На поверхности - [18]

— Хтось тута? Обзовись.

Ответа не последовало. Тогда она начала медленно спускаться вниз. Ступив с последней ступеньки на бетонный пол, она почувствовала сильную боль в голове и потеряла сознание.

Теперь она знала, что все время, пока она находилась без сознания, гадина изучала ее и считывала из мозга информацию о том месте куда она попала. Но все это бабка узнала потом, после долгих, интересных бесед с гадиной. А тогда…

Когда она очнулась, в голове ощущалось легкое покалывание. Она нащупала стенку и попыталась подняться.

— Не вставай. Сиди, — услышала она голос прямо в голове.

— Хтось тута? — спросила она и почувствовала, как тревожно и больно забилось сердце.

— Не бойся. Я ангел.

— Ангел?

— Да. Так получилось, что я упал с небес…

Бабка глухо рассмеялась в темноте. Старая кровать чуть слышно заскрипела. Она перестала смеяться и прислушалась. Вдруг Саша проснулся. Нет. Все тихо. Не проснулся.

— Обманула же она меня тогда. — улыбаясь, подумала бабка. — Ангел, хм. Хотя я тогда была такой неучью. Три класса образования. Потом работа. С детства к вере приучена. Естественно, глупо было ей сразу рассказать мне, что она из далекого мира, находящегося где-то на периферии Млечного пути.

— Упал с неба?

— Да. Чтобы помочь тебе. Ты уже старая и скоро твой организм не выдержит. Я могу исправить это. Но ты должна помочь мне.

— Ты точно ангел? Уж ни сатана ли?

— Нет. Я ангел. Я служу Богу.

— И как же ж я тебе помогу?

— Я должен пожить какое-то время в твоем погребе. И ты никому не должна обо мне рассказывать. Пока этого будет достаточно.

Они еще долго разговаривали в ту ночь. Бабка и пришелец. Два одиноких существа.

Через год бабка уже многое знала. Гадина подготавливала ее. Казалось, перед бабкой открылся новый и доселе неведомый ей мир.

— Я активизирую твой мозг, — говорила гадина. — Почему-то он у тебя работает на минимуме. Я заставила его работать хотя бы на десятую долю от своих возможностей. Иначе ты просто не поймешь то, что я тебе передаю.

И тогда она предложила ей.

— Твое тело скоро исчерпает свой ресурс. Но есть способ на время остановить разрушительный процесс.

— Какой способ?

— Нужны клетки молодой особи твоего вида. Много клеток. Целый ребенок. Это даст тебе тридцать лет жизни. И даже некоторое омоложение организма.

— Это невозможно. Где я тебе найду ребенка?

— Ты живешь среди представителей своего вида. Неужели рядом совсем нет молодых особей?

— Это же убийство! Убийство ребенка!

— Не думай так интенсивно. Ты не будешь убивать. Тебе нужно лишь найти способ привести его сюда. Остальное сделаю я. Поверь, следов не останется.

— Я не могу.

— Тогда ты скоро умрешь. Ты готова к этому?

— Нет, — вздрогнув, ответила бабка в ту долгую ночь.

И она действительно не была готова. Да и разве может живое существо быть готовым к такому?

Она размышляла неделю. Внутри нее боролись две противоположности — страх смерти и совесть. И с трудом, но все же совесть отступила.

У соседей через дом был мальчишка лет шести.

Бабка выглядывала из-за калитки целый день. И следующий день. Наконец, на третий день представился случай.

Мальчик был метрах в трех от ее забора. Он сидел на корточках, разглядывая дохлого воробья. Больше на улице не было ни души.

Она осторожно открыла калитку и тихим, предательски дрожащим голосом позвала:

— Внучек, помоги мне, пожалуйста.

Мальчик встал и подошел к калитке.

— Слазь, баночку помидор с погреба достань. А то у меня ноги совсем больные.

— Ладно, — сказал мальчуган и вошел во двор.

Оглядев улицу, бабка закрыла калитку. Сердце казалось вот-вот выпрыгнет из горла, руки дрожали, и она ежесекундно подносила их к дрожащим губам.

Они дошли до погреба и бабка торопливо открыла дверь. Мальчик стал спускаться вниз.

— Где помидоры? — спросил он.

— Отам, справа, у закутке, — сказала она, прикрывая массивную дверь. Гадина ненавидела свет.

Дверь закрылась. За нею послышался хруст. Потом громкое чавканье. Гадина растворяла в себе тело ребенка. Когда звуки стихли, бабка спустилась в погреб.

— Ложись, — прозвучало в голове.

Она послушно легла. Почувствовала, как в нос полезла вязкая масса. И тут же мозг отключился.

Очнувшись, бабка сразу поняла, что-то изменилось.

— Можешь подниматься. Никто не видел, как он входил?

— Да вроде никто.

— Иди в дом и веди себя спокойно.

Мальчишку долго искали. Приезжали даже следователи из города и опрашивали всех соседей. Но она была вне подозрений. Старуха. Разве может старуха украсть или убить ребенка?

Со временем все забылось. Родители мальчика пережили горе и через три года переехали в город…

Бабка перевернулась на другой бок и тяжело вздохнула. Воспоминания давили на нее…

Утром она проснулась с восходом солнца. Саша тоже уже проснулся и лежал в кровати, выглядывая из под одеяла.

Бабка заглянула в его комнату.

— Вставай завтракать.

Та же яичница и молоко с хлебом. Другого ничего просто не было.

— Если бы это не было подозрительным, — подумала бабка, — Я бы сходила в магазин и купила ему что-нибудь вкусненькое.

Саша поел. Потом снова ушел в дальнюю комнату и лег в кровать.

— Вот и хорошо, — обрадовалась бабка. — Меньше кто увидит.

Целый день она размышляла. Если его мать пьет, то она вообще может за ним не вернуться. Просто избавилась от ребенка и все. А если она наркоманка — еще лучше. Таким дети вообще не нужны.