Муми-тролль и страшная комета - [9]

— По-моему, туннель становится все уже и уже, — тихонечко проговорил Муми-тролль. — Вам не кажется?

— Да вроде бы, — сказал Снусмумрик, пытаясь изобразить спокойствие. Но ему это плохо удавалось.

И тут раздался треск, и мачта рухнула на плот.

— Помогите мне выкинуть мачту за борт! — прокричал Снусмумрик. — Быстрее!

Мачта плюхнулась в воду и скрылась из виду. Они ждали, тесно прижавшись друг к другу. Вдруг что-то полоснуло Сниффа по ушам.

— Мои уши! — завопил Снифф. — Они задевают за потолок!

Он повалился на плот ничком и уткнулся носом в лапы. В этот момент плот ударился обо что-то и остановился.

— Сидите тихо! — скомандовал Снусмумрик. — Не шевелитесь!

Туннель наполнился призрачным серым светом. При этом свете они могли рассмотреть хотя бы носы друг друга. Снусмумрик включил фонарик и пристально глядел на воду.

— Мачта, — сказал он наконец. — Она легла поперёк и перегородила туннель. Видите?

Они присмотрелись. Чёрная, поблескивающая вода реки проносилась мимо, текла всё дальше и дальше, а чуть поодаль с грохотом срывалась в бездну.

— Надоели вы мне оба, — разревелся Снифф, — и ваши экспедиции, и все ваши кометы! Я говорил вам, что надо пристать к берегу!

— Да успокойся ты, — прикрикнул на него Снусмумрик. — Не бывает приключений без риска. Погляди-ка наверх.

Снифф поглядел. Там наверху, в скале, была узкая щель, в которую было видно серое небо.

— Что из этого? — прохныкал Снифф. — Я не муха. И даже если бы я был мухой, мне бы это всё равно не помогло, потому что у меня закружилась бы голова. Она у меня кружится с тех пор, как в детстве у меня было воспаление уха.

И он снова расплакался.

И тут Снусмумрик достал свою губную гармошку и начал играть. Он исполнял песни о небывалых приключениях, а в припевах к этим песням говорилось о чудесных спасениях и приятных сюрпризах. Снифф потихонечку успокоился и смахнул слёзы с усов. А песни сквозь щель наверху улетали в горы и там будили эхо за эхом и в конце концов разбудили одного Хемуля, который дремал сидя, положив перед собой свой сачок для ловли бабочек.

— Что бы это могло быть? — проговорил Хемуль и огляделся вокруг. Он бросил взгляд на небо, потом заглянул в сачок и даже отвинтил крышку у банки, куда он складывал пойманных жуков.

— Какой-то странный шум, — сказал он (у него совсем не было музыкального слуха). Он достал своё увеличительное стекло и стал ползать по траве. Он ползал, и приглядывался, и принюхивался и наконец дополз до глубокой расщелины в земле. Вот откуда доносился этот немыслимый шум!

— Это, должно быть, какие-то неизвестные насекомые производят такие звуки, — сказал он самому себе. — Наверное, очень редкие, а возможно, ещё даже не открытые!

Эта мысль его окрылила, и он сунул в расщелину свой огромный нос, чтобы хорошенько рассмотреть, что там такое.

— Посмотрите-ка, Хемуль! — воскликнул Муми-тролль.

— Спаси нас! Спаси нас! — завопил Снифф.

— Что это с ними? — пробормотал Хемуль и сунул в расщелину сачок. Потом со всей осторожностью вытащил его и поглядел, что же такое в него попалось.

— Весьма странно, — сказал он, вытряхивая из сачка на землю Муми-тролля, Сниффа, Снусмумрика, палатку и два рюкзака.

— Огромное тебе спасибо, — сказал Муми-тролль, — ты спас нас в последнюю минуту.

— Я вас спас? — удивился Хемуль. — Да я вовсе и не собирался никого спасать. Я просто хотел поглядеть на редких насекомых, которые там внизу производили ужасный шум. (Хемули не очень-то быстро соображают, но зато они добрые, если, конечно, их не рассердить.)

— Это и есть Пустынные горы? — спросил Снифф.

— Не знаю, — ответил Хемуль. — Но тут попадаются очень интересные экземпляры ночных бабочек.

— Да, это Пустынные горы, — подтвердил Снусмумрик.

Вокруг них высились и уходили вдаль горные цепи, бесконечно пустынные, безмолвные и серые. Царила полная тишина, было прохладно.

— Ну и где тут ваша Обсерватория? — продолжал расспрашивать Снифф.

— Этого я тоже не знаю, — ответил Хемуль, начиная слегка раздражаться. — А вот что знаете вы о ночных бабочках, хотел бы я от вас услышать?

— Мы ищем кометы, — сказал Снифф.

— Редкие? — заинтересовался Хемуль.

— Можно и так сказать, — откликнулся Снусмумрик. — Попадается одна в столетие.

— Неслыханно! — воскликнул Хемуль. — Вот бы поймать. А как они выглядят?

— Красные, с длинным хвостом, — пояснил Муми-тролль.

Хемуль достал записную книжку и сделал заметку для памяти.

— Это, вероятно, из семейства Filiknarcus Snufsigalonika, — пробормотал он. — И ещё один вопрос, мои учёные друзья: чем питаются эти удивительные насекомые?

— Хемулями, — хихикнул Снифф.

Хемуль покраснел.

— Совсем не остроумно, — обиделся он. — С наукой не шутят. Прощайте.

Хемуль собрал все свои банки, взял сачок для ловли бабочек и направился прямо в сторону Пустынных гор.

— Он подумал, что комета — это жук, — расхохотался Снифф. — Или что-нибудь в этом роде. Вот дуралей! Однако я выпил бы кофейку.

— Кофейник остался на плоту, — сказал Снусмумрик.

Муми-тролль, которому ничуть не меньше хотелось выпить чашечку кофе, перегнулся и посмотрел вниз.

— Никакого плота нет, его унесло! — воскликнул он. — Кофейник уплыл в подземное царство. И как мы теперь будем без кофе?