Мститель - [3]

— Есть, господин полковник.

— Да, кстати, отвыкай уже от армейского обращения — ляпнешь где-нибудь не на базе, можем спалиться. Обращайся по-боевому — Гром, или вне операции — командир. Разрешаю. Все только по прозвищам.

— У нас это называли «позывным».

— Опять умничаешь?

— Нет, Гром.

— Вот и хорошо. С утра поедем к мэру этого городишки, пускай делится информацией. Ему теперь с нами жить, пусть пока он этого и не знает, но сильно, думаю, подозревает, после того, как мы забрали контроль над порталом себе.

… Местный городишко-форпост назывался Истор и насчитывал всего две сотни жителей и два десятка стражей, которых после прибытия Тира подчинил себе, пользуясь королевским жетоном. Командир местной Стражи, нечто среднее между шерифом и пограничником, оказался понятливым и в дела большого поместья с полутора десятками тяжеловооруженных мужиков не лез — не бандиты и ладно, тем более с соответствующими полномочиями. Тира выбрал этот городок как базовый из-за географического расположения — центр континента, до ближайшего города с порталом двадцать лиг, вокруг дружественные людям племена индейцев (так их назвал по старой памяти Серж, как аборигенов Америки). Краснокожими они не были, только у орков кожа была с красноватым оттенком — вопреки распространенному заблуждению у индейцев кожа обычного цвета, а свое прозвище они получили за обычаи некоторых племен раскрашивать лицо охрой. Местные индейцы, что люди, что орки были оседлыми земледельцами, весьма лояльными, а иногда и дружелюбными к зунландцам — делить было нечего, в отличие от земной Америки на Гравии не было такой экспансии, форпосты возле порталов были малонаселенными. Земли хватало на всех, а попасть через портал было мало кому по карману (а приплыть на корабле и еще дороже), поэтому гопота и голытьба, основавшая Америку, здесь отсутствовала. К тому же жесткие зунландские законы уравнивали любых разумных в колониях в равных правах и обязанностях с гражданами короны, в отличие от эльфарских. Поэтому эльфов местные аборигены здесь очень не любили. А еще больше, чем не любили — просто ненавидели Искореняющих Скверну, те, несмотря на законы, считали всех аборигенов без разбору носителями Скверны, а особенно шаманов племен, и весело с задором занимались их истреблением. Ну а шаман племени — лицо неприкосновенное и по положению зачастую выше вождя. Поэтому, после пары таких случаев, попавших под горячую руку самих Искореняющих индейцы традиционными дедовскими способами очистили от Скверны, а их кости шаманы очистили от плоти и использовали в своих ритуалах. С тех пор Искореняющие стали на Гравии персонами нон грата, а управлять порталами — местные мэры, во избежание, так сказать.

В мэрии (так именовалось здесь очень большое — аж в два этажа бревенчатое здание, на первом этаже — контора командира Стражи с обезьянником, на втором — кабинет мэра) собрались кроме самого хозяина города и Тиры с Сержем еще Страж, главный местный траппер и от коренных аборигенов индеец Тайанита из племени Желтого Сурка.

…— Таким образом, в свете того, что я изложил, город переводится на военное положение. Господин Тайрон, — обратился Тира к Стражу, вы переходите в мое непосредственное подчинение, как к старшему командиру воинского подразделения.

— Но вы вроде как наемники… — попытался отмазаться Страж.

— А еще я полковник егерей, и это никто не отменял. Мои полномочия вы знаете. Тайанита, как ваше племя относится ко всей этой ситуации с войной и эльфами?

Высокий индеец средних лет, одетый как обычный поселенец, сделал очередную версию непроницаемого лица.

— Для моего племени все останется по-прежнему?

— Да, как и в старые времена.

— Эльфары и наши враги и враги наших братьев-орков. Остальное вам скажет наш вождь Мэнтотохпа.

— Когда мы сможем встретиться?

— Я узнаю.

— Далее, — Тира расстелил карту. — Господа, что вы можете сказать мне по вот этим локациям? Вот здесь, здесь и здесь?

— Здесь земля нашего племени, — индеец взял карандаш и обвел приличных размеров участок, начинавшийся сразу за городом. — Здесь запретное место, плохое, духи умерших здесь водятся. Табу.

В зону запретного места входил и лес с расположением второго портала, и довольно большой участок вокруг.

— А вот здесь? — Тира примерно указал то место, где встретил орчанку.

— Здесь земля племени Ширики — волка прерий. Орки, эти никому ни друзья, ни враги, просто соседи. Отдельно от всех живут.

— Странные какие-то они, — хмыкнул мэр. — За все время в городе появлялись два раза. Походили, посмотрели, ни с кем не разговаривали и ушли. Но с их стороны к нам агрессии не было. Пытались с ними наладить отношения, но они просто утыкали землю стрелами перед нами, пришлось повернуть восвояси, спасибо, хоть предупредили, а не пристрелили сразу.

— Ладно. Тайанита, можете еще рассказать об окрестных землях и кто их населяет?

Карандаш индейца заскользил по карте, Тира с Сержем слушали и запоминали. По крайней мере картина становилась ясной — индеец хорошо знал окружающую местность в радиусе двенадцати-пятнадцати лиг, знал где находятся чьи земли и чьи стойбища, кто как относится к зунландцам. Посему выходила довольно неплохая картина — окружение в большей мере безопасно и не стоит ждать сюрпризов, если не лезть, куда не следует. Тайанита четко указал места, где появляться бледнолицым (Серж четко ассоциировал терминологию местных индейцев с земными) не стоит, могут не понять и немножко убить. Насколько понял Серж, в основном это были местные святыни.