Мужчина на заказ - [35]

Николь тяжело вздохнула, но прежде чем она начала извиняться и отказываться, Патрисия быстро добавила:

– Отказ не принимается. Ждем вас с Кристианом часам к девяти.

– Пати…

– Не желаю ничего слушать!

– Я, правда, не могу обещать, что приду, а уж за Кристиана и подавно не могу решать. Я не видела его три недели. Более того, не уверена, что он пожелает разговаривать со мной.

– А вот я уверена, что пожелает. И не только разговаривать, – со смехом подбодрила приунывшую Николь подруга.

– Что ж, я попробую, – сдалась Николь.

– Вот это мне уже нравится.

– Я совершила огромную ошибку. Если Кристиан отвергнет меня, то я его пойму. Поступи так кто-нибудь со мной, он бы уже давным-давно вымаливал прощение на коленях.

– О, а ты, оказывается, кровожадна, – усмехнулась Патрисия. – Узнаю прежнюю Николь Лакомбе. Ты ведь привыкла не ждать подарков от судьбы, а добиваться всего самостоятельно. Сейчас отличный случай попробовать свои силы.

– А вдруг у меня ничего не получится?

– Ты меня разочаровываешь, дорогая. Разве не ты учила меня стремиться всегда к успеху, а не жить, избегая неудач? Впрочем, мое приглашение в любом случае остается в силе. Даже если ты не помиришься с Кристианом, все равно приходи.

– Пати, я сейчас далеко не самая веселая компания.

– Ну и что? Ты ведь моя подруга, а не комическая актриса, чтобы веселить нас с утра до ночи. У каждого из нас случаются неприятности. Однако всем известны и счастливые моменты. Так почему бы нам не делить их между собой? Неужели ты хочешь, чтобы следующая наша встреча состоялась еще лет через десять?

Николь снова вздохнула, с удивлением осознав, что головная боль исчезла сама собой. Ей даже не потребовалось принимать таблетку аспирина. Да и чай уже остыл. Что ж, Патрисия оказала на нее потрясающее терапевтическое действие. Уж не знак ли это свыше? Николь усмехнулась, уже зная, что завтрашний вечер она проведет в доме Шамберов. С Кристианом или без него.

– Доброе утро, могу я поговорить с мсье Пероном? – предельно вежливо поинтересовалась Николь.

– Мсье Перона нет, – ответила мадмуазель Гаривальди.

– А когда он появится? – терпеливо спросила Николь, памятуя о том, что секретаршу Кристиана никак нельзя назвать сообразительной особой.

– О… я не знаю.

– Как это? Вы не знаете, когда появится ваш непосредственный начальник? Директор компании «Орандж»?

– Нет, не знаю и попрошу вас не повышать на меня голос.

– Извините, – язвительно сказала Николь. – Однако я все же хотела бы получить более подробный ответ на мой вопрос.

– На какой вопрос? – довольно грубо спросила мадмуазель Гаривальди.

Похоже, Николь была не первым человеком, требовавшим директора «Оранджа», а несчастной секретарше приходилось давать отпор наиболее настырным клиентам и партнерам Кристиана.

– Где сейчас мсье Перон?

– Если не ошибаюсь, он в Лондоне. Однако это недостоверная информация. Так он написал в оставленной на столе записке. Когда я пришла на работу, его уже не было. Я пыталась узнать подробности у других сотрудников компании, но никто ничего не знает, – протараторила секретарша.

– В Лондоне? – повторила Николь.

– Может быть, в Берлине, Амстердаме или Риме, – огрызнулась мадмуазель Гаривальди. – Разве мсье Перон станет отчитываться перед какой-то секретаршей! Нет, он только и знает, что улизнуть из города, никому ничего не сказав, а я потом разбирайся со всеми его делами и отменяй назначенные встречи. У меня уже не осталось слов на извинения перед клиентами! – воскликнула несчастная секретарша.

– Сочувствую вам. Кристиан действительно поступил как настоящий эгоист, уехав столь внезапно из Парижа.

Черт побери, значит, на ужин к Патрисии придется идти одной, с досадой подумала Николь. Однако даже это показалось ей сущей ерундой по сравнению с перспективой никогда больше не увидеть Кристиана.

– Значит, вы не знаете, в каком лондонском отеле он остановился и когда вернется? – как можно более мягко спросила Николь, чтобы снова не рассердить нервную секретаршу.

– Я же вам уже сказала, что мне абсолютно ничего не известно. А вдруг мсье Перон вообще никогда не вернется в Париж?

Повисла напряженная пауза, во время которой Николь явственно услышала биение собственного сердца.

– Что же тогда будет с компанией? Она развалится без мсье Перона, и я потеряю работу и окажусь на улице! – воскликнула мадмуазель Гаривальди.

– Что вы, – попыталась успокоить ее Николь, – во-первых, «Орандж» слишком солидная компания, чтобы развалиться из-за ухода лишь одного человека. Пусть даже и директора. Во-вторых, я уверена… то есть я надеюсь… что Кристиан вернется. С какой стати ему перебираться в Лондон? Он родился и вырос в Париже, у него масса воспоминаний, связанных с нашим прекрасным городом…

Николь осеклась. Действительно ли Кристиан вернется? Ради каких воспоминаний? О совместной жизни с Флоранс? Или, быть может, о днях, проведенных с ней? Что может заставить Кристиана вернуться в город, принесший ему столько страданий?!

Мисс Гаривальди замолкла, и Николь пришлось продолжить увещевательный монолог.

– Вот увидите, не пройдет и пары дней, как вы еще будете смеяться над своими опасениями и обижаться на Кристиана за его придирки и шуточки.