На пороге - [10]

***

Солнце потихоньку склонялось к горизонту, скрываясь в кронах деревьев. Ветра не было. Угомонились птицы, и парк потихонечку замирал.

Ольга и Фёдор шли молча. Шли рядом. Ложкин вытянул руку и коснулся листьев, зашелестел ветками, задумался о чём-то. У последнего поворота к институту он едва слышно прошептал:

— Только я не думал, ничего не видел, и вообще сегодня на всех забил…

— Что? — не поняла Ольга.

Учёный повернул голову к ней и остановился.

— Слушай, ты иди, я тебя догоню. Я ненадолго.

Она удивилась, но спорить не стала.

— Как скажешь. Дорогу ты знаешь, не заблудишься. Надеюсь, ты не попытаешься сбежать?..

Ложкин улыбнулся этой слабой попытке пошутить. Он кивнул.

— Не волнуйся. Обязательно попытаюсь. — Некоторое время он смотрел, как она удаляется, а затем развернулся в обратную сторону и принял серьёзный вид. Перед ним стояла Света.

— Не забыл про меня? — Она улыбнулась, эта странная девушка в чёрном, рождённая фантазией гения. Фёдор сложил руки за спиной и начал ходить кругами. Окружающий мир внезапно сузился, парк потерялся в слоях реальности, стало заметно холоднее. — Э-хей! — позвала девушка. — Большой умный человек, отзовись!

— Не вовремя ты восстала из небытья. Не вовремя. — Ложкин остановился и нервно пожевал губами. — Твоя версия насчёт телепата пока не подтвердилась.

— Только потому, что ты до сих пор не дошёл до цели. — Она кокетливо улыбалась, уличая учёного в очевидных просчётах.

— Ну да, ну да. — Он снова принялся ходить кругами, временами бросая взгляд на свою необычную собеседницу. — Кто же ты такая?

— Попробуешь догадаться сам? Я знаю, у тебя это хорошо получается.

Она издевалась! Нет, ну так же нельзя!

— В одном абсолютно уверен — ты точно не моя совесть. — Он посмотрел на неё с непроницаемой серьёзностью во взгляде, но Света вдруг рассмеялась.

— Молодец! Тут ты прав! Считай, что я твоя интуиция. И я буду иногда подсказывать тебе, если ты опять потеряешь уверенность в силе собственной логики.

— А разве я в чём-то сомневаюсь сейчас? — Он задумчиво поглядел себе под ноги. — Впрочем, да, пожалуй. И что же привело тебя на этот раз?

— Я любопытна, — сказала девушка. Она склонила голову к плечику, её глаза выражали милое простодушие.

— Хочешь посмотреть лабораторию? — догадался Ложкин.

— Ахах!

— Тогда пошли, — просто сказал он. Света посмотрела на него настолько чувственно, что учёный застенчиво отвёл взгляд. Однако пройти им не дали. На ступенях перед входом стоял высокий парень с непроницаемым лицом, блондин, в белой рубашке и белых брюках. На Ложкина он посмотрел лишь мимолётно, зато надолго задержал взгляд на Свете.

— Ты не проникнешь сюда. — Абсолютно бесчувственный голос ударил по ушам. Ложкин вжал голову в плечи, Света попятилась. Человек в белом повернулся к учёному и уже тише добавил: — Вам лучше поторопиться. Вас ждут.

— О-хо-хо…

Сомнения учёного длились мгновения. Он быстро вбежал по ступеням, бросил последний взгляд на Свету и вошёл в здание. Некоторое время его не отпускало чувство тревоги. Он ускорил шаг, заторопился, но ощущение опасности преследовало его неотступно.

— Фёдор Борисович! — окликнул учёного старый толстенький профессор, и Ложкин вздрогнул.

— А, Фёдор Петрович, добрый вечер. — Он пожал протянутую руку.

— Вы надолго к нам? — поинтересовался тёзка.

— Не думаю. — Ложкин дружески похлопал профессора по плечу. — Но я к вам заскочу. Обязательно. Сыграем в шахматы, у меня давненько не было достойных противников.

— В любое время, Фёдор Борисович! Удачи вам!

Ложкин кивнул и направился дальше. Какие-то ребята в военной форме во все глаза таращились на него, словно увидели живого бога. Учёный прошёл мимо с отстранённым видом. И только на лестнице остановился, обнаружив, что остался совершенно один. Ладони дрожали от внутреннего напряжения, и Фёдор с силой вцепился в перила. Рядом словно из морока материализовался молодой мужчина в белом.

— Света, как я понимаю, не придёт? — задал ему риторический вопрос Ложкин.

— Вы больше не должны разговаривать с ней, — без тени эмоций ответил мужчина.

— Вот как? Это угроза? — Ложкин нахмурился, но его собеседник молчал. — Вот же, свалились на мою голову! Некстати, очень некстати! У меня не самое сильное сердце, чёрт возьми. Но я не боюсь, глупо бояться себя…

— Вас ждут, — напомнил мужчина.

— Ага. Да. Помню. — Фёдор выпрямился, поправил причёску и уже спокойно взглянул на собеседника снизу вверх. — Сейчас ты исчезнешь, понял меня? Не хочу тебя видеть, ты будешь только мешать мне. Хотя, подозреваю, что ты ещё явишься. Хм. Видок у тебя, конечно, дурацкий. Имя тебе нужно подходящее. Руслан! О, как! Согласен?

«Руслан» молчал, безучастно глядя на учёного. Ложкин поймал себя на мысли, что в сравнении со Светой его новый компаньон совершенно неэмоционален. Светка вообще вела себя открыто, нагло, кокетливо. Было в ней что-то пошлое, но привлекательное, хе. А этот стоит чурбаном. Безжизненный, стерильный. Робот.

— Всё, проваливай, — рассердился Ложкин, и Руслан растворился в воздухе. — Фантомы, фантомы, — проворчал учёный, поднимаясь по лестнице. Он вдруг начал злиться, и его негодование перекинулось на первых людей, кого он увидел: на третьем этаже у кабинки горизонтального лифта стояли Ольга и её друг.