в интернате, и чиновники пришли к выводу, что на дальнейшее содержание Рисы у них просто нет средств. Тринадцатилетний Лев всегда знал, что однажды покинет свою семью и, как предполагает его религия, пожертвует собой ради других. Теперь, согласно законам их общества, Коннор, Риса и Лев должны отправиться в заготовительный лагерь и быть разобранными на донорские органы.
В мире, где побеждены болезни, войны и преступность, единственный способ умереть — это подвергнуться «прополке» от руки профессионального убийцы — серпа. Двое подростков, Цитра и Роуэн, становятся учениками серпа и, несмотря на полное нежелание заниматься подобным ремеслом, вынуждены учиться искусству убивать, ибо эта работа необходима для общества. Но серпом может стать только один из них. Интриги внутри насквозь коррумпированного Ордена серпов приводят к тому, что Цитра и Роуэн должны соревноваться друг с другом за право вступить в Орден.
В мире идет великий Праздник. Празднуют боги — «вещества». Хиро, Коко, Мэри-Джейн и прочие. Они спускаются вниз, на землю, чтобы соблазнять людей. Но они не могут спуститься по собственной инициативе — люди должны их призвать. И люди призывают. А потом не могут вырваться из удушливых объятий «богов». На удочку Рокси (оксиконтина, сильнейшего анальгетика, вызывающего страшную зависимость) попался хороший мальчик Айзек. Его сестра Айви, страдающая от синдрома дефицита внимания, сидит на аддералле. Как брат с сестрой борются с «богами», кто выигрывает, а кто проигрывает в этой битве, как «боги», которые на самом деле демоны, очаровывают человечество и ведут его к гибели — вот о чем эта книга. Нил Шустерман и его сын Джаррод подняли тему опиоидов в США.
В недалёком будущем на фоне глобальных мировых проблем человечество сумело объединиться ради выживания. Построенное на этом новое информационно свободное общество позволило, наконец, всерьёз заняться освоением космоса. Вскоре мы наткнулись на инопланетное сооружение, которое посчитали по началу сломанной машиной времени. Но это только одна функция. И я распробовала её, но и не только. Попала в далёкое будущее, чуть не была убита, но выжила. К сожалению, в этом будущем ждут одни потрясения. Люди стали повсеместно меняться телами.
Нет ничего удивительного в том, что события и явления, происходящие вокруг нас, мы воспринимаем такими, какими нам настоятельно рекомендовано видеть их определённым кругом условно уважаемых господ и дам. Но со стремительным изменением земного мира, наверное, в лучшую сторону подавляющему большинству даже заблуждающихся, некомпетентных людей планеты уже не удаётся воспринимать желаемое в качестве явного, действительного. Относительно скрытая реальность неотвратимо становится текущей и уже далеко не конструктивной, нежелательной.
Рассказ о жизни и мечтах космонавтов, находящихся на Международной космической станции и переживающих за свой дом, Родину и Планету.
Третья часть книги. ГГ ждут и враги и интриги. Он повзрослел, проблем добавилось, а вот соратников практически не осталось.
Болотистая Прорва отделяет селение, где живут мужчины от женского посёлка. Но раз в год мужчины, презирая опасность, бегут на другой берег.
После нескольких волн эпидемий, экономических кризисов, голодных бунтов, войн, развалов когда-то могучих государств уцелели самые стойкие – те, в чьей коллективной памяти ещё звучит скрежет разбитых танковых гусениц…
Грозовое Облако — совершенный руководитель совершенного мира, но над серпами у него контроля нет. Прошел год с той поры, когда Роуэн исчез со всех радаров. Он стал городской легендой. Он вершит суд над падшими серпами, уничтожая их при помощи огня. Истории о нем рассказывают шепотом, его слава разнеслась по всему континенту. Серп Анастасия проводит прополки с неизменным состраданием к своим избранникам. Она открыто бросает вызов серпам «нового порядка». Но когда ее жизни начинает угрожать опасность, а ее методы прополки ставятся под вопрос, становится очевидно, что не все в Ордене готовы к переменам. Старые и новые враги объединяются, в Ордене все шире распространяется гниль.