- Каг участвовал в операции “Буря в пустыне”. Он об этом не распространяется, там как-то все сильно засекречено, но ему здорово досталось - он вернулся раненым. Пока лечился в Германии, его невеста вышла за другого. Так что теперь в Рождество и июльский праздник' он становится беспокойным.
Улыбка исчезла с лица Тэсс.
- Не похоже, чтобы Каг сделал предложение без любви.
- Нет, он не такой. Он очень переживал. С тех пор не смотрит на женщин. - Лео ласково улыбнулся. - Когда бываем на посиделках, это чистая умора: Каг торчит, как маяк, в своем черном галстуке, а женщины вокруг него косяком, как ручные телята. А ему хоть бы хны.
- Он, наверно, еще не оправился от пережитого, - сказала Тэсс. Ей стало немного спокойнее: значит, не только она выводит его из равновесия.
- И вряд ли когда-нибудь оправится. - Лео поджал губы, наблюдая за ее работой. - А ведь ты хозяйственная, да?
Она улыбнулась, налила моющего средства в посудомойку и включила.
- Жизнь заставила. Мать бросила пас, когда я была еще маленькой. Потом, правда, приезжала как-то,
4 июля - День Независимости США.
когда мне было лет шестнадцать. Но больше мы ее не видели. - Она почувствовала легкий внутренний озноб. - Так что мне пришлось довольно рано научиться хозяйствовать. Ради папы.
- А братьев или сестер у тебя нет?
Она тряхнула головой.
- Нет. Я собиралась после школы найти работу или поступить в колледж, чтобы помогать отцу. Теперь я рада, что так вышло. - Глаза у нее потемнели. - Я его ужасно любила. Теперь вот все время думаю: а если б мы знали о его сердце? Смогли бы чем-нибудь помочь?
- Нельзя себя так мучить, - отозвался Лео. - В жизни все бывает. Не нам решать.
- Я понимаю. Только не всегда получается. Он кивнул:
- Надо стараться, - и слегка сдвинул брови. - Тебе сколько лет? Двадцать уже есть?
Тэсс как будто смутилась.
- Мне двадцать один. В марте будет двадцать два.
Теперь смутился он.
- Тебе не дашь столько. Она усмехнулась.
- Это комплимент или наоборот? Он шутливо приподнял бровь.
- Ты, конечно, не принимаешь это за комплимент.
Тэсс принялась оттирать тряпкой воображаемое пятно на стойке.
- Каллаган ведь у вас старший?
- Старший - Саймон. Кагу в субботу будет тридцать восемь.
Она продолжала сосредоточенно тереть стойку.
- Долго же он ищет себе невесту.
- Присутствие Германа не способствует установлению длительных контактов, - усмехнулся Лео.
Вот уж что верно, то верно. Она сама всегда во время уборки просила Kaгa накрывать крышкой аквариум с удавом. И это был ее минус. Тэсс до смерти боялась змей - они несколько раз ее чуть не покусали в детстве. Только после этого отец понял, что она и на метр вокруг ничего не видит. Тогда ей пришлось надеть очки, но, едва выйдя из бессловесного возраста, она упросила отца купить ей линзы.
- Любишь меня, люби и мое чудовище, так? - заметила она. - И что, его невеста была готова на это?
- Да нет, она тоже не любила Германа, - отозвался Лео. - Она заявила Кагу, что не собирается делить его со змеей, и он хотел после свадьбы отдать его одному фанату, который разводил альбиносов.
Вот как.
Интересная подробность: значит, Каг способен уступить женщине. За все время, проведенное на ранчо, Тэсс ни разу не видела, чтобы Каг кому-нибудь уступил.
- На самом деле он готов раздать все, - тихо проговорил Лео. - Если б не его жуткий характер, он отдал бы последнюю рубашку. Никто не видит в нем его природной доброты.
- В жизни бы не поверила, что он способен заботиться о ком-то, кроме себя.
- Ты его не знаешь.
- Не знаю, - согласилась она.
- Между вами целое поколение, - добавил Лео, глядя в ее залившееся краской лицо, - а вот я молодой, богатый, умею развлечь девушку и после не попрекать ее этим.
Тэсс вскинула брови.
- Да ты еще и скромник.
Губы Лео растянулись в улыбке.
- Вот именно! Это мое главное качество. - Он склонился над Тэсс с улыбкой опытного ловеласа. Лео действительно слыл самым красивым из братьев. У него были каштановые волосы с легким золотистым отливом и карие глаза. За девушками он особенно не ухлестывал, но те увивались вокруг него в надежде быть замеченными. В глубине души Тэсс считала, что Лео способен влюбиться, но гоняться за ним не собиралась. - Так как насчет похода в ресторан, а потом в кино в пятницу вечером?
Тэсс замерла от неожиданности.
- Но я же тут прислуга. Было бы неудобно…
Брови у него взмыли вверх.
- Мы что, тебя сильно угнетаем?
Она улыбнулась.
- Да нет, что ты. Просто мне кажется, это было бы неуместно.
- У тебя отдельное жилье над гаражом, - он произнес это нарочито медленно. - И ты не живешь в грехе под одной крышей с нами. Если и проведешь вечерок с кем-нибудь из нас, ни у кого язык не повернется что-нибудь вякнуть.
- Да я знаю.
- И все равно не хочешь?
Она озабоченно улыбнулась.
- Ты хороший парень.
Это его ошарашило.
- Правда?
- Да.
Лео глубоко вздохнул и невесело улыбнулся.
- Что ж, я рад, что ты так ко мне относишься. - Он нехотя отодвинулся. - Между прочим, ужин удался на славу. Ты отлично стряпаешь.
- Спасибо, приятно слышать.
- Не сваришь еще кофе? Тут надо помочь Кагу разобраться в учетных книгах. Терпеть не могу этого занятия. Придется хлестать кофе, чтобы не заснуть.
