Появились деньги, квартира, машина. Съехал от родственников. Устроил вечеринку с друзьями. Было много пива и девчонок. Стоило только пожелать, как ему была готова отдаться каждая. Правда, когда желание касалось чьей-то воли, бывали сбои. Если девушка была отзывчивой, то и затащить её в постель не составляло труда. Но если она не хотела, тут возникали сложности. И бесплотный дух, этот ангел-хранитель, немного перегибал палку, подавляя чужую волю.
Это пугало Петра, но со временем он потерял жалость к людям. Нет, они должны подчиняться. Он тут главный. Он!
Пока его интересы не слишком широки, но вскоре он обязательно выйдет на новый уровень. Мировой уровень.
На исходе третьей недели чудес Пётр решил посетить ночной клуб. Стояла дождливая осенняя погода, слякотная, холодная, грязная. Бармен у стойки услужливо подливал коньяк в стакан молодого человека, не требуя за это денег. Под бесконечный стук и грохот электронной музыки дёргались юные и глупые тела, наслаждаясь свободой — своим пониманием свободы. Девушек было больше, чем парней, но не все из них симпатичные, не говоря уже о действительно красивых.
Пётр долго выбирал, и, наконец, остановился на миловидной блондиночке с очень приятным лицом и стройной фигурой. Отставив стакан, парень двинулся к цели.
— Хай, красотка!
— Привет!
Им приходилось почти кричать, чтобы услышать друг друга.
— Не хочешь познакомиться? — предложил молодой человек.
— Давай, — не стала отказываться она.
— Пётр.
— Света.
— Выпьем? Я угощаю.
На лице девушки отразилось сомнение.
— Пусть она согласится, — неслышно для неё сказал в пространство Пётр, и…
— Пойдём, — тут же согласилась она.
Он заказал два бокала дорогого коктейля. Пошутил о местной музыке, назвал бармена другом и намекнул, что есть свободная квартира, где можно хорошо провести время.
— Без меня, — посомневавшись, сказала Света. Поставила свой бокал, поблагодарила и, извинившись, направилась в центр зала.
Но нет, так просто тебе не уйти.
— Пусть она вернётся, — приказал Пётр и почувствовал, как потусторонний холод прошёлся по спине. Ангелу-хранителю вновь придётся ломать чужую волю. Лицо молодого человека огрубело, взгляд помрачнел, стал жёстким.
Так надо. Я так хочу.
Девушка вернулась, но не сразу. По её щекам текли слёзы. У неё был вид, словно она увидела покойника. Она заранее оплакивала свою несчастную судьбу, хотя Пётр не собирался как-то ей вредить. Просто поиграть немного. Отдохнуть. Почему нет?
— Идём, — новый приказ. Света послушно вышла вместе с ним в гардероб. Там они получили свои куртки и поспешно вышли на улицу.
Было темно. Лениво сыпались с неба снежинки. Музыка здесь почти глохла. У выхода топтались юные наркоманы, проводившие парочку пустыми недобрыми взглядами. Один из ребят хотел пойти за молодыми людьми, но эта мысль быстро покинула его, выхваченная невидимой рукой.
Пётр и Света свернули в пустынный переулок, где не горели фонари — только тусклые вывески закрывающихся магазинов. Они уселись на скамейке. Петр ждал, пока на щеках его новой подруги высохнут слёзы. Надо успокоить её. Наговорить чего-то простенького. Заставить думать о том, что всё идёт так, как надо, и не происходит ничего сверхъестественного.
— Вот он! — мерзко пискнуло что-то почти над самым ухом. Юноша испуганно вскочил и обернулся, но увидел нечто, отчего ему стало не по себе.
За скамейкой стояла высоченная двухметровая фигура человека в чёрном плаще. Длинные чёрные волосы рассыпались по плечам. Вокруг в первом снеге ни одного следа, будто мужчина опустился сверху. А на груди незнакомца под раскрытыми полами плаща зияла чернота, из которой чувствовался взгляд крошечного разума.
— Это и правда он, — спокойным голосом сказал незнакомец. Его чёрные глаза блеснули. — Долго же пришлось с тобой возиться. Ты оставил так много следов, что я едва нашёл источник…
— Слышь, псих, — недобро проговорил Пётр. — Вали-ка ты отсюда по-хорошему.
— А то что? — усмехнулся Тэнтл и шагнул ближе.
Пётр нахмурился. Было страшно, и куда-то пропала уверенность в собственной неуязвимости.
— Пусть он уйдёт, — тихо приказал он.
— Это ты кому? — продолжал ухмыляться Тэнтл, медленно обходя скамейку. — А, наверное, имеется в виду Шкрим! Слышишь, Шкрим, он хочет, чтобы ты ушёл.
— У меня ног нету! — пискнуло что-то из черноты на груди Тэнтла.
Поражённый, что ничего не произошло, Пётр истерически выкрикнул:
— Убей его! — и указал рукой на страшного незнакомца. Тэнтл остановился и хмуро прищурился.
— Зря, — сказал он.
Внезапно вспыхнули уличные фонари, залив ущелье переулка ослепительным светом. Вмиг засияли все окна. И даже в глазах Тэнтла вспыхнули холодные огоньки. Но что-то тёмное поднялось из-за спины юноши. Некая тень, поглотившая свет вокруг и ставшая от того только больше.
Тэнтл повернул голову к неподвижно сидевшей на скамейке Свете и коротко бросил:
— Уходи.
Та покорно встала и медленно поплелась дальше, ничего не видя перед собой. Им тут не нужны свидетели.
Подняв снежную пелену, тень бросилась на ловца из иного мира, чтобы уничтожить, смять, разорвать на части с неумолимостью машины. Тэнтл вскинул руки. Ладони наполнились силой, сверкнули изнутри розовым светом ногти. Снег накрыл охотника с головой. Вскрикнул испуганный Шкрим. Отступил взволнованный Пётр. Погасли фонари, окна, вывески.
