– Впрочем, я полагаю, в случае с тобой все было бы не совсем так.
Он это признал! Определенно Арик Бен Хасан подкупал других своей честностью.
– В конце концов, вся власть находится в твоих руках.
Розали не верила своим ушам.
– Прошу прощения?
Арик пожал широкими плечами.
– Не будь наивной, Розали. Я хочу стать твоим любовником. – Его голос стал хриплым, и она услышала в нем боль желания.
– Но я сказал, я не сделаю ничего такого, что пришлось бы тебе не по душе. Одно твое слово – и я остановлюсь, – его глаза сверкали.
– В наших отношениях главной будешь ты. Ты можешь просить у меня все, что только пожелаешь, и я дам тебе это.
Розали прошиб холодный пот. Она закусила губу, чтобы справиться с предательским волнением. Ей не следовало его желать. Ей не нужен мужчина. Особенно такой искушенный и самодовольный, как Арик. Даже, несмотря на то, что с ним она могла бы чувствовать себя в безопасности.
– Это было бы несправедливо, – произнесла Розали, затаив дыхание.
– Мне лучше уйти… – Но разве у меня хватит сил, чтобы уйти, не оглядываясь?
– Не думал, что ты такая трусиха, Розали, – насмешливо произнес Арик.
Она вызывающе вскинула подбородок.
– То, что я отказываюсь играть в эти игры, ещё не означает, что я трусиха.
– Разве? – Он самодовольно приподнял одну бровь.
– Тогда чего же ты боишься, если не самой себя?
Розали глубоко вдохнула. Она не боялась. Просто была осторожной. Она неровня куарумскому шейху.
Тогда почему мысль о близости с ним кажется ей такой заманчивой? Откуда взялось желание вновь испытать чувства, которые она подавляла в себе все эти годы?
Мать намекала ей: молодой женщине вредно так долго избегать личных контактов с мужчинами. Интересно, что бы она сейчас посоветовала своей дочери? Поддаться искушению?
– Я не боюсь, – солгала Розали.
– Хорошо, – Арик наклонился к ней так близко, что мир растворился в его бездонных черных глазах. – Я не хочу, чтобы ты меня боялась, Розали.
Его теплое дыхание согревало ей щеку, но он по-прежнему держался на некотором расстоянии. Между ними сохранялся невидимый барьер. Она находилась под защитой его честного слова. Вся власть была в ее руках.
Арик встретился с ней взглядом. Его ноздри слегка раздувались, и это говорило о том, что он тоже чувствовал слабый мускусный запах – аромат желания, исходящий от них обоих.
Однако он не шевелился.
– За нами скоро приедет Ахмед.
Сглотнув, Розали провела кончиком языка по нижней губе.
– Ты ничего не хочешь?
Она едва расслышала его сквозь стук своего сердца.
– Нет, ничего, – почему-то ее голос прозвучал как дуновение ветерка, как шепот прибрежных волн.
– Ты уверена? – прошептал Арик.
Розали закусила губу, чтобы не сказать какую-нибудь глупость. Арик был настоящим воплощением соблазна, и ей было лучше его остерегаться.
– Нет, – снова пробормотала она.
– «Нет, я ничего не хочу» или «нет, я не уверена»?
Он находился так близко, что она чувствовала себя в ловушке. Его ладони лежали на ковре по обеим сторонам от нее, широкая грудь возвышалась перед ней словно стена. Все пути к отступлению были отрезаны.
– Я… – Слова иссякли, когда она поняла, чего хочет.
– Может, поцелуй? Всего один, чтобы удовлетворить твое любопытство? – От его обольстительной улыбки у нее перехватило дыхание.
– Ведь ты спрашивала себя, что было бы, если бы я тебя поцеловал, не так ли?
Его глаза призывающее блестели, губы обещали незабываемое наслаждение.
– Да, – услышала Розали собственный шепот.
– Спрашивала.
– Хорошо, – пробормотал он.
– Теперь мы на равных. – Его улыбка поблекла.
– Расслабься, Розали. Со мной ты в безопасности.
Арик наклонился, и его губы задержались в миллиметре от ее губ. Он ждал, пока она не вдохнет его запах, не привыкнет к его близости, не ощутит тепло его дыхания на своих губах и не захочет большего.
Тогда он преодолел последний барьер, и когда их губы соприкоснулись, вселенная перестала существовать.
Арик был всем, о чем она только мечтала. И даже большим. Проникновение его языка, его вкус у нее на губах, волнующий аромат его кожи… От всего этого у Розали кружилась голова.
Интересно, что я почувствую, когда он обнимет меня и прижмет к себе?
Розали очень хотелось это узнать. Она представляла себе, как его мускулистый торс касается ее груди.
Но Арик не воспользовался ситуацией. Его ладони по-прежнему упирались в ковер.
Тогда она, придя в отчаяние, обхватила руками его шею и запустила пальцы в его волосы. Но все, же этого ей показалось недостаточно. Волна первобытного желания была такой мощной, что угрожала поглотить ее целиком.
В этот момент Арик пошевелился. Но он не прижал ее к себе, как она хотела, а, напротив, отпрянул, закончив поцелуй так внезапно, что она не сразу это поняла.
Что произошло?
Ее губы припухли, грудь налилась, тело стало ватным. Она заморгала, пытаясь прийти в себя.
Арик тяжело дышал, словно ему не хватало кислорода, и она чувствовала кожей тепло его дыхания. Возможно, именно поэтому ее сердце колотилось так, словно она только что пробежала марафонскую дистанцию.
Вдруг Розали осознала, что по-прежнему обнимает Арика за шею. Ей следовало его отпустить, но ее мозг был не в состоянии дать соответствующую команду. Арик казался настоящим воплощением соблазна, и Розали чувствовала, как под его горящим взглядом рушатся ее внутренние барьеры.
