На охотничьей тропе - [50]

— Да? Что, шестнадцать стукнуло?

— Нет, больше, чем шестнадцать, — вмешался в разговор Прокопьев. — Он у нас уже больше недели в именинниках ходит. Первую лису поймал, а потом ещё две и парочку горностаев в придачу. Сам.

— В самом деле, Филипп? — спросил Жаворонков, обращаясь к подростку.

— Верно! — довольно улыбнулся Филька. — Сам добыл.

— Поздравляю! Значит, в нашем полку прибыло.

Гахов подвинулся поближе к парторгу и заговорщически прошептал:

— Мне бы, Афанасий Васильевич, теперь задание, как всем?

— А ты что, Филипп, шепотком об этом говоришь? — улыбнулся Жаворонков. — Об этом громко говорить надо. Что может быть лучшего, когда человек просит задание, когда может и хочет в общее дело труд свой внести. Сезон кончается, но на оставшееся время тебе Сергей Селивёрстыч даст задание, а охотничий билет я тебе привезу и лично вручу. Это большой и ответственный момент, когда человек на свои ноги встаёт и делает первый шаг в жизнь, первый шаг к победе. Понимаешь ты это, Филипп?

— Понимаю.

— Вот и шагай смелее в эту жизнь.

Слушал Филька парторга восторженно, щёки его покрылись румянцем, глаза блестели.

«Задание дадут, билет! Теперь я настоящий охотник. И Баргаш язык прикусит», — думал он, а Жаворонков, уже обращаясь к заведующему участком, спрашивал:

— Ну, какие ещё новости на участке?

— Новости есть, — ответил Сергей Селивёрстович. — И главная из них, чему я особенно радуюсь: пробка раскупорена.

— Это ты о какой пробке?

— А о такой… Приезжал председатель «Новой эры» Пушков. Был, говорит, в «Заре», так Фёдор Петрович ему зверофермой своей похвастал. Подсчёт показал, какую пользу она колхозу в год принесёт. Задело это, видно, человека за живое, просил, чтоб я похлопотал насчёт лисиц в промхозе. А ведь я Пушкова до этого агитировал, он и слушать-то не хотел. Теперь ещё одна колхозная звероферма появится.

— А ты в районную газету об этом напиши. Выложь свои мысли насчёт звероферм, и в других колхозах этим заинтересуются.

— И то верно, — сказал Прокопьев. — Как же я раньше-то не догадался. Напишу…

Жаворонков закурил и, попыхивая трубочкой, придвинулся поближе к Сергею Селивёрстовичу.

— Это всё хорошо. А ты мне вот что скажи: Салим вернулся?

— Вернулся.

— Ну и как он?

— Салим-то? Салим неузнаваем. День и ночь с сезонниками возится. Его бригада уже много пушнины дала.

— Это хорошо. А ты как, Сергей, думаешь: понял он свои ошибки?

Прокопьев немного подумал и сказал уверенно:

— Конечно, понял. Как-то собрал он своих подшефных и беседу с ними завёл. И о чём же, ты думаешь? Об охране природы. «Главное, говорит, берегите птицу и зверя. Вот перед вами Салимка. Дурак дураком был, поддался на чужой ум и лося загубил. Сколько стыда после терпел, собери вместе — утонуть в нём можно. Теперь на всю жизнь зарубка. А пожалей зверя, не бей, когда не положено, на другой год у него зверята появятся. Много-много будет… Вот тогда и промышляй». И такие слова ввернул: «Пушнина, мол, богатство нашей Родины, народное достояние».

— Так и сказал? — лицо Жаворонкова расплылось в довольную улыбку.

— Так и сказал.

— Рад, что не ошиблись в нём. Когда человек не боится вслух сказать о своей ошибке, значит осознал он её, значит не допустит больше.

— Салимка не допустит, — заметил и дед Нестер, до сих пор молча слушавший разговор парторга с Прокопьевым, — уж я это знаю. Он свой-то позор в тяжёлых муках пережил.

Вечерело. С промысла стали подходить охотники, обветренные, разрумянившиеся от мороза. Пришёл Тимофей. Ермолаич, немного погодя Салим со своими сезонниками. Избушка наполнилась разговорами, смехом, шутками.

— Салимка, жалобу на тебя писать будем, — выделялся из общего шума дребезжащий голосок Тимофея Шнуркова. — Всех зверей повыловишь со своими сезонниками. Опять вон сколько приволокли.

— Эх, брат, — притворно вздохнул Зайнутдинов, — Салимке самому на себя жалобу подавать надо. Я учил их на меня равняться. Я тридцать ондатр сегодня добыл, ты столько лови — совет им давал, а они на два малахая вперёд ушли, учитель сзади ножками маломало семенит. Иван Степаныч и Федяй опять сегодня больше меня добыли. Кому жаловаться будет Салимка, а?

— Да, тут жаловаться некому, — заметил Фирсов.

— В самом деле обгоняют? — поинтересовался Жаворонков.

— Ага, обгоняют.

— Ну ты, наверное, уже и пожалел, что обучил их промыслу?

— Э, не-ет, Васильич. Салимка теперь другие глаза имеет, дальше видит. Салимка радуется, что его ученики мало-мало вперёд его ушли. Один охотник — одна пола, два охотника — две полы, три охотника — рукава и ворот, а четыре охотника — каждый день кому-то новая шуба. А хорошие охотники — и две шубы.

— Верно, Салим, верно! Учить людей надо. Охотников больше будет — пушнины больше будет, страна богаче будет.

— Э-э, Васильич, а если всех зверей выловим?

— Вот поэтому-то и надо не только промышлять, но и зверей разводить, — ответил Жаворонков охотнику и, обращаясь к Прокопьеву, спросил:

— Как, Сергей Селивёрстыч, с подготовкой?

— Идёт. Дед Нестер живоловки приготовил, задания звеньям я разработал, учёбой занимаемся. Дело за весной.

— Весна не за горами.

— Это верно, — подтвердил Тимофей. — На гривах чёрные пятна появляться стали. Теперь скоро…