Мы наш, мы новый... - [25]

А вот мы вас удивим, Степан Осипович. Что с того, что это сразу укажет на информированность японского командования? Если бы речь шла о подданных страны восходящего солнца, то возможно имело бы смысл немного потянуть и представить как выявленное в процессе боя. Но здесь приходилось говорить о русских же информаторах, к тому же использованных только один раз, на повторные их услуги можно не рассчитывать, об этом говорил майор Ямамото, а раз от них больше не предвидится пользы, то и думать о них нечего.

Далее парами следуют, "Победа" и "Баян". Макаров решил поставить единственный свой броненосный крейсер в линию, чтобы оптимизировать построение. Но он уступит любому из броненосных японцев, хотя бы своим калибром, имея только два восьмидюймовых орудия, против четырех и водоизмещением, правда, стоит признать с бронированием у него дело обстоит получше, но это единственное преимущество, есть еще и скорость, но здесь это не имеет значения. За ними "Полтава" и "Пересвет", странное построение, отчего крейсер идет практически в голове. А вот замыкают строй отчего-то "Цесаревич" и "Ретвизан", самые новые корабли эскадры. Чего это Макарову вдруг захотелось вносить такую чехарду в построении? Следом, но в стороне идут крейсера, далее миноносцы.

Японцы тоже перестроились в две кильватерные колонны и изготовились к бою. Но что это, русские отворачивают к берегу? Но там нет береговых батарей, зачем так рано отворачивать и потом, двигайся они прежним курсом, то быстрее бы достигли прикрытия со стороны своих орудий. Опять же, там мели, это же не крейсера и уж тем более не миноносцы. Если хоть один корабль сядет на мель, он обречен. Может эскадрой командует не Макаров? Кто же объяснит, что происходит?

С востока подходит адмирал Катаока, теперь он в сравнении с русскими прямо-таки скороход, а потому скорее всего выйдет на дистанцию открытия огня немногим позже основной эскадры. Что же, сейчас концентрация артиллерии важна как никогда, даже если русским и удастся вырваться, то необходимо повредить как можно большее количество их кораблей, повредить настолько серьезно, чтобы в ближайшие пару месяцев даже крейсера не могли высунуть свой нос из гавани. Но что же задумал Макаров или кто там вместо него? Зачем он отвернул к берегу?

Теперь уже понятно, что эскадра не просто шла к Артуру, она неизменно смещалась в сторону побережья, а как только противник достаточно приблизился, резко отвернула к нему, практически повернувшись к основному отряду преследователей кормой. Нет, угол хотя и крутой, но позволит задействовать весь главный калибр. Но зачем? Да вот же зачем!

— Симамура, отдайте приказ увеличить ход до самого полного, выжмите из машин все, на что они способны, — когда адмирал отдавал приказ, на его лице явственно читалась досада.

Если все пойдет так, как предполагает Макаров, то возможно ему удастся таки прорваться. Остаются еще мели? Но вот только с недавнего времени русские показали, что прекрасно ориентируются в прибрежной полосе. Нельзя рассчитывать на удачу. Сейчас главное – скорость, скорость и только скорость.

* * *

— Степан Осипович, я все же считаю это слишком рискованным. Вы настолько доверяете этим картам? — Молас с сомнением смотрел на адмирала. Понятно, что приказ он выполнил и сейчас эскадра выполняя распоряжение командующего движется к берегу, но сомнения остались.

— Наши миноносники пользовали эти карты не раз и не два, как показывает практика, они вполне точны. Что касается нашего отворота? А вы видите иной выход?

— Ну, выходов у нас не так много. По мне, так необходимо двигаться кратчайшим путем под защиту наших батарей. Разумеется нам достанется, но и мы не останемся в долгу, так что и Тóго умоется. Тем более если мы двинемся вдоль мелководья, то боя на параллельных курсах нам все одно не избежать.

— Вы действительно считаете, что Тóго будет вести бой на параллельных курсах? Михаил Павлович, не разочаровывайте меня.

— Он разумеется постарается нас отсечь, но если упорно двигаться вперед…

— То японцы перетопят нас по очереди. Вы ведь знакомы с моей работой. Он просто применит кроссинг над "Т", сосредоточит огонь всей артиллерии на одном корабле и будет бить по нему, пока не добьется либо его выхода из боя, чтобы заняться позже или оставить на растерзание старичкам, либо потопления. Я бы пошел на такое даже при преимуществе хода в один-два узла, а у него таковое втрое, против нашего. Дай только Бог, нам успеть приблизиться достаточно к берегу, чтобы Тóго из опасения мелей, не решился на подобный маневр.

Все произошло как-то неожиданно. Не успели сигнальщики поднять флаги с приказом "Севастополю" и "Полтаве" возвращаться в Артур, как "Севастополь" вдруг вывалился из строя, при этом начав заметно терять ход. Опытный командир Эссен сразу сообразил, что его может таранить идущий следом "Пересвет", а потому как только машина стала, приказал отвернуть в сторону и вывалиться из строя. Командир "Пересвета" начал было повторять маневр, но вовремя сориентировался, видя, что остальная эскадра не выполняет никаких маневров, а от командующего не поступает никаких приказов, вернулся в строй, в котором образовалась прореха.