Музыка мрачных квартир - [24]

Некоторое время он так и сидел на пеньке, устремив свой задумчивый взгляд куда-то в землю, а затем вдруг подняв голову вверх, произнёс:

— Не поверю я в это! Они сильные! Правда, Руано?

Могучий дуб, возле которого сидел забавный человечек и в сторону ветвей которого обращался его вопрос, тяжело заскрипел и издал звук, похожий на басистый гудок какого-нибудь старого судна. Одновременно он стал покачивал ветвями туда-сюда, словно сильный ветер их качал из стороны в сторону.

— Вот и я так думаю, — улыбка снова озарила лицо человечка, нос вновь зашмыгал, а большие карие глаза засверкали каким-то детским задором. — Им Судьбой это написано. И они это знают, просто…просто пока не могут до конца в это поверить.

На это раз дуб Руано только утвердительно покачал ветвями, словно кивая в знак согласия. И в этот момент на одну из его могучих веток, прыгнула белка и что есть духу ринулась по стволу вниз на землю. И Руано и старичок сразу заметили её и почувствовали что-то неладное. Едва сбежав на землю, белка тотчас устремилась к человечку и лихо забравшись на его плечо, принялась что-то громко верещать ему на ухо.

— Тише, тише, — принялся успокаивать её старичок. — Не так быстро. Отдышись.

Но белочка лишь протестующее замахала лапками и вновь заверещала пуще прежнего.

— Что?! Пунси и Аринэ в беде?! Зловонные топи?! — человечек сильно изменился в лице. Улыбку исчезла, глаза выражали явную тревогу и беспокойство. Он вскочил на ноги. — Скорей показывай где именно! Нельзя терять ни секунды!

Белочка бросилась со всех своих лапок в обратный путь. Руано загудел и зашумел как только можно и деревья, по ветвям которых бежала белка, вторили ему. Получалась своеобразная волна, образующая путь.

Человечек поправил свою шляпку, закрыл глаза и, подняв руки вверх, развёл их в стороны. В этот момент он вдруг озарился ярким не слепящим глаз светом, по форме напоминающим шар. Какие-то доли секунды он будто набирал мощность пока вдруг не вспыхнул, превратившись в луч света, который тотчас последовал сквозь кроны деревьев по пути, что указывали они сами, следуя за белочкой.

Она выбилась из сил, когда лес стал меняться, а больные деревья не могли поддержать хор своих здоровых и полных сил собратьев. Упав на одну из веток тяжело дыша и осознав свою беспомощность, глазки белочки налились слезами.

Луч света, следовавший за ней, ласково пробежался по её шёрстке, словно поглаживая её и бережно вытер ей слёзки. В тот же миг белочка почувствовала прилив жизненных сил, будто кто-то вдохнул в неё их. Вскочив на лапки и распухив свой роскошный хвост, она снова бросилась в сторону ожидаемой беды, которую необходимо было успеть предотвратить. Она понимала что если бы сама сразу же побежала за зайчонком и бабочкой, то не смогла бы их догнать, а что самое главное — по сравнению с зайчонком она была слишком маленькой, чтобы вызволить его из трясины. А тогда было бы уже поздно спешить за помощью. Топи окружали лес со всех сторон. Где-то почва в болезненном лесу была сухой и прочной, но чаще всего она была влажной, болотистой. Поэтому надо было указать точный путь куда именно побежали заигравшиеся друзья, чтобы не пришлось искать их долго и тщетно, теряя время и шансы на спасение.

Наконец, добежав до того места, где она заметила удаляющихся зайчонка и бабочку в последний раз, она вновь громко заверещала, указывая лапкой в правильную сторону. Лучик света закружил вокруг неё, затем на секунду замер и молниеносно унёсся прочь, вглубь мрачного леса, в зловонные топи.

Долго искать не пришлось. Как только сухая почва перешла в болотистую, зайчонок тут же увяз всеми своими лапками в вязкой трясине. Отчаянно дёргаясь, он лишь быстрее погружался вниз. К счастью, он уцепился зубками за ещё не иссохший прутик одного из деревьев и держался за него из последних сил. Ушки уже извалялись в болотной грязи. Из больших, наполненных непередаваемым ужасом глазок, градом текли слёзы. Кричать и звать на помощь было невозможно — прутик был единственным спасением.

Но рядом картина была ещё более чудовищной и счастье зайчонка что он не мог её видеть, потому как она оставалась позади него. Бабочка, пытаясь как-то помочь своему другу, видимо пыталась вытянуть его за ушки. Конечно же это было глупо и бессмысленно, но что вы хотите от детей, которые не знают страха и если дружат, то беззаветно? Её крылышки угодили в трясину, когда она старалась помочь зайчонку и это оказалось для неё смертельным. Лёгкая, изящная, слабенькая — трясина мгновенно призвала её к себе и вот уже она всей площадью своих крылышек и брюшком в её зловонной власти. Когда мерзкий слизняк с присоской утягивал её в глубину, она ещё видела что её друг ухватился за прутик и только и успела крикнуть ему из последних сил:

— Только не сдавайся, Пунси!..

Одно оборванное крылышко с узором шоколадного цвета, безжалостно оторванное слизняком, так и осталось на поверхности.

Оказавшись рядом с утопающим в трясине зайчонком, лучик молниеносно закрутился в несколько оборотов вокруг его ушей, затем сжался будто несколько спасительных узелков обвязали их мёртвой хваткой. Трясина вокруг бедного Пунси как будто расступилась под светом луча. И тогда одним рывком, он вытянул зайчонка из цепких объятий зловонной топи. Недовольно булькнув и издав глухой стон, место, где почти что утонул Пунси, вновь покрылось слоем мха и создавало иллюзию твёрдой почвы.