На рыдване по галактикам - [208]

— Возьми тогда ту ржавую железяку, что ли, которой Омена гонял, — предлагаю ему. — Хотя после глобального апгрейда она, может, и обратилась между делом в слепящее зеркальным сиянием чудо техники… Но если огреешь ею кого-нибудь не того — даже из недр черной дыры тебя выколупаю, имей в виду, — успеваю добавить я зловещим шепотом, со всех ног припуская на поиски собственного безотказного оружия. Не то чтобы я и впрямь верила в победу пожранных коррозией запчастей и швабр над всерьез вооруженным агрессором, но белого флага и в моем арсенале отродясь не водилось. Все, что могу выкинуть вместо него — цветастое бельишко, от которого даже у самых смирных славийских бычков все шесть глаз сразу кровью наливаются. Так что с Варгом я полностью солидарна — в джокордов яйцеклад ссыкливые протоколы AX-сколько-то-там. Драка так драка!

Пока мы вооружаемся чем Кхара послал, противник перестает палить по «Дерзающему». Ровный голос Бо информирует, что нас взяли в кольцо, и на радаре появился тяжелый крейсер.

— По скафандрам, зирковы дети! — рявкает Варг по интеркому. Это напоминает мне сразу о двух вещах: об уплывшем в глубины рыдвана Шухере с его потенциально смертоносными хвостодвойняшками и о том, что на мою долю, очевидно, достанется скафандр с его… хм, плеча. Хотя никаких плеч у лимбийцев, с земной точки зрения, конечно, нет. Все бы ничего, только что в разгар боя с лишними рукавами делать? Разве только вокруг пояса обмотать. Но для начала надо по-скорому отыскать экс-дока (или правильнее — доков, учитывая, что он теперь два в одном?) и отбуксировать его тушку в капсулу. Пусть там почивает, один астероид в рукопашной от его агрономических талантов никакой пользы.

Шухера, растекшегося печальной медузой по полу коридора, я нахожу быстро. Носком ботинка опасливо потыкав в один из хвостов и получив в ответ порцию басовитых проклятий, успокаиваюсь — пока ничего не отпало. Пообвыкся уже бедолага со стрессом. Ухватив лимбийца за пару не склонных к перерождениям в Оменов щупалец, на антиграве буксирую упитанное студенистое тело в компенсационный зал и несусь к стойке со скафандрами.

Туда же приносится взмыленный Нюк с Рори под мышкой и в сопровождении странной какой-то Таси. Вроде такая же, как всегда… а вроде и нет.

— Привет, мальчики, — невозможно кокетливо произносит она, кинув обворожительный взгляд в сторону пакующегося в противометеоритник капитана и помахивая огромным мясным топориком. — Кому тут зад надрать нужно?

— До базовой откатили?! — возмущаюсь я.

— Не, какой-то симбиоз из программ забацали, я ее за приготовлением обеда из концентратов застал, — сопит бортинженер, живенько одеваясь. — Сказал, что на нас напали враги, считающие ее корму слишком толстой, а еду — недосоленной. Обещала драться как зверь, — добавляет он тихонечко.

— Да ты само коварство! — поражаюсь я, тщетно пытаясь разобраться с перепутанными рукавами и штанинами Шухерового противометеоритного наряда.

Уже наполовину ввинтившийся в ставший ему широковатым скафандр Бас вдруг замирает и хлопает себя по лбу так, что рыжие вихры аж подскакивают.

— Вспомнил! — орет он. — Я ж вспомнил, где те консервы остались, черная дыра их дери! Мы ж их тогда после дня космического десантника в трюм для транспортировки радиоактивных грузов засунули!

— Они уже тогда были не свежак. А теперь, поди, так протухли, что вонь джокордовой мамочки покажется адорианским розарием, — хищно ухмыляется Варг. — Расперло банки, как беременного коборука. Взрываться будут почище водородных бомб!

Пилот стремительно выпрыгивает обратно из скафандра, сует его мне, гаркнув: «Надевай!», и весьма резвым аллюром уносится куда-то вниз по трапу.

— Держи мой, он тебе лучше подойдет, — неожиданно встревает и Рекичински, примчавшийся в отсек с какой-то увесистой железякой наперевес. И она действительно блестит так, словно ее весь экипаж, схлопотавший наряды вне очереди, зубными щетками надраивал. Поскольку стараниями сверхрасы я изрядно прибавила в росте, скафандр пилота мне теперь не так уж и велик, но разве некая хитрожопая личность не заслужила покорячиться в лимбийском многоногом прикиде? Поэтому я без разговоров соглашаюсь на обмен — хватит с Баса и репутации Алого Алконавта, пусть уж на этот бой он выйдет в приличном гуманоидном обличьи.

Снаружи по корпусу начинает что-то шаркать и скрежетать, и Бо с легким оттенком паники в голосе докладывает, что чужаки пытаются проникнуть на борт. И все молчком — никаких попыток установить с нами контакт или выдвинуть какие-либо требования агрессоры не делают. Как и подключиться к Бо. Может быть, их система программирования в корне отличается от земной.

— Шлюз ковыряют, — зло констатирует Варг, проверяя заряды у своего бластера. — Ковыряйте, ковыряйте… новенький корпус так просто не вскроешь.

Бегом возвращается Бас, волоча на антигравитационной тележке несколько подозрительно вздутых пластиковых ящиков. Надписи на них на каком-то незнакомом мне алфавите, и о содержимом консервов можно только догадываться. Какие-нибудь особо токсичные зегальдские хищные бобы?

Оглядев свою команду мечты, вооруженную чем Кхара послал, капитан Вегус с ухмылкой обещает всем нам награды за храбрость, скорее всего, посмертные, и велит рассредоточиться по центральному коридору так, чтобы сначала в бой пошел огнестрел, потом токсичные консервы, а дальше уже то, что под руку подвернулось.