Гроза усиливалась. Сильные порывы ветра мешали идти, дождь хлестал в лицо. Она поняла, что в непроглядной тьме сбилась с дороги, но продолжала идти все вперед и вперед. Все ее существо пронизывало щемящее чувство одиночества и страха. Вдруг среди рева волн и свиста ветра девушка различила плеск причалившей к берегу лодки. Она побежала на звук и через минуту уже была в объятиях любимого.
Тучи понемногу рассеивались. В зыбком свете луны она различала черты его лица. Голос, такой близкий, шептал:
— Любимая, я знал, что встречу тебя. Сердце предсказывало мне это, когда я одиноко шел по пустыне без друзей, без воды, без пищи. Песок и ветер слышали, как я, словно заклинание, повторял твое имя и молил бога о нашей встрече.
— Да, любимый. И я просила господа о том же. Бог милостив, он внял нашим молитвам, и вот мы вместе. Я знаю, как было трудно тебе добраться сюда, но я ждала тебя, верила, что ты придешь, что я смогу прижаться к твоей груди. Я верила, и эта вера делала меня сильнее, это она привела меня на этот пустынный берег. Теперь нас ничто не разлучит.
Гроза кончилась. Все вокруг залил мягкий серебряный свет. Девушка огляделась вокруг и не узнала берега, на который вышла всего несколько минут назад. В лунном свете мир был завораживающе прекрасен.
Девушка прижалась к возлюбленному.
— Я боюсь. Я боюсь того, что чары рассеются и все исчезнет. И этот прекрасный берег, и ты, и эта ночь.
— Ты думаешь, что это сон?
— Я...
Ее прервал чей-то громкий голос. Удивленные, юноша и девушка обернулись. К ним приближался человек. Он был небольшого роста. Он подошел совсем близко.
— Что это за место? — сердито спросил мужчина.
— Остров аль-Кадр — ответила девушка.
— Остров аль-Кадр? Значит, я сбился с пути. Мне нужно совсем не сюда, я шел в банк, но меня застала гроза, и я потерял дорогу. Но куда делся этот дурак, который нес мой мешок? Будь он проклят! В мешке — все мое состояние. Пожалуйста, если этот человек с мешком появится здесь, пусть он меня подождет.
Мужчина медленно пошел по берегу и вскоре скрылся за холмом.
Юноша нежно взял свою спутницу за руку и сказал:
— А теперь мы должны возвращаться назад. Сегодня день нашей свадьбы. Мы можем опоздать.
— Но я не хочу уходить отсюда. Тише, ты слышишь, милый, эту мелодию? Это наша свадебная музыка.
— Нет, любимая, тебе показалось. Это свист ветра и шум волн. Пойдем, мы должны спешить.
Они взялись за руки и двинулись вдоль берега. Девушка была задумчива.
— Какая страшная была гроза. Она разлучила того мужчину с его спутником. Нашу встречу можно считать чудом. Да, это настоящее чудо.
Вдруг она сжала руку юноши и испуганно прошептала:
— Мне кажется, к нам опять кто-то приближается. По-моему, это женщина.
Действительно, это была женщина. Молодая и красивая. На глазах ее были слезы, а голос прерывался oт волнения:
— О, я опять ошиблась, это не он. Послушайте, вы не видели здесь моего мужа?
Девушка с состраданием посмотрела на плачущую женщину и поспешила ответить:
— Да, да, он только что скрылся за этим холмом. Он нас спрашивал о каком-то мужчине с мешком.
Женщина печально покачала головой:
— Нет, это не он. Я видела этого мужчину, это не мой муж.
Она низко опустила голову, и скоро ее фигура растаяла в темноте.
— Как это ужасно, — печально сказала девушка. — Вдруг когда-нибудь я потеряю тебя, как она потеряла своего мужа. Мы должны помочь ей, мы обязательно должны помочь этой женщине. Но как? Ведь мы даже не знаем, как выглядит ее муж. Может быть, нам надо пойти вместе с ней?
Они сделали несколько шагов в направлении, куда скрылась женщина, но ее уже не было видно.
Девушка положила голову на грудь возлюбленному:
— Я очень устала. Кажется, становится холоднее, и я чего-то боюсь.
— Надо возвращаться. Пойдем.
— Нет, нет. Я не хочу уходить отсюда, здесь так хорошо.
Но тут она почувствовала, что медленно опускается на песок. Как сквозь сон она услышала его испуганный голос:
— Милая, что с тобой?
Через несколько минут ей стало лучше. Она прошептала:
- Песок и волны... Они напоминают мне нашу первую встречу. Ты помнишь? Прошлым летом на берегу Нила?
— Да, да, конечно. Но теперь нам надо идти.
— Нет, я слишком устала, я не могу.
Неожиданно она увидела женщину, которая потеряла своего мужа. Девушка вспомнила, что хотела помочь ей. Она попыталась подняться, говоря своему возлюбленному:
— Я обязательно должна пойти с этой женщиной. Она очень несчастна, и сама не знает, куда идет.
Юноша пытался остановить ее, он кричал ей вслед, но она была настолько поглощена мыслью о несчастной, что ничего не слышала. Наконец девушка нагнала незнакомку.
— Я хочу помочь вам, — сказала она.
— Нет, вряд ли вы сможете помочь мне. Его нигде нет. Я его потеряла навсегда.
— Но ведь он не может быть далеко, если вы пришли вместе с ним.
— Я была не с ним, я была с другим человеком.
Девушка растерялась. Теперь она не знала, чем помочь этой женщине.
— Так его здесь нет? Но что же вы будете делать одна на этом острове? Может быть, вы поедете вместе с нами? Боюсь, скоро опустится туман и вы не сможете найти дорогу.
— Какой смысл возвращаться, если я его не нашла?
— Я вас очень прошу, поедемте вместе с нами, вам нельзя оставаться здесь одной.
