На войне и в тылу — по-фронтовому - [45]

Из Челябинска ушло на фронт, в основном под Ленинград, более 15 лыжных батальонов и бригад. Какие задачи были поставлены перед воинами-лыжниками? В условиях бездорожья, в любое время дня и ночи, в любую погоду совершать рейды по тылам противника, уничтожать вражеские гарнизоны, взрывать склады, мосты, пускать под откос вражеские эшелоны с живой силой и техникой.

С инспекционной проверкой приезжал в Челябинск К. Е. Ворошилов. Он на лыжах принимал участие в тактических занятиях. А после выступил перед бойцами. Рассказал обстановку на фронтах, в заключение сказал: «Партия и правительство уверены в том, что вы оправдаете доверие и с честью выполните поставленные задачи».

Я выехал в составе 44-го лыжного батальона. Командиром был капитан Ф. В. Валовой, комиссаром — И. Т. Носов (ныне он живет в Магнитогорске). Наш эшелон утром 31 декабря 1941 года прибыл в Малую Вишеру.

Шли в лесу по прочищенной дороге, а по бокам ее везде предупреждающие знаки «Мины!» На окраине увидели трубы от русских печей — все, что осталось от деревни. Сердца сжались от боли и наполнились сыновней решимостью мстить заклятым врагам. К вечеру были в поселке Глутно. Занимались там тактической подготовкой, а через несколько дней ушли в леса. Жили в шалашах, снег до метра глубиной, морозы более 40 градусов. В шалашах разводили костры, и хотя одеты тепло, мороз проникал до самых костей.

Был я замполитрука второй роты, выпускал боевые листки, проводил беседы о положении на фронте. Когда нам зачитали обращение рабочих осажденного Ленинграда, все поклялись сделать все возможное, чтобы помочь многострадальному городу.

12 января 1942 года я провел очередную политинформацию, затем состоялось партийно-комсомольское собрание. И в 16 часов батальон тронулся в марш.

На рассвете вышли на исходный рубеж — восточный берег реки Волхова. Это не очень крутой склон, до 70 метров над уровнем воды. Ширина до 400 метров. Противоположный берег крутой. Там поселок, в котором укрепились фашисты.

Когда рассветало, первая и третья роты перешли в наступление. Враг обрушил на них всю мощь огня. Наши боевые друзья продолжали атаку за атакой почти до самого вечера. На бугре в поселке был дзот, который вел постоянно огонь по наступающим. Справа от него двухэтажная силосная башня, там немецкие автоматчики. Рядом огневая позиция пушки, еще правее и выше на возвышенности немецкие минометы. По берегу от поселка к Волхову фашисты установили изгородь и обморозили ее льдом. Оттуда вели интенсивный огонь.

Наша задача — захватить поселок и удержать до подхода основных сил. В тот день начались боевые действия в Любанском направлении. К 12 часам дня противник был атакован. Левее нас на поселок Ямно наступал 40-й, на совхоз «Красный ударник» — 43-й лыжные батальоны из Челябинска.

Противник думал, что наступление наших двух рот захлебнулось. Начало темнеть, и в это время еще две роты быстро скатились на лыжах к Волхову. Враг в замешательстве не открыл интенсивного огня, и мы, обходя поселок, справа ворвались в него. Фашисты в панике отошли на вторую линию обороны — в лес. Я бежал по улице в первых рядах наступающих, меня догнал командир роты и велел прекратить преследование. Я передал команду. Вскоре мы заняли оборону.

Через минут сорок противник перешел в контратаку, которую мы отбивали в течение часа. В самый последний момент боя я был ранен.

Войска 2-й ударной армии захватили плацдарм по берегу на протяжении многих километров. Лыжные батальоны были закреплены по два-три за стрелковыми дивизиями и бригадами. Наш батальон продолжал действовать совместно с 327-й стрелковой дивизией.

Маршал Советского Союза К. А. Мерецков, командовавший тогда Волховским фронтом, в своей книге «Великие испытания» писал: «Наибольшего успеха добилась 327-я стрелковая дивизия, 44-й лыжный батальон. Выбив подразделения противника из населенного пункта Красный поселок, она овладела крупной позицией врага».

Войска подошли вплотную к Мясному бору — главной оборонительной линии противника. Несколько раз прорывали ее в жесточайших боях. Только через десять дней взяли поселок. В образовавшийся четырехкилометровый коридор войска двинулись на Ленинград. В прорыв вошли стрелковые дивизии и бригады, усиленные лыжными батальонами. Части, развивая наступление, продвинулись до 80 километров — ушли за Любань. Фронт растянулся на 140 километров. Для поддержания надежной и своевременной связи из состава 40-го лыжного батальона минометная рота была преобразована в эстафетную. Вот что рассказывал мне ее командир Георгий Михайлович Куликов (родом он из Магнитогорска):

«В состав роты вошли лучшие лыжники, комсомольцы-добровольцы, крепкие восемнадцатилетние юноши. Пикеты эстафетчиков были рассредоточены по всему фронту — два-три лыжника через два-пять километров. Они поддерживали связь между штабами частей и армии. На особо важных опорных пунктах находились командиры взводов. Моим заместителем был В. Е. Женишек, ныне живущий в Свердловске. В любое время дня и ночи, в любую погоду эстафетчики шли с депешами, подвергая себя опасности быть захваченными немецкими автоматчиками, просочившимися в наши тылы. Зимой — по глубокому снегу. А когда талые воды сольются с болотами, начиналась сплошная водная преграда. Идешь по колено в воде, коченеют ноги, а если оступишься — в воронку уходишь с головой. Когда вода немного спадала, шли по уложенным бревнам на болотах.