На пороге - [83]

Он дышал, но не мог надышаться. Он смотрел, но не мог насмотреться. Он ждал, но не мог дождаться. Он верил…

Но…

Когда утром поднялось долгожданное солнце, растерянные и взволнованные охотники нашли мёртвое тело своего вожака.

2. Отчуждение

Восхитительный, фантастический вид открылся с невысокого холмистого гребня. Залитое светом море, колышущееся вздохами волн, блестело и переливалось в обманчивом движении к берегу. А над морем раскрывалось небесное пространство, заполненное невообразимыми и грандиозными формами. Голубовато-сиреневая пелена закрывала полнеба, взвиваясь у края подобно огромной волне. Над гребнем облачная дымка белела, и в ней становились различимы разрывы, в окнах которых заглядывала незамутнённая голубизна. Пятнистыми белыми стрелками протянулись перистые облака. Ярусом ниже летели, надувшись, тёмно-серые ватные дирижаблики туч. Ветер причудливо поднимал небесные валы, а вся дальняя часть небосвода казалась расчерченной кисточкой, смазанной разбавленной акварелью.

Космическое небо.

Вдалеке возникали и вовсе удивительные структуры с бледно-молочными спинами и тёмными животами. И только у самой линии горизонта сиреневая дымка обрывалась, открывая нежно-оранжевую узкую полосу заката. Вечернее солнце ещё не опустилось достаточно низко, и висело едва различимым пятном.

Человек, поглощённый творением затейника ветра, медленно спустился с холма, осторожно переступая через корни деревьев, прожилками покрывших узкую тропу. Он был стар и слаб и немного прихрамывал на правую ногу. Но вот под сандалиями тихо зашелестел песок, и человек уселся на неведомо кем и когда притащенное на берег бревно, продолжая любоваться пейзажем.

Прекрасное, прекрасное небо. Но здесь, на земле, слабость и боль напоминали о тленности жизни. Вся жизнь прошла в борьбе. С недугами, с непониманием, с презрением, с невежеством. Много было препон на пути…

На пути к чему?..

Человек опустил взгляд и прикрыл глаза.

Нет, этого он понять не в силах. Такие разные и такие одинаковые жизни. Тот же путь для всех. Школа. Одни и те же книги. Те же знания. Привитые с детства идеалы. Как постулаты — работа, семья, деньги, квартира. Живи, иди дорогой тех, кто прошёл здесь до тебя. Но нет, все тропинки похожи и все ведут к одному концу. Но всё-таки… было же что-то своё.

Мать пропадала на работе. Отец напивался с друзьями на кухне. Девятилетний сын быстро делал уроки и стремился на улицу, подальше от алкогольного смрада.

— Вова! Подойди! — велел невнятным голосом отец, заметив возню сына в коридоре. Мальчик приблизился, стараясь не смотреть на папиного собутыльника. А тот глядел маслянистыми глазами на паренька, выжидательно так глядел, оценивающе. Отец произнёс: — Что там в школе у тебя? Учишься хорошо?

— Хорошо, — тихо, но твёрдо ответил мальчик.

— Собрание там когда?

— Мама сходит, — последовал продуманный ответ.

— Мамка у тебя хорошая, ты её слушайся, — поучительно сказал отец и принялся вспоминать и тут же рассуждать о жизни и поведении, об уважении к родителям. «Я в твоём возрасте…» И так слово за словом, минута за минутой. Под пристальным взглядом понимающе кивающего собутыльника.

Мальчик стоял, терпеливо и отрешённо, почти не слушая, что ему говорят. Об одном лишь думал: поскорей бы уже кончилась унизительная пытка.

Никогда не буду пить! — дал он сам себе зарок. Клятва, хранимая всю долгую жизнь. Не хочу быть таким, как он!

А потом дни, годы. Родители развелись, разъехались, мальчик остался с отцом. После школы пошёл в армию. В первый же день подрался с каким-то наглым хамом, отбиравшим еду у ребят послабее. Через недельку Владимиру преградили дорогу два мускулистых бугая, служившие уже второй год. Парень спокойно выслушал их претензии и угрозы, а затем просто сказал: «Бейте». Но столь хладнокровно это было сказано, столь бесстрашным был взгляд, столь велика готовность вытерпеть всё, но не отступить, что громилы растерялись. И зауважали его.

Два года тянулись долго, но ко всему можно привыкнуть. И вот долгожданное возвращение.

После армии Владимир по знакомству устроился на завод и простоял четыре года у станка. Получил права, пошёл работать водителем на легковушке. Схоронил отца.

Так и не встретил любимую, хоть и мечтал об этом с детства, но сам понимал, что некрасив, никому не нужен. В армии, бывало, кто-то из дружков получит письмо от девушки. Ждали их, верили. А его никто не ждал, но это поначалу не расстраивало. Только после смерти отца, пусть и пьяницы, но всё же единственного близкого человека, Владимир стал ощущать щемящую тьму одиночества.

Разыскал мать. Та, как оказалось, неудачно вышла замуж и жила теперь в другом городе. Раз в год Владимир навещал её, но вскоре получил письмо: умерла. На похороны не успел. Простоял на могиле весь день и поехал домой.

Сменил работу, пересел на грузовик. Потянулись рабочие будни. Дни, похожие один на другой. Ещё верилось, ещё хотелось, чтобы однажды что-то случилось, что-то светлое, необычное, монументальное. Должно же когда-нибудь случиться хоть что-то, ради чего стоило жить! Но ожидание сменялось горестным осознанием, что жизнь прожита, и прошедших лет не вернуть.