На Дне Могилы «Альтернативная Середина» - [17]

— Нет, не может.

Обнаженная Аннет растянулась на кровати. Простынь покрывала ее ногу, и женщина не обеспокоилась тем, чтобы натянуть ее повыше, когда я вошла. Действительно, в отличие от остальных, она знала Кости еще с тех пор, когда они оба были людьми. Когда он был жигало, Аннет была его лучшей клиенткой.

Ее светлые глаза злобно осматривали меня.

— Я потратила много времени, чтоб прилететь сюда, и собираюсь вернуться ко сну, как только ты уйдешь.

— Ты собираешься попытаться соблазнить Кости сейчас, когда он не помнит меня? — спросила я, игнорируя ее слова.

Она перекатилась на спину.

— Прямолинейна, как и всегда, не так ли? Другая женщина могла бы пригласить меня выпить чаю, разыгрывая из себя моего друга и попытаться переубедить, вызывая чувство вины, но не ты. Захватила свой нож?

— Он в комнате наверху, а ты увиливаешь. Отвечай на вопрос.

— Ты видишь во мне угрозу?

Я оценила ее фигуру. Груди Аннет были полными, хоть и не идеально круглыми, как свойственно молодости. Едва заметные растяжки покрывали ее бока — свидетельство того, что однажды она была беременна, возможно, даже ребенком Кости. Ее бедра были округлыми и широкими, совсем как диктовала мода пару столетий назад. Она источала чувственный декаданс, который каким-то образом делал привлекательными даже ее недостатки. В молодости Аннет, должно быть, была устрашающе сногсшибательна, но сейчас, она выглядела столько же великолепно, сколь доступно.

— Адскую угрозу, сука. Польщена?

Улыбка изогнула ее губы.

— На самом деле, очень даже.

— Очень даже польщена или очень даже попытаешься урвать свой шанс с Кости?

Аннет села и вздохнула.

— Нет, я не буду плести интриги вокруг Криспина. Нет, я бы хотела. Думала об этом, на самом деле, в течение всего полета, но я не буду. Если воспоминания Криспина вернуться, он будет презирать меня. Это того не стоит, дорогая. Я слишком люблю его для того, чтоб рискнуть вызвать его ненависть.

В любом другом объяснении я бы засомневалась. Это же звучало правдиво. У нее может быть много недостатков, но она любила Кости.

— Аннет, если бы я не думала, что ты воспримешь это неправильно, я бы тебя поцеловала.

Правда заключалась в том, что Аннет была слишком грозным противником. Кости не возвращался к ней сотни лет, потому что она ему наскучила, но у Аннет было слишком много преимуществ передо мной, поэтому, откровенно говоря, я испытывала облегчение.

— Если ты поцелуешь меня, я обещаю воспринять это неправильно, — ответила она с ясно слышимым развлечением в голосе. — А сейчас дай мне отдохнуть.

— Приятных снов.

Как только я получила ответ, который хотела услышать, я торопилась уйти, особенно после ее последнего комментария.

***

Кости вернулся после наступления темноты. Задержался или, может быть, хотел ограничить время общения со мной. Видит Бог, я бы постаралась увильнуть на его месте. Но если бы со мной не было Дениз, я бы лезла на стену.

Вместо этого, я занялась женскими штучками. Примерила новую одежду. Сделали с Дениз по очереди друг другу маникюр и педикюр, а затем массаж лица. Позволила ей поэкспериментировать с моими волосами. Дениз была в девчачьем рае.

Я этого не показывала, но я не настолько наслаждалась происходящим. Конечно, это было приятно, и я была рада, что со мной рядом друг, но еще один день игры в «Жизнь Барби» заставил бы меня бежать за своими ножами. Да что со мной не так? Пока Дениз завивала мои волосы, я предавалась воспоминаниям о кровавых битвах и смертельных побегах.

Именно поэтому я почувствовала облегчение, услышав, что Кости вернулся. Черт, я почти бросилась вниз по лестнице, чтоб увидеть его, когда поняла, что он, наверное, хочет спать. Было ли грубо приветствовать его, если он сильно устал, или было грубо этого не сделать? Что было хуже: когда тебя воспринимают как прицепившегося паука или как равнодушную жену?

Я выбрала трусливый план С — броситься на балкон этажом выше и посмотреть, будет ли он меня искать. Я не стала запираться в комнате, но и не виляла ему приветственно хвостиком у двери. Если бы у меня еще была книга, чтоб я официально могла выглядеть занятой, но, как водится, у меня ничего не было, и я просто смотрела на ночное небо.

Я слышала, как Кости внизу поприветствовал Аннет. Спейд представил Дениз, как свою девушку, поскольку, Кости, конечно же, ее не помнил. Когда он спросил «Где Кэтрин?», мое сердце подпрыгнуло. Как это было жалко — быть настолько захлестнутой эмоциями, когда он всего лишь обо мне спросил.

— Она убежала, когда ты вошел, — радостно сообщила Аннет.

«Сучка!» — подумала я с мысленным стоном.

— Она действительно это сделала? — ответил Кости. — Куда?

— На балконе третьего этажа. — Снова доложила Аннет. Ей лучше запереть свою дверь на ночь.

— Внешний балкон на третьем этаже.

Раздалось всеобщее согласие, а затем легкий звук шагов по лестнице, коридору, и наконец, рядом с балконом. Я встала и повернулась.

— Я просто хотела дать тебе шанс расслабиться… — начала я и остановилась. То, как он смотрел на меня, заставило меня нервничать.

— Что?

— Ты запретила мне льстить тебе, но я ничего не могу с этим поделать. Ты невероятно красива.