— Может, ты заткнешься и дослушаешь? Мне и так трудно, да ты еще на каждом слове перебиваешь. Сядь и дай объяснить.
— Ну ладно, давай, — пробурчала Эми, садясь обратно в кресло напротив Хью и водя кончиком туфли по линии узора на ковре.
— Замужние женщины не моя стихия, и никогда не были. А даже если и были бы, уж этой-то я ни за что бы не соблазнился.
— Так в чем же проблема?
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Проблема в том, чтобы заставить Соню Лейтвейт признать факты, — проговорил Хью, напряженно следя за реакцией Эми.
Та пару раз открыла и закрыла рот, прежде чем смогла произнести:
— Соня Лейтвейт?!
Хью откинулся назад. Наконец-то ему удалось привлечь ее внимание.
Черт, все выглядит отвратительнее не придумаешь. Ему противно даже произносить имя этой женщины, противно думать, что будет с Ричардом, если он узнает, что его жена смотрит на сторону… да на кого! Вряд ли после такого удастся сохранить с ним отношения.
А они имеют для него огромное значение. Ричард намного больше, чем просто босс. Он был рядом с Хью при всех трудных поворотах в его жизни, помогал ему и направлял его, а когда Хью повзрослел, они стали друзьями. Ничто не может так больно ранить Ричарда, как поведение Сони.
Хью смотрел, как Эми молча открывает и закрывает рот. Не выдержав, он сухо заметил:
— Хватит изображать рыбу. Это серьезно, Эми, и мне действительно нужна твоя помощь.
Это вывело ее из оцепенения.
— Соня Лейтвейт? Жена моего крестного?
Хью кивнул.
— Но ведь они только в мае поженились!
— И все-таки она уже успела соскучиться и ищет развлечений, — сказал Хью, вставая и подходя к окну. Спиной он чувствовал ее взгляд. Осуждающий. — Поверь мне, Эми, — заговорил он, резко разворачиваясь, — Господь свидетель, я ничего такого не делал, что могло дать ей повод… — Он нервно провел рукой по волосам и отвернулся.
Эми без труда припомнила Соню. Помимо свадьбы, на которой та была в пышнейшем белом платье и с кучей бриллиантов, девушка видела ее всего один раз — прошлой осенью на домашней вечеринке у отца, где, надо сказать, она произвела впечатление.
Это и неудивительно — тот, кто, возможно, не видел, как она вошла, застывал как вкопанный, наткнувшись взглядом на затянутый в младенчески розовый шелк бюст и огненно-рыжие волосы. Соня не отличалась робостью, судя хотя бы по тому, как она танцевала с Сэбом. И все же… Что-то в поведении Хью натолкнуло ее на мысль, что он, как говорится, положил на нее глаз.
Было неприятно даже думать об этом — слишком многим он обязан Ричарду. Когда умер отец Хью, именно Ричард, друг детства его матери, как и матери самой Эми, взял под свое крыло двенадцатилетнего мальчика и облегчил утрату. Да как ему только в голову взбрело отплатить Ричарду подобным образом?
— Ты не имеешь права встречаться с Соней. Ты не можешь так поступать с Ричардом. Он доверял тебе, учил тебя. Нет, не могу поверить, что ты, даже ты, можешь пасть столь низко.
— Хм, даже я… Но так и есть, именно это я тебе и твержу. Я просто не способен на такое, даже если б захотел, сказал Хью, твердо глядя в глаза Эми.
Она подергала золотую цепочку у себя на шее.
— А ты, как я понимаю, не хочешь…
— Не хочу.
Ответ был однозначен, и все же Эми немного сомневалась. Мужчины падки до таких женщин, как Соня, а Хью был более, чем кто-либо, склонен увлечься парой очаровательных ножек.
— Неужели даже и не подумывал об этом?
— Ни на минуту. Она жена Ричарда. По-моему, он поступил как последний идиот, женившись на девушке, которая на двадцать семь лет моложе его, особенно на такой, как Соня. Я уверен, она рано или поздно все равно найдет кого-нибудь, кто ответит на ее авансы. Но что это буду не я — уж точно. Могу себе представить, какого ты плохого мнения обо мне, если могла подумать, что я способен мало того что обойтись с ним подобным образом, но даже допустить такую мысль, — с неожиданной вспышкой гнева проговорил Хью.
Эми не дрогнула, глядя с ясной улыбкой на его симпатичное лицо, искривившееся в сердитой гримасе. Она наконец поверила.
— Ну, так скажи ей, что не водишься с замужними женщинами. Мол, это слишком хлопотно — иметь роман с женой босса.
Ах, если бы все было так просто. Хью еще раз проговорил в уме все, что уже было сказано Соне, причем не раз и не два, размышляя, что из этих разговоров можно открыть Эми. Он отошел от окна и сел на свое место.
— Не так все просто. Стоит мне только заговорить с ней, как она тут же истолковывает это в свою пользу. Я пытался, только все без толку. Она не уступает.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что она преследует тебя?
— Ну, не знаю, что ты подразумеваешь под словом «преследует», но, наверное, так оно и есть. Не думаю, чтобы она представляла для меня угрозу, но, должен признаться, она превратила мою жизнь в сущий ад. У меня чудесная помощница. Когда мы узнавали, что Соня в здании, Барбара оставалась допоздна, чтобы можно было уйти вместе. Если я в офисе весь день, она приносит мне сэндвичи, чтобы я мог поесть, не вставая из-за стола. Она просто молодец. Без нее я чувствую себя совершенно беззащитным. А стоит только мне открыть секрет временной секретарше, как новость молниеносно распространится по всей конторе компании «Харпер-Лейтвейт».
