На тверди небесной - [20]

— Будем прыгать! - крикнул Эльгеро мне в ухо, - в озеро!

Я посмотрела вниз - какое озеро?! Там, очень далеко, тянулись городские кварталы. Но вот прямо под нами возникла синеватая гладь большой воды.

— Прыгай! Пошла!

Я замерла на кромке, понимая, что не прыгну ни за что. И тотчас руки Эльгеро безжалостно толкнули меня в спину.

Непереносимый ужас. Меня несло и швыряло в воздухе невообразимо долго, и видно, как-то развернуло головой вниз - я не ударилась о воду. Лишь когда мое движение в давящей холодной глубине замедлилось, я поняла, что жизнь еще не кончена.

Я выбралась на поверхность. Отплевалась, отдышалась и посмотрела вокруг - вдали от меня вынырнула темноволосая голова. Эльгеро махнул рукой и, еле двигаясь в мокрой тяжелой одежде, я поплыла к нему.

— Пистолет выбрось, - сказал он, - одежду снимай и попробуем донести ее до берега.

Через некоторое время нам удалось избавиться от одежды. Эльгеро даже помог мне связать ее в узел. Затем он осмотрелся.

— Плывем туда, - сказал он. Я вообще не видела берега, не до того мне было. Может, это море? И вода, кстати, горько-соленая. Я двинулась за Эльгеро.

Мало того, что он и вообще плавал куда быстрее, у меня еще нестерпимо болело плечо. Я гребла лишь одной рукой, в левой зажала узел с одеждой. Но обожженные места ломило все равно. Эльгеро забрал у меня узел, но это не помогло, левая рука почти не действовала. Я плыла, плача от отчаяния, и мои слезы мешались с соленой водой дурацкого озера. Я плыла и думала о наших шансах. Когда они обнаружат убитых? На следующей станции, через пять-десять минут. Вышлют сразу же, конечно, вертолет, или что тут у них… Скорее всего, уже выслали. Нас расстреляют прямо в воде. Или встретят на берегу.

Странно, но понимая все это, я не могла поверить в собственную смерть. Постичь это - вот-вот, уже сейчас меня не станет.

Ноги заскребли по дну. Мы добрались до берега! И нас еще никто не ждал. Эльгеро сразу бросился к прибрежному кустарнику. Там мы отжали мокрую одежду и натянули ее на себя. Единственным нашим оружием теперь оставались шлинги, да у Эльгеро - боевой нож.

— О Господи, Эль… А если бы озеро было мелким?

— Я знаю это озеро. Это Галь-Дир. Господь нас спас. На земле ты ведь совсем не умеешь прыгать. Оставаться в поезде - через станцию мы бы не ушли, нереально. А теперь - километров пять через лес, и мы в Атрайде.

— Они же нас будут искать… Как еще до сих пор не нашли.

— Ну… я знаю здешних пайков. Пока они раскачаются, пока договорятся…

— У нас теперь оружия нет.

— Шлинги, - сказал Эль, - отобьемся. В случае чего - сразу в Медиану.

Подумав, он добавил.

— Если бы сейчас не озеро, нам бы тоже пришлось сразу в Медиану.

Мы продирались сквозь лес часа два. Эль был прав - не так уж далеко. Но то и дело над головой начинали стрекотать здешние вертолеты, и мы немедленно падали в ближайший кустарник или ямку. В таком режиме мы шли, пару раз залезли в ручей, путая следы. Наконец мы услышали поблизости топот и приглушенный собачий лай - миротворцы вышли на нас.

— За мной!

Эльгеро вынул шлинг и нырнул в ближайший кустарник. Мы дождались врагов. Впереди летела красивая поджарая собака с прижатыми ушами, похожая на бельгийскую овчарку малинуа, но посветлее, песочного цвета. Я так обалдела, что даже не подумала о том, что собачка, вообще говоря, собирается на нас напасть. Эльгеро чуть приподнялся, блеснуло лезвие ножа, сверкнули белые собачьи зубы, хлестнула алая струя артериальной крови. Эльгеро принял собаку на нож. Умирающий пес дергал лапами в конвульсиях у наших ног, в стекленеющих глазах застыли боль и недоумение - ведь он так хорошо выполнил приказ, почему же теперь все так плохо? На поляну перед нами уже выскочили пайки, озираясь, с пистолетами наготове. Эльгеро приказал мне лежать и юркнул прочь, подальше. Что делать - я прижалась к земле и лишь краем глаза видела, как сверкнул шлинг. Беспорядочно застучали выстрелы, пайки палили по Эльгеро. Я встала на одно колено и, выбрав жертву, метнула шлинг тоже. Здесь облачное тело извлечь нельзя, но петли шлинга надежно сжимают жертву. Какое-то время… Я промазала, метнула снова. Тем временем все внимание пайков было отвлечено на Эльгеро, по нему палили, но мой друг действовал быстрее, чем летели пули.

Да, пожалуй на Тверди один дейтрин тоже стоит десятка дарайцев.

Мне удалось взять двоих. Теперь, беспомощно скованные, все пайки валялись на земле. Я подошла к Эльгеро. Он посмотрел на меня и вынул нож. Я поняла все и отвернулась.

Здесь не Медиана, облачные тела извлечь нельзя - что было бы более изысканным и растянутым убийством. Оставлять дарайцев в живых - на это, понятно, Эльгеро пойти не мог. Стрелять - ни к чему новый лишний шум, да и патроны тратить…

— Все, Кей, - Эльгеро подошел ко мне, тяжело дыша. Почему-то вся его футболка пропитана кровью. Не мог аккуратнее убивать?

— Кей… придется паузу сделать, я не смогу… помоги.

Он стал неуклюже стаскивать рубашку, промокшую от крови. Я едва не вскрикнула - в правом боку Эльгеро зияла небольшая дырка, из которой толчками выплескивалась темная кровь. Потом я разглядела на спине выходное отверстие - шире и страшнее, но кровоточило оно не так сильно.