Мятежный корабль - [26]

Во вторую половину дня все время дул легкий северо-восточный ветер, и погода была дождливая; гремел гром, сверкали молнии.

Одна из пирог уже настигала нашу шлюпку; к трем часам дня она находилась на расстоянии всего двух миль, но внезапно прекратила преследование.

Эти пироги, поскольку я мог судить по форме их парусов, походили на лодки жителей островов Дружбы[10]. Конечно, мы не могли быть уверенными, что туземцы питали какие-либо злостные намерения по отношению к нам; возможно, что, вступив с ними в сношения, мы могли бы извлечь из этого пользу, но попытка представлялась мне слишком опасной в том беззащитном состоянии, в котором мы находились.

В четыре часа пополудни полил сильный дождь; все стали собирать воду, и нам удалось увеличить наш запас до девяноста галлонов, не считая того, что впервые за все время нашего пребывания в шлюпке мы могли вволю напиться. Но этот же самый дождь причинил нам и большие мучения: мы промокли до костей и дрожали от холода, ибо не могли ни переменить одежду, ни покрыться чем-нибудь. К счастью, утро следующего дня было теплое, и мы имели возможность раздеться и высушить нашу одежду.

Суббота 9. Вечером я роздал на ужин по одной двенадцатой галлона воды и по пол-унции сухарей. Утром к завтраку каждый получил по одной двенадцатой галлона кокосового молока и по небольшому количеству испорченных сухарей. К обеду я разделил между всеми мякоть четырех кокосовых орехов и остатки испорченных сухарей, которые могли есть только люди, как мы, умиравшие с голоду.

В первую половину дня погода была хорошая, и дул умеренный юго-восточный ветер; но к девяти часам вечера собрались густые тучи, и пошел ливень, сопровождавшийся сильными громовыми раскатами и частыми молниями. К полуночи нам удалось собрать пятьдесят пять галлонов воды. Так как мы все промокли и дрожали от холода, то я дал каждому по чайной ложке рому. Ветер усилился, и в течение всей ночи бушевала страшная буря.

Воскресенье 10. Наступивший день не принес никакого улучшения; волны продолжали перекатываться через борта шлюпки, и два человека все время были заняты вычерпыванием воды. О том, чтобы держаться определенного курса, мы не могли даже и думать, так как нам пришлось отдаться на волю ветра, лишь направляя шлюпку в разрез волн и тем предотвращая возможность катастрофы.

Вторник 12. Вечером опять шел сильный дождь, и мы снова провели ужасную ночь. Наконец, наступил день. Многие жаловались на боль в животе; все с трудом двигались. Я предложил моим людям раздеться, намочить свою одежду в соленой воде и выжать ее. После этого они меньше страдали от судорог. Я дал каждому по чайной ложке рому.

Среда 13. Наша шлюпка все время прыгала по волнам; мы беспрестанно должны были вычерпывать воду, все промокли и ночью дрожали от холода. На рассвете я уже не дал обычной порции рома, так как решил приберечь его на случай крайней нужды.

Четверг 14. В четверг 14 мая дул свежий южный ветер, небо заволокло тучами. Мы не переставали взбираться на гребни волн; насквозь мокрые, мы и эту ночь провели, дрожа от холода. В шесть часов утра показалась земля. Вскоре я мог различить четыре острова, из которых один по величине значительно превосходил все остальные. В четыре часа дня мы прошли мимо самого западного из них.

Пятница 15. В час ночи я заметил еще один остров, оставшийся к запад-северо-западу от нас на расстоянии семи миль.

Вид этих островов лишь усугубил тяжесть нашего положения: мы почти умирали от голода, а перед нашими глазами вставали леса и луга, без сомнения, изобиловавшие пищей. Но попытка пристать к берегу грозила неминуемой опасностью, и мы предпочли плыть вперед, так как в нас еще теплился луч надежды достигнуть намеченной цели.

После полудня подул свежий юго-восточный ветер, и опять пошел дождь.

Суббота 16. В этот день в добавление к жалкой порции, состоявшей из одной двадцатьпятой фунта сухарей и одной двенадцатой галлона воды, я роздал еще приблизительно по унции солонины.

В полдень показалось солнце, и мы начали надеяться, что сможем, наконец, высушить нашу одежду; но вскоре солнце скрылось за тучами. Поднялся сильный ветер с крупным дождем и грозой.

Ночь была поистине ужасной; в совершеннейшей тьме мы плыли наугад.

Воскресенье 17. На рассвете никто не мог удержаться от жалоб; некоторые потребовали увеличения пайка, но я решительно воспротивился. Наше состояние было самым жалким: постоянно мокрые, по ночам страдавшие от сильного холода, не имевшие никакого прикрытия, вынужденные без конца вычерпывать воду, чтобы шлюпка не затонула, — мы постепенно теряли последние силы.

На закате около нас прошел смерч. Я роздал по одной унции солонины и по одной порции сухарей и воды.

Наступила темная, ненастная ночь; вода все время разбивалась о борта шлюпки, а на всем окружавшем нас бесконечном пространстве — ничего, кроме ветра и волн. Я решил пристать к берегу Новой Голландии, в южной части пролива Индевор.

Понедельник 18. К утру дождь стих. Мы разделись, намочили одежду в морской воде и выжали ее. Хотя все жаловались на боль в костях, ни один из моих спутников, к моему великому удивлению, еще не захворал. Как и всегда, я роздал на завтрак, на обед и на ужин по одной двадцатьпятой фунта сухарей и по одной двенадцатой галлона воды.