Мы наш, мы новый... - [40]

* * *

Переход к месту рандеву с крейсерами прошел без происшествий. Ну, то есть вообще тихо. Не было встречено ни одного судна. Складывалось полное ощущение, что отправка транспортов из японских портов была временно прекращена. Явный признак того, что крейсера вышли в море.

Однако встреча с крейсерами откладывалась, на месте их не оказалось. Накладка? Получается, что выход судов задерживали из-за появления их отряда, а вовсе не из-за Иессена. Вот сиди и думай, а как известно хуже нет, чем ждать и догонять. Казалось бы вот, только-только подсыпали перца на хвост япошкам, а налицо полное уныние. Ну да, было, повоевали малость, так до того двое суток болтались в ничегонеделании, потом еще день и вот опять. Да сколько можно-то. Хоть бы окрест пошерстили, ан нет, сиди возле матки. Только по ночам миноносцы по очереди выдвигаются на позиции охранного периметра, ведя сторожевую службу посредством гидрофонов и это все.

Так прошло два дня, благо погода вполне позволяла вести наблюдения при помощи аэростата, но это дело успело наскучить даже пилотам. За это время были обнаружены несколько шхун, но опять Науменко не стронул миноносцы с места. Вот еще не хватало, а как окажется американец или еще кто, не все ведь шхуны японские. Нельзя себя обнаруживать. Наконец миновал второй день, крейсера так и не появились. С наступлением темноты четыре миноносца как обычно разбежались по сторонам стеречь периметр, а с рассветом вновь вернулись к матке.

Теперь пришел черед аэростата, вот только ветерок посвежел, но посовещавшись пилоты заверили, что погода вполне приемлемая, а если выше будет сильнее, то непременно прекратят работу, они-де, конечно любят свое дело, но не смертники. Так и вышло. Наблюдателя успели поднять только на триста метров, когда он сообщил, что лучше прекратить наблюдения, впрочем это и без того было видно, уж больно мотало его по небу. Но со своей задачей он все же справился, так как успел обнаружить находящуюся примерно в двадцати пяти милях группу из четырех кораблей. Детально рассмотреть не получилось, уж больно сильно мотало, но по всему выходило, что движутся они от Владивостока.

Снарядили отряд из четырех миноносцев, вот когда сказалось отсутствие однотипных радиостанций. Вот что мешало поставить на "Чукотку", хотя бы маломощной радиостанции? Не подумали. Эх Россия, хоть прошлая, хоть будущая. Антон только и мог, что мысленно отпускать себе подзатыльники. Двоечник. Науменко сам отправился выяснять, те ли это кого тут уже с нетерпением ждут или произошла ошибка. Ошибки не хотелось.

Оказалось, что Иессен собственной персоной и со своей свитой. Сблизившись корабли застопорили ход и легли в дрейф. Науменко пересев в катер направился к старшему начальнику, что ни говори, но с этого момента он переходил к нему в подчинение. Нельзя сказать, что старого моряка это радовало, он рассчитывал все же на обещание Макарова, позволить ему немного пошалить у берегов Японии по своему усмотрению. Но винить было некого, ведь сам же предложил совместную операцию с крейсерами, а раз так, то двух начальников быть не может, два начальника, каждый со своим видением своих действий и задач, это два независимых друг от друга отряда или бардак – нужное подчеркнуть.

— Здравствуйте Петр Афанасьевич. А я-то думаю гадаю.

— Здравия желаю, ваше превосходительство.

— Вот смотрю на вас и думаю, какую такую бяку мне приготовил Степан Осипович.

— Простите?

— Я ведь получил приказ со всей возможной скоростью и скрытностью прибыть к определенной точке, но никакого даже намека на постановку задачи не было. Только и указывалось, что иметь на борту личный состав достаточный для десяти призовых команд. Макаров по-видимому боится утечки, а потому мне даже не было известно о том, что я здесь встречу ваш отряд, — вот так новость. Что-то Степан Осипович перемудрил.

— Угольные ямы-то надеюсь полны, — растерянно поинтересовался Науменко.

— Ты за кого меня принимаешь, — ухмыльнулся Карл Петрович. Вот еще один из старых сослуживцев, когда-то приходилось служить вместе, Иессен как и Петр Афанасьевич тогда на Черном море командовал миноносцем, вот только он в отличие от Науменко, вышел в чинах. Ну да ладно, не о том сейчас. Не чинится контр-адмирал и слава богу.

— Дело в том, что вам с отрядом надлежит двигаться в Порт-Артур, а по пути с нашей помощью пошуметь изрядно и похватать столько транспортов, сколько получится. При встрече с японскими кораблями действовать по обстановке.

— То есть, Степан Осипович считает, что после последнего боя японцы не обладают достаточной силой, чтобы остановить нас?

— Это так. Конечно если соберут в кулак большое количество крейсеров, то сила получится изрядная, вот только у вас слишком большой ход, чтобы они могли себе это позволить.

— А как быть, когда на нас повиснут призовые суда?

— …

— Понимаю. По обстановке. Это все чем вы располагаете?

— Нет, в точке рандеву находится еще девять миноносцев и матка.

— Матка? Степан Осипович решил тряхнуть стариной? Это какой же корабль получается?

- "Чукотка" вовсе не рассчитана на то, чтобы поднимать наши миноносцы на борт, просто имеет запас мазута, воды, продовольствия, условия для отдыха экипажей. Одним словом вспомогательное судно.