Лиза, сидя на кровати, и наполовину укрытая одеялом рассержено выдохнула, и опустила прочитанное письмо на колени. Потом откинулась спиной на спинку постели, посмотрела на внимательно вглядывающегося в нее мужа.
— Ну и что ты хочешь от меня услышать? — Пожала плечами она.
— Я хочу знать, правда ли то, что пишет мне сестрица?
— Сестрица[1] у тебя страсть как прозорлива. Пошла гулять по Москве сплетня, а она и рада разнести ее еще дальше. Да хоть до Пскова, — явно не питая нежных чувств к золовке, ответила Молодая женщина.
Потом поерзала, поудобнее пристраивая выпирающий живот. Недолго осталось. Даша та уж отмучилась, и теперь не нарадуется на свою дочурку. А ей вот еще около месяца дохаживать. Ну да ничего страшного. Не она первая, не она последняя. Если только ее не станут донимать разными глупостями!
Нет, понятно, что дыма без огня не бывает. И причина для подобных слухов и пересудов, вроде как была. Но только и того, что вроде как. Ведь на деле-то, ничего не было. И уж князюшке-то это ведомо доподлинно. А потому и слышать от него подобные вопросы до крайности обидно.
И уж тем более, в том случае, когда это исходит от княгини Троекуровой. Сестра мужа, невзлюбила невестку, и это еще мягко сказано. Несмотря на то, что та находилась бог весть где, Елена всячески старалась ей насолить. Ну а как она могла это сделать? Правильно, в письмах к братцу. Тем более, что они с сестрой были очень дружны.
А все из-за злопамятного характера молодой княгини. Впрочем, насчет молодости, это спорно, потому как той исполнилось тридцать три. Было дело, Елена Юрьевна хотела получить место товарки при молодой, тогда еще цесаревне, Ксении. Да с легкой руки Ирины Васильевны, тетки царя и соответственно Лизы, осталась ни с чем. Великая княгиня справедливо рассудила, что та больно уж стара для окружения молодой невестки. А воспитательница у той уже была.
Портить кровь тетке Ирине, у Елены кишка тонка. Вот она и отыгрывается на невестке. Сильно-то нагадить не получится, все же невестка не из простых. Но если исподволь, то отчего бы и нет. И уж тем более, когда гадость вроде как и не от нее исходит. Она что? Всего лишь передает гуляющий по Москве слух. И не более. Просто, чтобы милый братец имел ввиду, что до его слуха может дойти эдакая гадость.
— Лиза это не ответ, — покачав головой, возразил князь.
— Да какого ответа ты от меня ждешь, Ваня?
— Правдивого.
— Правдивого?
— Да.
— Ладно. Тогда слушай. Да, я бегала тайком на гулянье в Стрелецкую слободу. И что? Это преступление?
— Далее сказывай, — набычившись, потребовал муж.
— Далее, я действительно увидела там стрельца по фамилии Карпов, и он мне впрямь понравился. Выспрашивала про него, вздыхала, да охала, по младости лет. Потому как забила себе голову разными бреднями из рыцарских романов. А уж когда он спас де Вержи от кабана, так и вовсе стала почитать его за героя.
— И?
— И все, — вновь пожала плечами она. — Да мы считай больше и не виделись. Ну может раз или два, мельком, да при большом стечении народа.
Она уже давно готовилась к этому разговору. Вот не могли слухи не дойти до мужа, и все тут. Опять же, и тетка советовала не врать. Чтобы окончательно не запутаться, и не быть уличенной во лжи, нужно говорить правду и только правду. Ну, разве только не всю.
— Сестрица мне об ином пишет, — кивок на лист бумаги, лежащий поверх одеяла.
— Елена Юрьевна еще не то напишет, только бы разлад меж нами посеять, — фыркнула Лиза. — У самой-то с мужем не ладится. Он, то и дело на сеновале со служанками озорует. Вот и льет помои. Да не смотри ты на меня так. Знаю как ты ее любишь, и молчала всегда. Но тут уж она через край преступила.
— Й-ясно.
Вот так, обронил, и с самым решительным видов обернулся к двери. Эт-то еще что такое!? Несмотря на поздний срок и выпирающий живот, Лиза подскочила с постели, и прошлепав босыми ногами по полу, заступила Ивану путь к двери. При этом она двигалась столь стремительно, что едва не погасила свечи в канделябре. Не к месту мелькнула мысль, что уж давно пора бы обзавестись новомодными фонарями карбидками.
— Ты куда собрался, Ваня? — Эдак вкрадчиво, буквально прошипела она.
— Переночую на мужской половине, — буркнул в ответ, остановившийся Трубецкой.
Хм. Вообще-то, разделение на мужскую и женскую половину у русской знати уже давно осталось в прошлом. Ну разве только за редким исключением, когда супруги сходились вместе только ради обзаведения потомством. Браки-то по большей части оговаривались родителями, или являлись союзами меж двумя родами. Вот и случалось, что супруги волком друг на дружку глядели.
Вот только это было редкостью, и каждый такой случай становился объектом пересудов и насмешек. Лиза никому не позволит выставлять себя на посмешище. И над мужем потешаться не даст. Потому как она жена боярина и князя, но не скомороха.
— Нет у нас мужской половины, — решительно рубанула Лиза. — И пока я жива, не будет. Оп-позорить меня решил? Ленка, змея подколодная, всякую дрянь пишет, а ты и веришь. Иль забыл нашу брачную ночь? А ну живо под одеяло. Я чай не вдова, в холодной постели спать.
