На ромашке не гадай - [32]

– Разумеется, дорогой. Только придется встать в очередь, ведь кроме тебя есть и другие претенденты.

– Р-растерзаю! – прорычал Фрэнки, вращая глазами. Затем рассмеялся, обнял Джин за плечи и повел в глубь квартиры.

На пороге гостиной Джин на миг остановилась, ища взглядом пару, которую меньше всего хотела сегодня видеть.

– Что случилось? – спросил Фрэнки, заглянув ей в лицо.

– Нет-нет, ничего, все в порядке.

Однако, несмотря на всю свою внешнюю толстокожесть, Фрэнки был достаточно тонким человеком.

– Вон они стоят, – кивнул он в сторону раскидистой пальмы, доставшейся Салли от матери, которая выращивала это растение более двух десятков лет.

Взглянув в указанном направлении, Джин действительно увидела в просвете между другими гостями Энди, обнимающего за талию стройную девушку с длинными завитыми на концах светлыми волосами.

Боже правый, ведь она ему в дочери годится! – промчалось в голове Джин.

И тут же рядом прозвучал голос Фрэнки:

– Симпатичная куколка. На мой взгляд, несколько молода для Энди, но, как говорится, кому что нравится. Лично я, конечно, не стал бы упираться, если бы она потащила меня в постель, но с тобой ее, вне всяких сомнений, не сравнить. Так что особенно из-за нее не убивайся.

Спасибо, дорогой, подумала Джин. Ты мне явно льстишь, но все равно благодарю.

В эту минуту откуда-то выпорхнула Салли.

– А! – воскликнула она, без всяких церемоний оттесняя Фрэнки и подхватывая Джин под локоть. – Наконец-то… Идем! Сначала сюда… – Салли подвела Джин к накрытому для фуршета столу. – Вот, держи тарелку. Что тебе положить? Смотри, кладу парочку этих канапе, потом сандвич с копченым лососем, слойку с яйцом и черной икрой и…

– Все-все, достаточно! – воскликнула Джин. – Куда мне столько?

Салли оживленно блеснула глазами.

– Как скажешь, дорогая моя. Если достаточно, тогда держи бокал мартини и идем.

– Куда? – спросила сбитая подобной прытью с толку Джин.

Салли подбородком указала в направлении пальмы.

– Туда!

Но Джин качнула головой.

– Нет.

– Да не бойся ты! Ведь сама прекрасно понимаешь, что рано или поздно тебе придется с ней познакомиться. И потом, как я уже сказала, она довольно мила.

Не успела Джин опомниться, как Салли потянула ее через всю гостиную к небольшой группе гостей, среди которых в эту минуту находились Рита и Энди.

Этих двоих словно окружала некая общая аура. Рита висела на согнутой руке Энди, глядя на него затуманенным взором. А Энди, – еще недавно не проявлявший и намека на чувственность! – даже разговаривая со своими нынешними собеседниками, поминутно делал перерыв, чтобы чмокнуть Риту в губы.

Сердце Джин болезненно сжалось. Она сейчас с удовольствием повернулась бы и ушла, но не могла себе это позволить по ряду причин, главной из которых было нежелание обидеть Салли, тем более в день рождения.

К тому же на Джин уже обратила внимание Рита.

– Посмотрите, кого я вам привела! – жизнерадостно воскликнула Салли, одновременно так подтолкнув Джин в спину, что та едва не повалилась на Энди и Риту. – Ну же, поздоровайтесь!

– Привет… кхм… Джин, – сказал Энди.

– Привет, – ответила ему она. Затем повернулась к Рите. – А вы, должно быть…

– Рита Маккей. Давно мечтаю познакомиться с вами. – Рита шагнула вперед и расцеловалась с Джин, как с давней подругой – в одну щеку, потом в другую. – Энди столько рассказывал о вас.

– В самом деле? – механически произнесла Джин, отметив, что гости, с которыми Энди и Рита только что беседовали, предпочли удалиться в сторонку.

– Разумеется! Энди так вас уважает, вы бы только знали! – Каким-то образом Рита умудрилась произнести эту фразу с оттенком неодобрения.

Джин взглянула на Энди, и тот изобразил широкую, но несколько смущенную усмешку.

– Очень… мило, – произнесла Джин нейтральным тоном.

После этих слов Рита почему-то просияла.

– Вы и Энди, наверное, испытываете такое облегчение, вновь обретя свободу. – Она мельком взглянула на Энди. – Уж Энди точно никогда не был более счастлив, чем сейчас, правда, дорогой?

– Конечно, лапочка. – Энди взял руку Риты, и их пальцы сразу же интимно переплелись.

Видя это, Джин испытала тошнотворный спазм в желудке.

– Но, полагаю, все мы станем друзьями, да? – продолжила Рита. – Вы, я, Энди… и Тимоти.

Джин недоуменно вскинула бровь.

– Кто? – Однако в следующее мгновение сообразила, кого подразумевает Рита. – А, Тим.

– Ну да, – немного удивленно подтвердила та.

– Просто Тима никто не называет Тимоти. Он это терпеть не может.

– Надо же, – безразлично пожала плечами Рита, явно не видя здесь проблемы. – Ладно, постараюсь запомнить. В любом случае всем нам следует поскорее познакомиться и как следует узнать друг друга, верно? Сделаем это в ближайший уик-энд, хорошо? – Она чуть наклонилась к Джин и заговорщицки шепнула: – Скажу по секрету, я уже приготовилась к встрече.

Джин разинула рот.

– В ближайший уик-энд? – Она посмотрела на Энди. – Разве ты не рассказал Рите о своих планах на ближайший уик-энд?

Тот слегка порозовел.

– Э-э… я собирался сказать.

– Собирался? Интересно когда? В последний момент?

Энди слегка нахмурился.

– Что ты так разволновалась? Я не забыл, что мы с Тимом договорились по телефону первый уик-энд августа провести у вас – вместе, как бывало раньше.