Мы наш, мы новый... - [42]

Вот теперь настало время Иессену паниковать. Что делать с таким количеством призов? Как ни крути тринадцать вымпелов, на которые уже пришлось задействовать людей из числа команд кораблей. Да еще и почти четыре тысячи пленных. Все, поход пора заканчивать. Песчанин хотел было надавить на тестя, ну не на Карла Петровича ведь ему давить, чтобы потопить корабли с грузами и продолжить крейсерство. Но натолкнулся на глухую стену непонимания, и без того было взято столько, что дай бог ноги унести, опять же, японцы уже знают о русских кораблях, об этом им поступили сведения из Фузана, также было досмотрено несколько нейтралов, а они тоже могли сообщить о русских. Так что по всему выходило, что Камимура их уже разыскивает, чтобы задать пару вопросов, хорошо хоть им пока неизвестно о том, что они перегружены добычей, знают только об угольщике, но его и потопить можно, чтобы не стеснял движение.

Приняв значительно западнее корейского побережья, конвой взял курс на Порт-Артур. Предложение Науменко продолжить портить кровь военным транспортам путем задействования миноносцев и банально их топить, благо "росичи" могли отдаляться вплоть до приближения к берегу и возвращаться имея хороший ход, понимания со стороны Иессена не встретило. Тот попросту приказал никуда не отдаляться, за исключением ведения дозорной службы на пределе видимости. Трудно его в чем-либо винить, как-никак, а голова у него прямо-таки гудела от свалившихся на него проблем. Но даже при таком движении были встречены и досмотрены пять пароходов, три из которых оказались нейтралами, один пошел на дно с контрабандой, Иессен больше не хотел отдавать с кораблей ни одного матроса. Нейтралы были отпущены, так как направлялись в сторону, где встреча с японцами была все же маловероятной. Другие два оказались японскими, а потому также потоплены.

Очень пригодился угольщик, что ни говори, но на половине призов угля до Порт-Артура было явно недостаточно. Хорошо хоть оборудование захваченного парохода вполне позволяло осуществить догрузку бункеров без особых проблем, хотя и было потеряно изрядное количество времени.

На подходе к Порт-Артуру, также пришлось немного понервничать, так как конвой был обнаружен находящимися на блокирующей линии японцами. Два дивизиона миноносцев и два крейсера попытались было воспрепятствовать проходу в крепость такому богатому каравану, но Иессен не для того тащил их через два моря, чтобы вот так, за здорово живешь, отдать противнику. Впрочем у сынов богини Аматерасу не было никаких шансов, в противостоянии с русскими, их силы настолько уступали, что как только им удалось рассмотреть крейсера, а также выдвинувшиеся миноносцы, как всяческое желание воспрепятствовать проходу конвоя тут же истаяло, как утренняя дымка. Более того, им пришлось ретироваться со всей возможной скоростью.

Впрочем, уйти у них не получилось бы ни при каком раскладе, так как крейсера были старой постройки, а миноносцы все же уступали в ходе "росичам" минимум на четыре узла. Но их никто не преследовал. Караван, состоящий из судов некогда принадлежащих стране восходящего солнца, медленно и величественно вошел под защиту береговых батарей и лег в дрейф не приближаясь слишком близко к берегу.

Стоит ли говорить о той радости, с которой были встречены герои беспрецедентного рейда? Город ликовал. Радовались все – от простых лодочников, до генералов. Это была победа! Очередная крупная победа, в этот раз на море. Всем было известно о неудачах преследующих Маньчжурскую армию. Если там, где был подвоз провианта, боеприпасов, подкреплений, там, где была надежная связь со всей империей, командование несло одно поражение за другим, оставляя врагу свои позиции, то здесь, на отрезанном от внешнего мира полуострове, русское оружие одерживало одну победу за другой. Да, цена была высока. Да, каждый успех требовал напряжения всех сил. Но это были победы, большие и малые, заключающиеся только в том, что удерживая свои позиции, осажденные могли лишь нанести ощутимые потери противнику, не имея возможности перейти в наступление, но они не отступали.

ГЛАВА 4

— Чего застыл как истукан? Ждешь кашу? Так рано еще. Работы непочатый край, давай за лопату.

— Григорий Иваныч, а чего это мы копаем и копаем? Уже месяц как здесь, а только и знаем, что копать.

— Отчего же? Разве боевых выходов, да занятий по боевой подготовке нет?

— Вот хоть они и есть, спину можно разогнуть, не то от такой работы и ноги протянешь. Я ить столько и дома не работал.

— Что так-то? Работа она крестьянину только на пользу, достаток в семье.

— Дак и без того не голодуем, а как осень приходит так я столько зверя и птицы набиваю, что ого-го.

— А землицу что же не пашете?

— Дак сколько той землицы вспахать нужно, чтобы семье на житье, деньгу только с охоты и зашибешь. А тута я уже столько земли перелопатил, что аж страшно вспомнить и сколько еще придется, даже не ведаю. Вот для чего это?

— А пойдет японец, да как начнет садить из орудий, враз поймешь.

— Дак если японец здесь пойдет, чего же тогда и в других местах копаем.

— Эк ты умный какой. Так тебе япошка и рассказал, откуда пойдет с десантом.