На всю жизнь - [70]

Казалось, Лида с радостью вытащила бы детей из кроватей и подвергла перекрестному допросу, но, к счастью, она не сделала этого.

В конце концов она оставила поиски и, видимо, пришла к заключению, что я вообще-то заслужил ужин. Едва я вошел в кухню, у меня возникло такое же чувство. Я уловил любимый запах, распространяющийся с кухни. Постепенно я догадался, что на ужин у меня будут галушки.

Когда Лида поставила передо мной тарелку, я обрадовался, что не ошибся в своих предположениях. Но она понюхала, поморщилась и заявила:

— Что-то не нравится мне это мясо. Кажется, тебе не стоит его есть. Лучше я сделаю яичницу.

Я тоже понюхал, решив, что, если будет хоть малейшая возможность, не откажусь от своего любимого блюда. И, снова ничего не почувствовав, с аппетитом, слегка ослабленным Лидиными подозрениями, принялся за еду.

— И все-таки мне кажется, что тебе не следовало бы это есть, — повторила она, когда я ринулся на кухню за следующей порцией.

Я привык поворачиваться к проблемам лицом и не люблю откладывать их решение на потом, поэтому еще во время ужина я сказал Лиде:

— Сегодня я узнал от подполковника Томашека интересную новость, — и многозначительно помолчал в ожидании, что Лиду заинтересуют подробности.

Однако мое ожидание не оправдалось. На это сообщение она вообще не обратила внимания, потому что именно в этот момент занялась холодильником. Причем на лице ее сохранялось кислое выражение.

— Что ты делаешь?

— Нужно его как следует вымыть. Что-то испортилось, и появился нехороший запах.

Я наклонился к холодильнику, но и на этот раз ничего не почувствовал.

— У меня пропало обоняние, — заявил я, хотя нисколько не пожалел о пропаже. В определенных условиях без обоняния можно жить лучше, чем с обонянием.

В то время как Лида чистила холодильник, меня осенила мысль, которая, особенно с учетом сообщения Томашека, испугала меня.

Прошло несколько минут, прежде чем я задал довольно обычный на первый взгляд вопрос:

— А соленого огурчика тебе не хочется?

— С того года, когда был очень хороший урожай на огурцы, я их видеть не могу, — ответила Лида, не уловив намека в моем вопросе.

Я почувствовал значительное облегчение. И так как это было в моей привычке, я решил взять быка за рога и сказать Лиде все.

— Подполковник Томашек сообщил мне сегодня, что меня предполагают послать на учебу.

— Но ты же совсем недавно окончил училище, — наивно заметила Лида.

— Три года назад, — уточнил я.

— От тебя и теперь мало помощи. А как будет потом, я и представить не могу. Если вечером не задержишься в части, то просидишь над книжками и в субботу и воскресенье как пить дать.

— Речь не идет о заочном обучении, — заметил я.

— Какая разница — заочное или экстерном?! От того что ты будешь каждую минуту сидеть над книгами, ничего не изменится.

Открыв клетку, я решил все же выпустить птенца:

— На учебу — это означает на три года поехать в Братиславу.

Только теперь Лида полностью осознала смысл моих слов.

— Ты это говоришь серьезно?

Меня немного раздражал какой-то глухой тон ее голоса.

— Им придется отказаться от этого. — Тон ее стал жестким и холодным. — И тебе тоже, если ты на это рассчитываешь.

— Рассчитываю, Лида, и довольно серьезно, — сказал я, удивленный ее словами и непримиримостью, которой совсем не ожидал и не мог объяснить. Я пришел к выводу, что мне необходимо проявить себя в качестве агитатора. — Я знаю нескольких замполитов батальонов, которые занимают эту должность уже много лет и успешно справляются со своими обязанностями. И несмотря на это, они недовольны. Они отказались идти в академию по семейным обстоятельствам или из-за того, что им не хотелось учиться, а теперь никто не знает, что с ними делать дальше. Повысить в должности их не могут, для этого необходимо высшее образование, поэтому они так и сидят на батальоне. Пережили уже нескольких командиров. И не знают, что делать дальше. Мне нравится служба в армии, нравится политработа, но оказаться в их положении я бы не хотел…

— Значит, ты готов исчезнуть на три года, а мать четверых детей оставить здесь одну?! — сказала Лида.

— У тебя с головой все в порядке? — заботливо спросил я ее. Бывают случаи, когда человек может что-либо перепутать или забыть, но чтобы мать забыла, сколько у нее детей?! Такое бывает в самых крайних случаях.

— Болит, — подтвердила она, — и не только голова.

— Сходи к врачу, — посоветовал я.

— Еще успею, — ответила она.

Я хотел ей объяснить, что, если человек плохо себя чувствует, он не должен откладывать посещение врача, но потом до меня дошло.

— Это же прекрасно!.. — восторженно воскликнул я, однако Лида моего восторга не разделила.

— Но если я не ошибаюсь, то после двух идет три, — попытался я говорить радостным тоном. — Или сейчас в школе учат по-другому?

Лида не дала мне напрасно напрягать мои мозговые извилины.

— Моя мать — из двойняшек, я — из двойняшек, у нас — двойняшки. Два плюс два будет четыре, с этим ты не можешь не согласиться.

Я встал из-за стола, подошел к Лиде и нежно обнял ее.

— Разумеется, на учебу я не поеду. Отложу до будущего года, — заявил я, ожидая благодарности.

— А что от этого изменится? — У нее не было настроения для нежностей. — Двое старших детей пойдут в первый класс, а двое младших будут на моих руках, потому что папочка днем работает над собой, а по вечерам ходит на пиво, — сказала Лида со злым выражением лица.