На пороге - [19]

От её внезапного натиска собеседник Пателя непроизвольно отступил назад, а потом и вовсе отошёл к своему рабочему месту. Сам Раджеш, привыкший к ревностному отношению Эллен к работе, не смутился. Он выслушал её, невинно хлопая глазами, затем взял её за локоть и доверительно произнёс:

– Из всего можно извлечь пользу. Ты же знаешь, что компания собирается размещаться на бирже. А журналист – это отличный способ сделать себе бесплатную рекламу. То, что здесь сейчас происходит, удивительно и необычайно. И присутствующий при этом «липкий тип», как ты изволила выразиться, позаботится о том, чтобы публика пришла в восторг. А восторг, – Патель поднял палец, – это отличная реклама.

– То, что происходит, необычайно и удивительно опасно! – начала Эллен. – Неизвестно вообще, к какому фундаментальному искажению приведёт развитие этой ветви…

– Какой ветви? – раздался за спиной у Эллен любопытный голос Антонова, которого Патель тайком поманил пальцем.

– Ветвь имеет обозначение XM^84, – радостно переключился Патель, – с крышкой между цифрами и буквами.

– Ветвь чего? – наивно спросил Антонов.

– Речь идёт о ветвлении объектов мышления. Каждый такой объект может давать начало множеству ветвей, оканчивающихся новыми подобными объектами, и так далее. Доктор Джефферсон расскажет вам об этом конкретном ветвлении по ходу дела. – Патель комично откланялся и направился к отошедшему сотруднику – продолжать прерванный разговор.

Эллен метнула вдогонку шефу уничтожающий взгляд. Не обращая внимания на журналиста, она устремилась к ближайшему терминалу и быстрыми касаниями вызвала на прозрачном экране сводку по потоку данных пресловутого XM^84.

Антонов не отставал. Он последовал за ней и с любопытством наблюдал за происходящим.

– В чём, собственно, проблема? – спросил он негромко.

– Какое-то время назад в разумном мире Симуленной появился новый объект класса мышления, – не отрываясь, ответила Эллен. – Мы обратили на него внимание не сразу, потому что возник он в неожиданном месте. И обратили только потому, что он отличался от других способностью быстро распространяться и кардинально видоизменять другие объекты мышления, приходя с ними во взаимодействие, таким образом порождая множество новых и неожиданных объектов в кратчайшие сроки. Расшифровка заняла некоторое время, так как само рождение объекта произошло в результате нелинейного взаимодействия множественных объектов-предшественников.

– Поясните, пожалуйста, – покорно попросил Антонов.

– Всё просто, – погружённая в работу Эллен, похоже, утратила часть своего учёного высокомерия. – Если провести аналогию, то обычно одна мысль ведёт к другой, другая – к третьей и так далее. То, что называется цепочкой мыслей. Её легко проследить. Реже мысли рождаются при комбинации двух-трёх понятий, других идей. Здесь же речь шла о не менее чем двух десятках объектов мышления. И связи между ними имели сложную форму – настоящий ад для развёртывания. Нам пришлось даже зайти с другой стороны: проследить результаты взаимодействия этого таинственного объекта с другими объектами мышления. Делать косвенные догадки. Подставлять. Строить сложные модели. Мы докопались до истины ценой огромного труда.

Антонов потёр подбородок:

– Если я правильно понял, то у кого-то в Симуленной родилась некая потрясающая основы мысль. И что же это за мысль?

Эллен прекратила манипуляции на экране и посмотрела на журналиста задумчивым озабоченным взглядом:

– Это мысль о надмире.

– Что? – не понял Антонов.

– Это мысль о нас…

– Я думаю, что тому есть немало доказательств, Ви. – Онг Дар положил объёмный носитель данных на стол, распаковывая мембранную сумку.

Ви Ларк отхлебнул из кружки, над которой поднимался плотный зеленоватый пар.

– Прости, Онг, – сказал он. – Ты мой друг и однокурсник, но мне сдаётся, что ты держишься за эту идею только потому, что её высказывал твой предок.

– А вот и нет, – возразил Онг без тени обиды. – Я опираюсь на данные современной науки, и она предлагает массу доказательств.

– Каких, например? – поинтересовался Ви, ставя кружку и устраиваясь поудобнее.

Онг изобразил собранность, принимая вызов:

– Как насчёт эффекта наблюдателя? Или принципа неопределённости? Ведь это материя себя так проявляет! По крайней мере то, что мы называем материей. И она ведёт себя, словно играет с нами в прятки. Она не позволяет себя точно измерить. Когда за ней следят, она перескакивает из своей волновой в свою корпускулярную суть. Она одна, когда на неё нацелено наше внимание, и другая, когда её существование игнорируют. Отсюда рукой подать до предположения, что материи как таковой вообще не существует. И тогда можно себе представить, что она создаётся либо нашим сознанием, либо с его непосредственной помощью.

– Да, но ведь речь идёт о микромире, – возразил Ви лениво.

– Не обязательно. Это означает всего лишь, что мы пока способны заметить это явление только на уровне частиц, а не то, что на макроуровне материя имеет иную суть или ведёт себя иначе.

– Ну ты и упрямец, – развеселился Ви, – недаром всё-таки тебя профессора не любят.

Онг не обратил внимания на замечание.