На войне Дунайской - [18]

Много теплых слов услышали солдаты о своих делах.

Георгиевские кавалеры Дудар Караев и Фома Тимофеев стояли по обе стороны Самарского знамени.

Генерал Столетов читал строки, в которых говорилось о последнем сражении. И только теперь многие поняли, что все пережитое ими в неравной схватке с неприятелем, все тяготы и испытания не пропали зря, они принесли общему делу неоценимую пользу.

«…Несмотря на такое подавляющее превосходство турецких войск, — читал Столетов, — вы с 8 часов утра до 2 часов пополудни с удивительным мужеством защищали свой родной город и тем дали возможность остальным войскам передового отряда разбить турок при селе Джуранли, вследствие чего было отступление всей армии Сулеймана-паши. В этом деле вы сразу показали себя такими героями, что вся русская армия может гордиться вами».

В заключение генерал Гурко в своем приказе высказывал мысль о будущем: «Вы — ядро будущей Болгарской армии. Пройдут годы, и эта будущая Болгарская армия с гордостью скажет: „Мы — потомки славных защитников Эски-Загры“».

ОСЕТИНСКИЕ ВСАДНИКИ ИДУТ В РАЗВЕДКУ

Пехотные части расформированного передового отряда и ополчение заняли оборонительную позицию на рубеже Шипкинского Балкана. Фланговые отряды русской армии оставались в прежнем положении: восточный — лицом к Рущуку, западный — к Ловче и Плевне. Таким образом, боевой порядок освободительных войск принял форму треугольника, обращенного острием (Шипка) к Фракии и Андрианополю.

Своим основанием «треугольник» опирался на южный берег Дуная с переправами, по которым проходили питающие армию обозы и, незначительные пока, подкрепления.

Небольшой отряд генерала М. Д. Скобелева по-прежнему обеспечивал прикрытие правофланговой группы войск русской армии. Кавалерийская бригада Тутолмина и ее авангард — Владикавказско-осетинский полк, были главной силой в руках Скобелева.

Порой складывалось такое положение, что Скобелев оставался с одним Владикавказско-осетинским полком и двумя-тремя батальонами пехоты, потому что командиры 9 и 10 армейских корпусов часто забирали кубанцев и чугуевских улан для заслона от возможных тактических диверсий турок.

А терские казаки и осетинские всадники, всегда находясь в движении, почти ежедневно натыкались на конницу турецкого мустахфиза и вступали в бой. Сотни постепенно редели и никем не пополнялись. К сожалению, о боевых потерях Владикавказско-осетинского полка не сохранилось полных сведений. До нас дошли лишь имена некоторых офицеров или тех воинов, кто пал, совершив подвиг, ставший достоянием истории. О многих безвестных героях не осталось и следа.

Нужно, однако, сказать, что сотни Кавказской бригады, действуя методами скрытых засад или внезапных ночных налетов на противника, имели сравнительно небольшие потери, что делает честь Скобелеву, Тутолмину и Левису. Их девиз — победа малой кровью! Они всеми силами стремились сохранить каждого человека там, где потери не принесут пользы.

После рекогносцировки Ловчи, 23 июля из отряда Скобелева был взят полк чугуевских уланов и переведен в 11 армейский корпус. По этому поводу полковник И. Тутолмин с горечью в сердце писал: «Подойдут ли к нам, т. е. к Павликанам, прибывшие три полка 4-й дивизии, или опять мы останемся одни, как всегда и везде, одни? А задачи выпадают на нашу долю нелегкие, требующие большого расхода людей, лишающие их необходимого отдыха, и видишь, как тает наша конница…»

24 июля Скобелев произвел усиленную рекогносцировку района Ловчи со стороны Слатино — Ловчинского пути. Утром следующего дня хорунжий Созрыко Хоранов доставил командиру авангарда Западного отряда русских войск князю Шаховскому сведения о противнике. Скобелев доносил: «Все захваченные языки свидетельствуют об отсутствии больших подкреплений со стороны Микре. Ловча занята десятью таборами из Плевны при двух орудиях, под начальством Ахмеда-паши».

От Шаховского Хоранов вернулся к начальнику штаба скобелевского отряда Паренсову с приказом: усилить наблюдение за Ловчинским шоссе.

Начальники конных разъездов Владикавказско-осетинского полка шлют одно за другим донесения о том, что гарнизон турок в Ловче встревожен недавней рекогносцировкой, примыкающие к городу высоты спешно укрепляются. Такие донесения поступили от офицеров Кузьмина, Пржеленского, Шанаева и Дударова. По дорогам, ведущим к штабу авангардного отряда, скачут нарочные с пакетами. Депеши, адресованные в полевой штаб армии, передаются эстафетой почтовых разъездов. За скупыми строками донесений и рапортов таится большая и трудная работа Кавказской бригады.

«Захваченные языки свидетельствуют…» Значит всадники Владикавказско-осетинского полка захватили в Ловче пленных. Кто их захватил, кто отличился в ночных схватках с турками — об этом ни слова не сказано. Офицеры уже привыкли к тому, что подвигами их солдат никто не интересуется.

И вдруг, в ночь на 27 июля, Скобелев получает письмо из Карагача-Болгарского от начальника штаба 11 корпуса: «Командир корпуса не может в настоящую минуту писать лично, но просит передать всему отряду искреннюю благодарность за дело 18-го июля и душевную признательность вашему превосходительству. Просит выслать с ротмистром Оболенским наградные листы лицам, бывшим в вашем отряде в бою под Плевной 18-го июля и вами удостаиваемых».