Мыс Доброй Надежды. Повести - [17]

Если я что-нибудь сказал не так, пусть поправит меня мой дядя, который только что вернулся с Кубы, куда он водил теплоход.

Ребята зашевелились. Они и не знали, что рядом сидит человек, который видел Кубу. А дядя Сима снял с клетки платок, и все увидели птиц, таких же красивых, как остров Куба.

- Вот, ребята, жители Кубы…

- А как их зовут?

- Чем они питаются?

- Вы их купили, да?

- Не знаю, как вам и ответить. Сразу столько вопросов…

Я лучше расскажу вам всё по порядку.

Я капитан дальнего плавания. Моя обязанность - возить грузы. На остров Кубу мы возили в последний раз комбайны для уборки сахарного тростника. Может, слышали?

- Конечно, слышали, - раздалось отовсюду.

- Мы выехали из Новороссийска и везли груз до самого города Сантьяго, что на южном берегу Ориенте. Это очень хорошая бухта, в которую сейчас заходят корабли со всех концов мира. Этот город - один из древнейших городов Кубы, он основан ещё в 1514 году и был вначале столицей страны.

Мы жили в Сантьяго несколько дней. Люди там очень приветливые. Очень хорошие люди! Самый разнообразный народ живёт там. Есть негры, их привезли сюда ещё во времена рабства, но они, в отличие от американских негров, пользуются всеми правами. Есть кубинские индейцы и есть индейцы американского происхождения. Есть и кубинцы - потомки древних испанцев. Все они живут дружно и мирно. «Здесь все равны», - ответил нам старик-индеец, когда мы с ним заговорили на эту тему.

Стоило нам прийти в порт, как к нашему кораблю началось настоящее паломничество…

Приходилось мне бывать и в кубинской столице - в Гаване. Это очень большой город. Им владели только богатые. Они настроили себе небоскрёбов и прекрасных вилл, в которых сейчас живут кубинцы.

- А Фиделя Кастро вы видели? - спросил Ваня Зюзин, который слушал так внимательно, что даже шевелил губами следом за дядей Симой.

- Фиделя видел несколько раз. Помню митинг в Гаване. Я, конечно, не знаю испанского языка, но с нами был переводчик. О чём говорил Кастро на этом митинге? Он говорил, что им, кубинцам, не страшны никакие угрозы американцев, они не поддадутся никакому запугиванию, а будут двигать революцию дальше. А народ заполнил всю площадь и кричал - Фидель, мы с тобой! Патриа о муэрто! Это значит, Родина или смерть!

А один раз мы поехали на лагуну Сапата. Это очень большой залив, где скоро будут санатории и дома отдыха. И вот, рыбачим мы и видим, что два каких-то рыбака мчатся на лодке, да так, что, как говорится у нас в пёсне, «аж волна ревёт». А мотор у них не включен и вёслами никто не работает. Что за штука? Один, большой и бородатый, держится за туго натянутую бечёвку и кричит: «Рауль, Рауль», - и дальше что-то по-испански.

Мы вгляделись, а это Фидель со своим братом. Фидель очень ловкий рыбак. На этот раз они поймали рыбу-меч. Это очень большая и сильная рыба, которая своим носом пробивает не только лодку, а даже киль корабля. Вот такая рыба и мчала их по лагуне Сапата.

- А они вытащили её? - спросил Митя.

- Конечно, вытащили. И тут я понял, что правильно говорят кубинцы: «Фидель всегда на ногах». Сегодня он заседает в Совете министров, а завтра его можно встретить в другом конце, в лачуге бедного гуахиро, крестьянина.

Когда мы пришли в Сантьяго с грузом комбайнов, то в порт приехал Фидель вместе с Че Геварой. Осмотрели они комбайны, Фидель и говорит: «Хорошо нам теперь работать! Вот и комбайны привезли нам советские моряки. А раньше? Ни о каких комбайнах и речи не было, знай руби себе мачете!» А мачете - это большой нож, которым рабочие на плантациях рубили сахарный тростник. Тяжёлая работа! И рабочие получали за неё гроши. А как только кончится сафра, - это сезон заготовки тростника, - так рабочие становятся безработными и околачиваются где-нибудь в Гаване или Сантьяго в ожидании следующей сафры.

Так и жили. А сейчас у них уже нет безработных. Работы всем хватает. Они стали жить почти так же, как и мы с вами.

Когда дядя Сима закончил, было очень много вопросов, и Тоша думал, что они никогда не кончатся.

- Ребята, а что же мы постановим? - спросила Натка.

- Тоша уже сказал, что надо помогать кубинцам растить их леса, - напомнил Митя Башмаков.

- Правильно! - закричали ребята. - Давайте договариваться, когда пойдём в лес.

- А что в лесу?

- В лесу можно собирать жёлуди.

- Каштаны.

- И грецкие орехи.

На том и договорились: выйти всем в лес для заготовки желудей, каштанов и всего, что может понадобиться кубинским друзьям для восстановления их лесов.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ о путешествии ребят в лес и о том, как они заготовляли жёлуди и семена ясеня для Кубы

Поход в лес был назначен на ближайшее воскресенье. Ребята ещё накануне запаслись мешками и сумками, подобрали себе одежду и утром уже были у школы. Митя Башмаков, как самый опытный из ребят, должен был вести их в лес. Натка, одетая в тёмное платье, в котором Тоша никогда её не видел, скомандовала поход.

Они сели в автобусы и доехали до конечной остановки у леса.

Там все выгрузились.

Горы, которые из города казались такими далёкими, приблизились и сдвинулись. Справа и слева ребята видели деревья, одетые ещё желтоватой листвой, сквозь которую проглядывала, свежая зелень вьющихся растений. Под ногами с лёгким шумом бежала речка.