Мятая конфетка - [2]

— Я найду тебя, Столб! Пиф, паф, — прогремел в спину голос ребенка, и очередная струя воды ударила в моментально пропитавшуюся потом рубашку.

Мама шлепнула сына по губам, он зарыдал злобным басом. И все началось сначала: ребенок орал, мама уговаривала, начался торг. Степанов медленно уходил от кафе, вертя в руках конфету. "Странный гонорар. И почему — Столб?" — думал он. Живобегов ушел домой во время, предчувствуя тяжелую субботу. Наемный убийца Степанов в своей квартире привел в порядок бумаги, выпил коньячку и лег спать пораньше. Он всегда старался хорошо выспаться, перед тем, как идти на дело.

Телефон в квартире оперуполномоченного прогремел в пять утра.

— Труп на остановке. Бригада выехала, выходите, — отрапортовал дежурный.

"Пятнадцатый том, — вспомнил Живобегов собираясь, — труп на остановке трамвая, повторяться стал".

Было чудесное теплое утро. Заливались ранние птахи, солнечные зайчики играли в салки на окнах спящих домов. Покой и нега вокруг совсем не вязались с убийством. Труп оказался на автобусной остановке. "Тома: сто семь и триста десять", — вспомнил Живобегов. Первый осмотр ничего особенного не дал. Признаков насильственной смерти не было.

— Может, сердечный приступ? — с надеждой спросил медика опер.

— А и может, — не задумываясь, обдал вчерашним выхлопом Живобегова эскулап, — подробности после вскрытия. А так как у меня нынче руки дрожат, значит — после опохмелки.

— Опять ты, Жаднотрупов! Тебя с работы выгонят скоро, — возмутился опер.

— Не выгонят, — уверенно ответил судмедэксперт, — дураков то не так много — ночами не спать, вскакивать по первому зову! Нет, меня не выгонят, не переживай. Так что, часа через три-четыре подъезжай.

— Ладно, можно подумать, у нас легче, — ответил оперуполномоченный, — иди уже, похмеляйся. Жорик, — закричал он криминалисту, — ты бутылочку-то, бутылочку захвати! Пальчики там, содержимое проверь! И отпечаток кроссовки возле трупа посмотри! Напоминает что-то.

— Да ладно вам, не впервой, не забуду, посмотрю, — ответил молодой человек в толстых, двояковыпуклых очках, — и что вам может напомнить отпечаток?

— Вспомнил, — вскочил Живобегов, — дела: шестьдесят шесть, триста двенадцать и четыреста один! Точно, отпечаток оттуда! Сравни!

— Хорошо, — лениво ответил криминалист, снимая отпечаток кроссовки и недовольно бурча себе под нос, — мало ли отпечатков на дороге, все сравнивать, что ли?

Живобегов не слушал. Осмотр завершили, труп увезли, вещдоки упаковали. Наконец, о происшествии на остановке напоминал только меловой абрис на земле. Время поползло медленно, началась обычная рутина. Оперуполномоченный, пока собирались данные, обследовались вещдоки, похмелялся судебный медик, взялся изучать тома с происшествиями на автобусной остановке уголовного дела под условным названием "Субботние убийства". Он изучал это дело тщательно, штудировал каждый день, стремясь поймать ниточку логики маньяка.

В полдень в кабинет оперуполномоченного вбежал удивленный криминалист:

— Товарищ Живобегов, — орал он, — вы только взгляните, что здесь! Это такой редкий яд — куркурносики пурпурно-продырявленной!

— Где?

— Да в бутылке с места происшествия! И пальчики четкие. В картотеке нет. Надо сравнить с пальцами трупа.

— Значит, все-таки криминал, яд он использовал пятнадцать раз. Хотя, растительный всего три — дело номер семь, двести двадцать два и пятьсот четыре, — грустно сказал Живобегов, — смотайся, сравни.

— Да, и кроссовок точно тот! Я посмотрел. Стал несколько более потертым, но это — он!

Через полчаса Живобегов, оторвавшись от изучения отобранных им томов, ничего не понимая, слушал перепуганные всхлипывания криминалиста в трубке:

— Трупа нет!

— Как нет?

— Украли или сбежал! Сбежал! Понимаете, сбежал он!

— А медики что говорят?

— Да ничего, Жаднотрупов, как обычно, лыка не вяжет. В синьку пьян, санитары трезвее, конечно, у них так пить здоровья не хватит, но тоже ничего не помнят. Тихо, говорят, было. Вот только один халат медицинский пропал. И все!

— Но как, как это может быть? — удивлялся Живобегов.

— Я думаю, — размышлял в трубке Жорик, — убийца не рассчитал дозу. Там если не хватает до летального исхода, наступает летаргический сон, а в холоде яд куркурносики пурпурно-продырявленной распадается быстро, окрашивая ткани в сине-зеленый цвет. Вот наш труп и очнулся в холодильнике, вылез, халаты у двери висят, натянул и ушел.

— Как он мог уйти голый?

— Да не голый, в халате ушел. Кстати, отпечаток его кроссовок.

— Как его? Зачем убийце было переобувать труп в свои кроссовки?! Путает следы! Хитрый, черт! — возмутился оперуполномоченный и добавил, — ладно, сейчас участкового пришлю, пусть там осмотрится, народ поспрошает, возвращайся, работы полно. Хорошо, что Жаднотрупов переопохмелился, а то бы и вскрыл! Представляешь, распахивает грудную клетку, а там — сердце бьется!

— Ага, — поддержал Жорик, — или черепушку открыл, а там мозг думает, и труп из холодильника, а внутри — теплый!

Живобегов надолго задумался: "Как это — увидеть, как мозг думает?"

Оперуполномоченный Живобегов в свободное от основной работы время изучал очередной триста семьдесят второй том "Субботних убийств". Хотя эти преступления внезапно оборвались несколько лет назад, дело в архив не сдавали и многотомный висяк оставался на совести отдела. Живобегов с ужасом вспоминал последний допрос по этой кровавой серии. Допрашивали единственного свидетеля, таксиста Жлобчикова. Допрос проходил в присутствии лечащего врача в отделении для тихо помешанных городской психиатрической больницы, куда таксист приехал сам. Он странно озирался и говорил, что к нему в машину сел труп в грязном и порванном медицинском халате; с привязанной грязным бинтом к большому пальцу левой ноги биркой; с надписью зеленкой на наружной поверхности правого бедра: "Неизвестный" и какой-то датой. Дату таксист не помнил: все цифры свелись в одну — восемь. Почему восемь не понял никто. Куда отвез труп, тоже не помнил, но утверждал, что труп был сине-зеленого цвета. С тех пор Жлобчиков и поселился навсегда в психбольнице. Оперуполномоченный закрыл очередной том, опять не найдя ни единой зацепки.