– Не у тебя одной. – Он поднес их сцепленные руки к своим губам. – Я хочу тебя.
– Я знаю. – Ее улыбка, чуть дрожащая, напомнила Майклу о той юной наивной Лорелей, которую он когда-то знал. И любил. – И тебе не надо быть детективом, чтобы догадаться, что я тоже тебя хочу.
Ничего нет проще, подумал Майкл. Несколько шагов к лифту, еще несколько секунд, чтобы подняться на верхний этаж, – и…
А что потом? Что будет потом?..
Да ничего, черт побери.
– Есть тут одна проблема. – Он отпустил ее руку и взъерошил свои волосы нервным жестом, который был уже хорошо знаком Лорелей.
– Я не хочу думать о проблемах, – тихо сказала она. – Особенно сегодня.
– Лучше подумать о проблемах сегодня, чем завтра утром. – Майкл предвидел, что утром возненавидит самого себя. Но еще сильней он бы возненавидел себя, если бы поддался искушению. – Ты говорила насчет своего твердого правила во время съемок… во время работы… – Он помолчал. – Я всегда придерживался того же правила.
Лорелей посмотрела на Майкла долгим взглядом.
– Я почти верю, что ты говоришь мне правду.
Он открыл дверцу машины со своей стороны и вышел. Когда он подошел, чтобы открыть дверцу с той стороны, где сидела она, Лорелей, отвыкшая от таких джентльменских жестов, обычных на юге, подумала, что Майкл О'Мэлли все же больше, чем кто бы то ни было, соответствовал образу рыцаря в сверкающих доспехах.
Будь она проклята! Человек сидел в темноте. И наблюдал за тем, как Лорелей и ее телохранитель, держась за руки, пошли к лифту подземного гаража. Ее платье сияло в темноте. Считая ее самой безгрешной из всех голливудских актрис, он и остановил свой выбор на ней. Она, единственная из всех женщин, которых он встречал, могла притупить обжигающую боль в его груди и приглушить рев в голове. Он всегда думал, что она нетипична для Голливуда. Хорошая, чистая девушка с золотым сердцем.
Сначала он даже позволял себе считать ее непорочной. Непорочной девой, которая сохраняла себя для него одного.
Но с первого же момента своего появления в Новом Орлеане Лорелей показала, кто она на самом деле. Прежде она вела затворническую жизнь, как монашка. И вдруг, будто змея, сбросила красивую кожу. И открылось ее безобразное нутро. Женщина, которую он возводил на пьедестал, так сказать, его собственная непорочная дева оказалась еще одной обыкновенной голливудской дрянью.
Желчь подступила у него к горлу, когда в его мозг, как ядовитые змеи, вползли видения: Лорелей с детективом. Он открыл дверцу взятого напрокат автомобиля и бросил аппетитные бутерброды и бутылку шампанского на бетонный пол. Потом вставил ключ в замок зажигания. Выезжая из гаража, человек обдумывал план мщения.
Следующие три дня прошли спокойно, и Лорелей вздохнула с облегчением. К ее удивлению, она начала привыкать к постоянному присутствию Майкла. Его общество было ей приятно. Она любила говорить с ним обо всем и ни о чем, вместе возвращаться в отель после съемок, просматривать по вечерам текст ее роли, в который Брайан продолжал вносить изменения.
То, что они могли стать близкими друзьями сейчас, было настолько же приятно, насколько и неожиданно. Лорелей терпеть не могла физические упражнения и занималась ими только для поддержания формы, но теперь она нашла, что наивысшим наслаждением для нее были утренние пробежки с Майклом. Оставалось лишь отмахиваться от мысли об уроне, который наносят ее талии ежедневные остановки в кафе.
Она, однако, не слишком беспокоилась о своем весе. К тому же ей оставалось провести в Новом Орлеане всего несколько дней, напомнила Лорелей себе. Потом она вернется к своей повседневной жизни в Лос-Анджелесе и тогда перестанет баловать себя отличными поджаристыми пончиками и другими местными вкусными вещами, которыми ее пичкает Майкл. У нее останутся лишь прекрасные воспоминания…
Звуки джаза плыли в знойной благоухающей ночи. Им вторил звон колокольчиков на сбруях лошадей, которые катали в каретах туристов по Французскому кварталу, и низкий густой звук пароходных гудков на широкой Миссисипи.
– Что случилось? Волнуешься из-за съемок предстоящей сцены?
Они направлялись к бару, где должны были проходить съемки сцены стриптиза, которых Лорелей страшилась. На этот раз она и не пыталась скрыть вздоха.
– Я не в восторге от этой идеи, – призналась она. – Но Эрик считает, что это центральная сцена.
– Центральная, – подчеркнуто повторил Майкл. – Новый термин, обозначающий бесплатный секс.
Привыкнув прислушиваться к его мнению, Лорелей повернулась к Майклу.
– Ты действительно считаешь, что это бесплатный секс?
Он пожал плечами, пожалев, что вообще открыл рот. Что, черт возьми, он понимал в кинобизнесе? Лорелей сделала завидную карьеру, играя коварных соблазнительниц. Кто он такой, чтобы критиковать? Пусть даже одна мысль о том, что она будет сбрасывать сегодня свою одежду, не давала ему уснуть всю предыдущую ночь.
У Лорелей неожиданно пересохло в горле.
– Нам надо поговорить.
– Давно пора, – согласился Майкл. О скольких же вещах он собирался сказать ей все эти годы!
– Проблема в том, что я не смогу сконцентрировать внимание на сегодняшних съемках, потому что у меня из головы не выходят мысли о наших запутанных отношениях.
