Муж в наследство - [55]

— Все это звучит зловеще. Что ты имел в виду, когда сказал, что они выживают отсюда людей? И как?

Он бросил еще один мрачный взгляд вслед Каррутерсу.

— Доказать ничего нельзя, — признал он. — Было несколько подозрительных пожаров, несколько раз потребовали вернуть заем раньше времени. Еще были случаи отравления колодцев.

Любопытство Джейси сменилось тревогой.

— И ты считаешь, что за всем этим стоит Каррутерс? Йэн остановился и тяжело вздохнул:

— Он всего лишь мальчик на побегушках у крупной американской корпорации, которая владеет Меримбулой, и она никогда не делала большого секрета из своего желания прибрать к рукам все окрестные земли и засеять их пшеницей. Они и Иоланду сровняли бы с землей, случись такое дело.

— Но почему?

— Деньги, — ответил Йэн, снова теребя галстук. — И у них уже достаточно сил, чтобы выкинуть нас всех отсюда, поверь мне.

Джейси схватила Йэна за руку — вокруг было слишком много ушей.

— Даже тебя, Йэн? Ты брал заем, который они могут потребовать вернуть?

Он покачал головой.

— Нет, — охрипшим голосом ответил он. — Но если они получат твою землю, им не составит большого труда справиться со мной. Если это случится, со мной будет покончено в течение нескольких месяцев.

Слова Йэна подтвердили подозрения Джейси. Он любил свою землю, это было у него в крови. И совершенно ясно, что он пойдет почти на все, лишь бы сохранить ее.

Она, должно быть, изменилась в лице, потому что Йэн приподнял ее подбородок и спросил:

— Ну что с тобой, девочка?

Она медлила с ответом, чтобы голосом не выдать сердечной боли, и Йэн сделал свой вывод:

— Тоскуешь по Джейку?

— Да, — сказала она, хотя это была лишь половина правды.

Она не находила с себе сил спросить Йэна, женился ли он на ней единственно из необходимости иметь гарантированный доступ к воде. Утвердительный ответ стал бы для нее слишком тяжелым ударом.

— Да, я очень тоскую по нему.

Нежность следующих слов Йэна перевернула ей сердце.

— Я тоже, милая, — сказал он.

Потом он взял ее за руку и повел к заждавшемуся их семейному пикнику.

Йэн с невыразимым облегчением снял пиджак, отбросил в сторону галстук и расстегнул три верхних пуговицы своей белоснежной сорочки. Затем он, улыбаясь, сел по-турецки на край пледа, и Джейси в очередной раз задумалась над тем, как ей удалось целых десять лет прожить вдали от него.

Съев зажаренных Алисой изумительно вкусных цыплят, салат из помидоров и пирог, Йэн с Крисом присоединились к игрокам в монетки. Алиса с чопорным видом осталась на месте, Джейси составила ей компанию.

— Вы действительно любите его, — с тихим удовлетворением сказала экономка.

Джейси бросила на женщину удивленный взгляд, та улыбнулась и пояснила:

— Ваша любовь светится в глазах, это видно всем. Всем, кроме Йэна Ярбро.

Джейси нахмурилась:

— Что вы имеете в виду, говоря «всем, кроме Йэна»?

Алиса принялась собирать остатки снеди.

— Думаю, и он скоро поймет, что по-настоящему не безразличен вам, — сказала она. — Он годами скрывал свои чувства. — Женщина помолчала, задумчиво глядя на Йэна, подбрасывающего вверх две монетки и смеющегося словам другого мужчины. — Я вот что скажу: дайте ему время научиться снова доверять.

Внутри у Джейси заныло.

— И причина его страхов — я?

Ответ Алисы удивил ее.

— Нет, — ответила она. — Йэн должен научиться снова доверять своим чувствам. Он борется с собой, Джейси, а не с вами. Если вы будете помнить об этом и наберетесь терпения, то со временем он станет прежним Йэном.

Слезы застлали Джейси глаза.

— Хочу надеяться, что вы правы.

— А вы считаете, что нет? — осторожно спросила Алиса.

Джейси взяла полотняную салфетку и промокнула глаза, чтобы слезы не испортили макияж.

— Йэн женился на мне исключительно из деловых соображений. Он очень хорошо все продумал. Ему нужна была женщина для постели и мать для Криса. Но, я думаю, больше всего ему была нужна земля между его хозяйством и источниками.

Алиса улыбнулась, заканчивая прибирать остатки трапезы.

— Йэн может думать, что именно это ему и нужно, я имею в виду — земля. Дайте ему шанс, дорогая. Правда ему откроется.

Джейси смотрела, как он ерошит волосы Криса, учит его подбрасывать монетки.

— Я заслужила это, — сказала она шепотом. — Я так люблю его, что иногда мне кажется, я не вынесу этого. Когда он вот так же любил меня десять лет назад, я оттолкнула его.

— Вы были молоды, — напомнила Алиса. — И потом, немногие смогли бы спокойно перенести подобное известие о ребенке. Эта Элейн была еще та штучка. Проказница любовь доставляет нам много волнений. Подумать только! Родила ребенка, бросила его и ни разу не поинтересовалась, как он живет!

Джейси страстно желала бы изменить прошлое, чтобы, как по мановению волшебной палочки, Крис стал ее родным сыном. Если бы она осталась и они с Йэном объяснились бы, сейчас, возможно, у них было бы уже несколько детей и надежные отношения.

Йэн, наверное, испытывает постоянную тревогу, — наконец сказала она. — Эта Элейн ведь может вернуться и попытаться забрать Криса.

Миссис Виггет пренебрежительно фыркнула:

— Ничего подобного. Да Йэн вскоре умрет, чем отдаст мальчика. А она была достаточно умной, чтобы понимать это. Кроме того, я думаю, что мисс Беннет хотелось совсем другой жизни, состоящей из вечеринок, мужчин и громкой музыки. Для младенца там места не было.