На линии - [17]

Ширгазы старел. Теперь он уже не съедал всей чаши с бишбармаком, которую по привычке наваливали ему с краями. Словно боясь сосчитать свои года, Ширгазы подзывал собак, и они вылизывали чашу до блеска, до дна, глядя в которое хан веселел, будто и впрямь молодел и наполнялся сил. Утерев лоб и немного успокоившись, хан велел позвать муллу.

Торхан Ниагметулла Фейзуллин находился при Ширгазы Айчувакове с самого вступления того в ханское достоинство. И десять лет назад мулла походил на сушеную грушу, какие возят через степь хивинские караваны. Последние годы, смекнув, что ищущий всюду опоры хан привязался к нему, мулла настолько обленился, что и Ал-Коран перестал читать, а выпрашивал себе отлучки домой, подолгу проводя в Сеитовом посаде, что в восемнадцати верстах от Оренбурга на реке Сакмаре.

— Молчи, хан! Сам вижу, какую тучу нагнал на наше солнце окаянный урядник! — отвешивая положенные поклоны, от дверей заговорил Фейзуллин. — Да, наше солнце, Плешков — воробей! Эссен не орел, есть в небе и с большим крылом.

Ширгазы встрепенулся.

— Аллаху мерзок даже запах Веселицкого. Проси убрать его, — вкрадчиво наставлял мулла.

С Председателем Пограничной Комиссии, в чьем ведении были все дела со степью, у Фейзуллина были свои счеты. Надоедливой мухой не упускал тот напоминать об обязанностях, грозя отозвать от хана за неприкрытую праздность.

— Буду просить русского императора, чтобы прислал в Оренбург другого генерала. Князь Григория Семеныч разве когда топал на меня? А вот ты, мулла, напиши, как новоприсланный Эссен, вызвав меня в Оренбург, угрожал мне перед глазами народа низложить меня с ханского достоинства.

— Ведомо мне сие. Аллах… И не один хан, а со змеей Веселицким, — выбирая давно засохшее перо, поддакнул мулла. — Этот наслал на нас асессора Топорнина из своей Комиссии, который принудил… — Фейзуллин хотел было сказать «тебя», но вовремя поменял на «нас», — принудил нас распродать скот дешевой ценой, а деньги, двадцать две тысячи, увез этим генералам…

— Какой год тогда шел, подскажи, мулла?

— По-ихнему тыща восемьсот четырнадцатый, хан.

— Верно, еще в тысяча восемьсот четырнадцатом году обитающий на берегах Сырдарьи султан Арынгазы, собрав вокруг себя войско, устремился на мой аул с намерением уничтожить меня и скот. Благодаря князю Волконскому и в живых остался… — продолжал жаловаться Ширгазы, словно уже пробуя слагать донесение, пока мулла, кряхтя, очинял перо и, поплевав в высохшую чернильницу, укладывал на колени доску с листом бумаги. — При князе разве кто… Ну, пиши, что ли? Узнав об уходе из Оренбурга Волконского, знавшего развратные поступки султанов, у коих за главного Арынгазы, те прикинулись добрыми и по своей зависти ко мне стали на меня делать ложные донесения и жалобы теперешнему в городе Оренбурге губернатору Эссену…

Ширгазы давно намеревался донести императору Александру на Абул-Газиз улы султана Арынгазы, своего самовредного недруга. Теперь донесение готово, но оставалось еще переправить его в Петербург. Обычно вся переписка хана осуществлялась через линейные крепости и форпосты и далее Пограничную Комиссию и Военного губернатора. Теперь предстояло нечто иное.

11

Из бумаг Войсковой канцелярии

На правом берегу реки Урал, ниже Оренбурга, существуют крепости:

1. Чернореченская. По генеральному обмежеванию положение свое имеет по реке на 23, а от реки в гору, в самом широком месте на 12 верст. В коей 377 душ. Земли удобной 21 980 десятин. Неудобных мест — 735 десятин.

2. Татищева. По генеральному обмежеванию положение свое имеет по реке на 30, а от реки в гору на 12,5 верст. В коей 873 души. Земли удобной — 38 363 дес. Неудобной — 1192 дес.

3. Нижне-Озерная. По генеральному обмежеванию положение свое имеет по реке на 22 версты, а от реки в гору на 26 верст. В коей 1026 душ. Земли удобной — 42 603 дес. Неудобной — 3314 дес.

4. Рассыпная. По генеральному обмежеванию положение свое имеет по реке на 22, а от реки в гору на 27 верст. В коей 373 душ. Земли удобной — 42 603 дес. Неудобной — 2192.

По степи вкруг Чесноковского отряда, что лежит между крепостями Рассыпной и Нижне-Озерной, на Нижне-Яицкой дистанции Оренбургской военной линии, нудно задождило еще со вчерашнего вечера. Обложенная грязными тучами, казалось, тут же, за околицей, смешивающимися с землей, станица обезлюдела. Обитатели ее, кроме наряженных в разъезд, позапирались в домах, с чьих труб ветер рвал дымки. В теплых избах пекли, вязали, пели протяжные песни о милом, ушедшем за Яик Горыныч.

Кольцо казачка подарила,

Как уходил казак в поход.

Она дарила, говорила:

«Твоей я буду через год».

Казаки же чинили хомуты, седла, шили сапоги, полировали оружие, а больше угощались, пользуясь погодкой. Уже не из одной двери ошалело высовывалась взлохмаченная голова остудиться от ударившей бражки. Особенно хмельные, радуясь зарядившему дождю, принимались очумело орать, бессвязно матерясь просто от избытка сил. Единственными свидетелями их буйной энергии были собаки, с поджатыми хвостами отсиживающиеся в будках.

Отставной казак Мокей Поляков еще загодя выставил по двору кадки, корытца — пособирать мягкую дождевую водицу. Кое-где поправил заплоты от ручейков. Нога, сломленная в молодости упавшей лошадью, под старость остро отзывалась на всякую хлябь, и последние дни он, мучаясь ею, почти не слезал с печи. Подолгу лежа без сна, перекладываясь с боку на бок, нащупывая удобство стариковским костям, искал он совета в прожитой жизни, примеряясь к немногому, что еще осталось у него на этой земле. Так проходила ночь.