Мы не сеем колючек - [29]

Похоже было, что ее нежданный спаситель хочет заплатить Саббуру и тем самым разрешить всю проблему. Девушка облегченно вздохнула.

— Какие товары она украла?

— Те, что у меня в руках.

— Все?

— Все.

— Значит, твои товары у тебя в руках. Что же ты от нее хочешь?

Саббур был так зол на весь свет, что, кажется, дай ему волю — он разорвал бы мошенницу на клочки. А тут какой-то непрошеный защитник нашелся!

— Она набрала товара, а денег не заплатила. И еще собиралась с меня получить!

— Так возьми свое, и бог ей судья.

— Может быть, ей и деньги отдать, как она требует?!

— Если тебе не платили, то и не давай ничего.

— Она говорит, что платила!

— Ты и вправду заплатила? — спросил юноша у Сейиды.

— Нет, — тихо призналась она, не поднимая глаз.

— Послушай, возьми свой товар и отпусти девочку ради Аллаха!

Нет ничего более изменчивого, чем настроение толпы: только что со всех сторон раздавались ругательства и угрозы, а теперь послышались примирительные выкрики:

— И то правда! Забери свое, и делу конец.

— Товар в корзинке, зачем поднимать скандал?!

— Да-а, братец, чуть было греха на душу не взяли!

— Надо еще проверить, все ли на месте, — понемногу уступал Абду Саббур. — Он переворошил корзину и торжествующе объявил: — Так и есть! Не хватает!

— Чего?

— Мятных лепешек и банки сардин, — звонко выкрикнула Сейида.

— А это не воровство?! Все равно надо звать полицейского.

— Обойдемся без полиции — она сама заплатит, — твердо сказал юноша.

— Чем?! Думаешь, у нее есть деньги?

Сейида понурила голову: Саббур прав, у нее нет ни миллима.

— Видишь? Без полиции не обойтись! — оживился торговец.

— Верну я тебе деньги, отпусти ради Аллаха! — в отчаянии взмолилась Сейида.

Она попыталась вырваться, но Абду еще крепче ухватил ее за руку.

— Клянусь Аллахом, через пять минут принесу!

— Так я тебе и поверил.

Но зрителям уже надоело. Минуты жгучего интереса не могут тянуться беспредельно. Даже самые кровожадные поостыли.

— Хватит, Саббур! Пора кончать эту историю.

— Вот сдам ее в полицию, на том и кончим. Или пусть выкладывает два пиастра.

— Только и всего? — удивился юноша.

— Для меня и это деньги.

— Так бери — и дело с концом! — И спаситель Сейиды протянул монету Саббуру.

— А ты здесь при чем? — воззрился на него лавочник.

— Тебе не все ли равно, кто заплатит?

Саббур неохотно взял деньги. Не спеша направился в лавку и, появившись вновь на пороге, бросил пустую корзину в лицо девушки.

— Теперь я тебя запомню, проходимка! К моей лавке и близко не вздумай подходить, а то я найду на тебя управу.

Сейида медленно побрела по улице. Ей еще не верилось в свое чудесное спасение. Толпа растаяла так же мгновенно, как и собралась. Ничего не напоминало, что только минуту назад здесь бушевали страсти. И в лавке Саббура все было по-прежнему — мотался за прилавком хозяин, галдели покупатели. Время шло своим чередом: для них — медленно, а для него — быстро.

Незнакомец молча шагал рядом с девушкой. Почему он за нее заступился? Сейида не могла себе этого объяснить. Да еще отдал лавочнику два пиастра… Надо что-то придумать, чтобы побыстрее вернуть ему долг. Перед таким человеком не хочется казаться неблагодарной. Сейида поборола смущение и решилась заговорить:

— Те два пиастра… Нужно тебе прямо сейчас?

— А ты можешь отдать?

— Честно говоря, нет…

— Что ж тогда спрашивать?

— Возьми, если хочешь, банку сардин и мятные лепешки.

— Значит, ты их припрятала?

— Да, в прачечной у Халиля.

— Скажи, что тебя толкнуло на такую выходку?

Сейида почувствовала, что вот-вот расплачется.

— Сама не знаю, — проговорила она сквозь слезы.

— Тебе нужны деньги?

— Могу прожить и без них…

— А где ты работаешь?

— Нигде.

— Я хотел сказать, у кого ты служишь?

— И не служу.

— А мне показалось, что ты служанка.

— Отчасти так и есть…

— Значит, живешь у родных.

— Какие они мне родные! Десятая вода на киселе.

— А кто они?

— Хозяина зовут хаджи Бараи. Отец работал у него, пока не умер.

— А где твоя мать?

— Я ее никогда и не видела.

Юноша с искренним сочувствием посмотрел на Сейиду и решил не продолжать печальную тему.

— Главное — больше не заниматься такими делами, а то не миновать беды. Сегодня ты избежала наказания, а в другой раз не удастся.

Вряд ли ей прожить без наказаний. Она окружена ненавистью, и нет человека на свете, который бы испытывал к ней добрые чувства. Незнакомец уйдет, а Сейида вернется в мир ненависти, лицемерия и эгоизма. Ни от кого ласкового слова не услышишь. Пожалуй, только Аббас не питает к ней зла, но она для него значит не больше любой другой вещи, о которой не вспоминают, пока не понадобится…

Собираясь прощаться, юноша приостановился и заглянул ей в глаза:

— Я больше ничем не могу тебе помочь?

— Возьмите меня к себе, — неожиданно попросила Сейида. — Служанкой.

— А что скажут твои родственники?

— Они мне не родственники.

— Я имею в виду тех, у кого ты живешь.

— Не думаю, чтобы они очень расстроились.

— Ты и вправду хочешь пойти в служанки?

— А сейчас я кто? Делаю, что прикажут, только бесплатно!

Юноша не знал, что и ответить. Если привести с улицы неизвестно кого, да еще рассказать о происшествии в лавке, мать вряд ли обрадуется. И ее не осудишь… Но в то же время он знал, что им нужна служанка. Прежняя вышла замуж и уехала к себе в деревню. Мать просила знакомых подыскать ей кого-нибудь. Правда, к нему она не обращалась, да он в этом и не разбирается.