*
Ник встал, вперив взгляд в Матвеева. Тот тоже не отводил пристального взгляда. Долго в гляделки играть будем? Что же делать? Тут его шлёпнуть? Такая удача — двух зайцев в один день. Но пока буду разбираться с Боевым, кто-нибудь найдёт тело… этого…
Шум подымется. Менты прибудут. А этот старпёр, похоже, что-то уже заподозрил.
Степан Макарович бочком протиснулся мимо Ника и, провожаемый внимательными глазами убийцы, выскользнул на улицу. Понял он хоть, что перед ним был не старик?
Хватит промедлений, пора возвращаться к плану.
Ник вызвал лифт и поднялся на третий этаж. Без промедлений позвонил в нужную дверь и приготовился ждать, внутренне напрягшись. Дверь распахнулась на удивление быстро.
— Стёп, забыл чего?.. Оу. — Владимир Александрович оглядел новое лицо и нахмурился. — Вы кто?
— Здравствуйте, — тихо, едва слышно сказал ему незнакомец. Снял шляпу, приложил к груди. — Боев Владимир? Я от Бориса Егоровича. Он вам разве не позвонил?
— Мне никто не звонил. Вам чего?
— Да я, понимаете, вот по какому вопросу. Мне подсказали, что вы можете помочь напечататься…
Владимир по-новому взглянул на гостя и искренне усмехнулся.
— Папаша, и вы туда же? — Он почесал задумчиво подбородок и решился. — Ну ладно. Заходите, что ли.
Ник благодарно кивнул и вошёл.
— Разувайтесь.
— Можно я пальто не буду снимать? Расстегну только…
Хозяин благодушно кивнул. Ник расстегнул пальто, обнажив покрытое толстым свитером брюхо, вошёл в холл, кивнул оказавшейся там девушке и сел на свободное место.
Следом за ним вошёл и Владимир, сел напротив гостя. Улыбнулся девушке.
— Представляешь, — сказал он ей, — Егорыч ко мне уже стариков присылает! Всем я нужен! Всем! И это радует, на самом деле. Радость моя, тебя не радует моя радость?
Оксана не успела ответить. Она встретилась взглядом с глазами незнакомца, и внезапно почувствовала тревожный холодок в животе.
— Может, кофе? — говорил меж тем Владимир. — Окси, сбегай, свари нам по кружечке.
Девушка кивнула и молча вышла из холла. Гость проводил её внимательным взглядом и повернулся к хозяину.
— Ой, Егорыч, Егорыч. Мог же предупредить! — сокрушался Владимир Александрович. — Вот же поразительный паразит!
— Ну что вы! — вступился Ник за человека, которого никогда не видел. — Совершенно безобидный мужчина…
— Безобидный? Очень даже обидный! Но ближе к делу. Что у вас, папаша?
— О, всего лишь сущая безделица.
— Только учтите, я не читаю трудов, в названии которых есть слова «Сага» и «Хроники» и которые начинаются со слова «он».
Ник скрыл ухмылку, извлёк из внутреннего кармана небольшой конверт и протянул через стол хозяину. Тот взял конверт, раскрыл, вытянул бумагу. Близоруко вгляделся в текст. И неподвижно замер, застыл, боясь пошевелиться.
«Я на свободе, Вова. Уже и не ждал, да? А вот пришло времечко вспомнить былые обиды и расквитаться. Пришло тебе время сдохнуть, мразь!..»
Дальше Владимир читал бегло, боясь поднять взгляд на человека, пришедшего его убить. Да, было лет восемнадцать назад одно тёмное дело. Они со Стёпкой провели журналистское расследование и смогли упечь за решётку одного премерзкого типа. Васнецов его фамилия. Вадим Евгеньевич. Ворюга в законе. Посадили, порадовались и забыли. А он вот пишет, что вышел. И не забыл, сука. Вон, подпись внизу стоит размашистая. Фамилия у ублюдка гордая. И этот сидит напротив. Следит. Глаз не спускает. То-то пальто не стал снимать. Замочит и свалит, тут дел на минуту…
Оксанку жалко…
Они начали двигаться одновременно. Ник уже нащупывал в кармане пистолет, когда Владимир схватился руками за край стола и резко дёрнул вверх. Силищей он обладал изрядной, и гостя вмиг придавило столешницей. Но, оттолкнувшись ногами, Ник смог наполовину высунуться над преградой и сделал выстрел в сторону резко сместившегося Боева. Промахнуться в эту тушу было трудно.
Владимир грузно упал, но не умер сразу, скорчившись на полу.
— Оксана!!! — хрипло заорал он, приподняв голову. Лицо его перекосилось от боли. — Спасайся!
Ник подскочил и сделал выстрел в голову. Глушитель не погасил звук до конца, но соседи всё равно ничего не услышат.
Отвернувшись от тела, Ник направился на кухню, где и застал перепуганную и оцепеневшую от ужаса девушку. Она боялась сделать шаг, и убивать её было даже жалко. На её счёт распоряжений никаких не было. Денег за её жизнь не заплатят. Настоящую внешность Ника она в этом маскараде всё равно не распознает. Так может и ну её?..
Выстрел в упор прервал ещё одну жизнь. Ник посмотрел в мёртвые глаза девушки, а затем вернулся в комнату и забрал письмо. Снова двинулся на кухню — сжигать улику. Вообще, Васнецов этот жирный слишком уж помешался на эффектах. Возмечтал о мести, бурдюк убогий. «Письмо лично в руки вручишь. И проследи, чтобы прочёл до конца». Ага. А то, что Ник тут своей жопой рисковать должен, это никого и не касается.
Письмо сгорело в пламени газовой плиты, и от этого огня вспыхнули занавески, скатерть, обои. Сжечь тут всё на хрен!
Закончив своё чёрное дело, Ник покинул квартиру, плотно притворив за собой дверь.
