На крыльях дракона - [56]

Лират расхохоталась.

— Да, это вряд ли. Но теперь у меня есть большие сильные крылья, так что я смогу легко поспевать за вами. Ты можешь сшить подушечку из ткани, чтобы уберечь кожу от моих когтей.

Сова изящно поклонилась и, сорвавшись с ветки, вылетела из дома.

— Это не выразить словами! — радостно воскликнула она. — Я чувствую себя сильнее. Тагги не превращались с тех пор, как гномы не затеяли войну с троллями. А было это очень давно. Предания об этом дне уже стёрлись в нашей памяти. Но мой пример означает, что впереди у нас ещё много трудностей. Однако унывать я не намерена.

Хельда широко улыбнулась.

— Вот теперь я тебя узнаю, — сказала она.

Сова фыркнула и, приземлившись у одного фонтана, стала жадно пить. Тем временем день набирал силу. К оборотням подошёл Каелон.

— Доброго дня, послы, — приветствовал их эльф. — В вашем доме уже накрыт стол.

— Спасибо, Каелон, — кивнул Торрат.

Тем временем эльф обратил внимание на сидящую рядом птицу.

— Лират? Ты ли это? — удивлённо спросил юноша.

— Да, Каелон, это я, — сдерживая смех, ответила сова. — Мне лестно, что сегодня все взгляды знакомых обращены на меня.

— Ты героиня дня, — засмеялась девушка. — Сейчас мы можем пообедать, но потом в библиотеку!

— Как скажешь, — не стала спорить Лират и, делая сильные взмахи крыльев, направилась к дому.

— Хельда, а почему ты не превращаешься? — спросил Каелон, шагая рядом. — Я видел твоих стражей в воздухе.

— У меня пока есть дела поважнее, — уклончиво ответила Владычица. — К тому же моя вторая ипостась несколько необычная. Даже для оборотней. Поэтому мне бы не хотелось сейчас говорить об этом.

— Как скажешь, — просто ответил эльф. — Приятного аппетита.

Каелон поклонился и скрылся за навесом. Оборотни зашли в дом и уселись за широкий стол, заставленный всевозможными блюдами.

— Когда-нибудь тебе придётся сказать, кто ты, — терзая жаренную ножку косули, сказала Лират.

— Да, но будет лучше, если это произойдёт не сейчас, — вздохнула Хельда, приступая к трапезе.

Торрат с беспокойством посмотрел на госпожу.

— Вряд ли эльфы нападут на вас, анга, — сказал он. — Вам не о чем беспокоиться.

— Да, но всё же я хотела бы сначала разобраться, что же произошло, — опустив взгляд ответила девушка.

Юная Владычица без аппетита поела и, извинившись, покинула дом. Мысли постоянно возвращались к тому дню, когда она впервые обратилась. Потом Ильта много рассказывала ей о своём обращении и была очень удивлена, узнав, как трудно оно далось девушке.

— Это всегда неожиданно, но ни у кого из оборотней я не встречала такой реакции, — сказала тогда женщина, с беспокойством глядя на свою подопечную.

— Поверь, Ильта, я не выдумала ту боль. Моё тело… Оно словно сопротивлялось обращению. Я помню дикую боль и судороги. Тогда мне казалось, что за мной пришла смерть…

Хельда вздохнула, вновь переживая те мгновения. Что если с ней действительно что-то не так? «Но что? — спросила себя девушка. — Какой-то сдвиг в развитии? Но я всегда была здоровой и сильной…» Хельда уверенно направилась в библиотеку, надеясь найти там ответы на все свои вопросы. Девушка осторожно приоткрыла тяжёлую дверь и вошла в знакомую пещеру. Оставленная на столе книга до сих пор ждала её, и Владычица уселась в мягкое кресло, погружаясь в истории разных народов. Автор книги, описывая кентавров, делился своими мыслями по поводу сходства этой расы с расой оборотней. Оба этих народа сочетали в себе черты человека и животного. Хельда удивилась такому сравнению. Всё же оборотни и кентавры не одно и то же. Неожиданно в голову пришла одна мысль, вызвавшая у девушки ступор: «А зачем нужен каждый из народов Эльторина? Какую роль должны сыграть тагги или ольты?» Владычица оборотней невидящим взором уставилась на один из стеллажей, глубоко задумавшись. «Зачем мы? — спросила она у пустоты. — Зачем мы все были рождены?» Понимая, что её потянуло на серьёзные философские размышления, девушка потрясла головой, приходя в себя, и снова уткнулась в книгу. Теперь ей захотелось узнать о драконах, которых она здесь видела. Хельда снова перечитала всё, что было в этой книге, а затем направилась к ближайшим полкам, пытаясь найти что-то об огненных зверях. Она просматривала корешок за корешком, когда вдруг наткнулась на ещё одного эльфа. Вздрогнув, девушка отпрянула и быстро извинилась, невольно разглядывая незнакомца. Это был высокий эльф с белоснежными волосами и немолодым лицом. Он внимательно посмотрел на стоявшую перед ним девушку и наклонил голову.

— Добрый день, гостья Вальдорна.

— Здравствуйте, — поклонилась Хельда.

— Вы с таким увлечением что-то ищите. Возможно, я могу вам помочь?

— Я ищу книги о…, — девушка на мгновение запнулась, но тут же продолжила, невольно понизив голос, — о драконах.

— Почему они вас так интересуют? — удивлённо приподнял брови эльф.

— Поверьте, причина есть, — ответила Хельда, прямо глядя на незнакомца.

— Что ж, тогда следуйте за мной.

Эльф уверенно шагнул за один из стеллажей, прошёл несколько шагов в сторону и, внимательно осмотрев книжную полку, уверенно достал небольшую книгу.

— Это один из немногих трудов эльфийских писателей об этих необычных существах. Однако все книги написаны на нашем языке. Если вам действительно очень нужно, я мог бы вам их перевести, но сначала вы должны открыть мне, зачем вам нужны эти сведения.