Мраморный рай - [31]

— Быть не может, — сказал Сергей, не веря глазам.

— Значит, какая-то не менее опасная б… — выругался Макс. — Классификатор мутаций пополняется так быстро, что мы за ним не поспеваем.

— Плохо видно, — сказал Сергей.

К первой особи присоединились еще три. Они расхаживали вдоль здания, ничуть не таясь, в поле зрения спрятавшихся мужчин и, кажется… общались.

Ангин осторожно вложил в руку Сергея отобранный у Гриши пистолет. Сергей проверил на ощупь: оружие было снято с предохранителя.

Группа чудовищ за окном снова пополнилась — теперь их было не меньше десятка. Сразу несколько повернулись мордами к окнам. Сергей пригнулся.

Сердце стучало часто и гулко; заболела голова. Он спросил Макса:

— Будем прорываться?

— Не сейчас… — пробормотал тот. — Ангин, посмотри, где тут дверь наружу, и подопри ее чем-нибудь. Только тихо!

Ангин бесшумно понесся по комнате, но его опередили — самую малость.

Дверь, скрипнув, приоткрылась, потом распахнулась… и на пороге выросла высокая фигура.

Плорги-зомби, мелькнула в голове Сергея истерическая мысль. Король кошмаров. После смерти плорги восстают из могил и передвигаются на задних лапах.

Трое мужчин и мальчик замерли на своих местах, стараясь не дышать. Макс мгновенно просчитал, что с того места, где сейчас находится монстр, людей ему не видно. Но стоит сделать несколько шагов вперед или в сторону…

Словно подслушав его мысли, тварь принюхалась, рыкнула и двинулась внутрь.

Стрелять нельзя, лихорадочно соображал Макс, звуки немедленно привлекут внимание остальных тварей. Он стремительно нагнулся к ботинку и, выпрямляясь, метнул нож.

Кей-кей с хрустом по рукоять вошел в грудь чудовища. Оно зашаталось и рухнуло на пол между двух агрегатов.

Сергей перевел дух. Ангин был уже у двери, без скрипа плотно прикрыл ее и, сев к ней спиной, припер своим телом.

— Держись, — сказал Макс Ангину. — Сейчас что-нибудь придумаем…

Сергей осторожно приблизился к лежащему на спине монстру и включил нагрудный фонарь.

— Макс… — сказал он, разглядывая убитого. — А ведь это не плорг.

Глава 2

Это был человек.

В шкуре плорга, приспособленной наподобие пальто, с болтающимися пустыми рукавами-лапами с острыми когтями, со страшным, удлиненным черепом с зубами-иглами, притороченным к шкуре сверху.

Под шкурой плорга человек был одет в кое-как сшитые между собой куски меховых разноцветных шкур других животных; вытянутое, заросшее, обветренное лицо закрывал примитивный респиратор; на ноги у него были надеты болотного цвета брезентовые штаны и стоптанные ветхие сапоги. В области пояса плащ из шкуры плорга был перетянут то ли крепкой веревкой, то ли потертым ремнем.

— Это не может быть оборотень? — спросил Сергей, содрогнувшись.

— В нашем мире может быть все, что угодно, — сказал Макс, выдергивая из тела свой нож и тщательно вытирая кровь с него о шкуру плорга. — Но мне все-таки кажется, что нет. Скорее всего, это представитель местного населения… — Он убрал нож.

— Мы много раз выходили наверх и никогда не сталкивались в городе с людьми, — сказал Сергей.

— Просто они не хотели, чтобы вы с ними столкнулись.

— За эти годы… Обязательно обнаружились бы их следы. Или караванщики рассказали бы, уж они-то таскаются по всей территории…

— Уверен, что караванщики обсуждали с вами все, что видели? — жестко спросил Макс. — Фонарь погаси.

— Но ты-то! — не сдавался Сергей. — Ведь ты сам шел через город!

— Я не помню, — сказал Макс и отвел взгляд. Взметнулась рука Ангина у двери. Мужчины умолкли и прислушались. Сергею показалось, что снаружи топчутся сразу несколько аборигенов. Вот кто-то из них попытался осторожно толкнуть дверь, та не поддалась — Ангин припер ее собой крепко. Негромко загудели голоса — по ту сторону совещались.

— Они разговаривают… — едва слышно прошептал Денис.

Брызнули, разлетелись осколками и посыпались внутрь стекла сразу двух соседних окон; по полу, загремев, покатились камни. Началось, подумал Сергей.

Макс дал короткую очередь в окно по мятущимся теням — похоже, ни в кого не попал, аборигены передвигались слишком быстро. Макс переместился к другому окну и выстрелил снова.

— Возьми у Ангина автомат! — заорал он Сергею. — Я не могу один!

Разбилось третье окно; одновременно дверь пытались открыть сильными толчками снаружи через равные промежутки времени. Ангин, бросив Сергею автомат, сдерживал натиск, но было ясно, что надолго его не хватит.

Сергей стоял с автоматом у окна, предохранитель был опущен, но в кого стрелять, было совершенно непонятно: в темноте и поднявшейся метели за окном враги казались невидимыми. Макс чертыхался и бил в эту снежную круговерть одиночными, но похоже было, ни в кого не попадал.

Денис отполз в дальний угол помещения, спрятался там за одним из агрегатов, зажмурившись и закрыв ладонями уши.

И тут по двери нанесли удар такой чудовищной силы, что Ангина отбросило вглубь помещения. Ударившись об один из агрегатов, он потерял равновесие и, ища опору, навалился на Макса. Оба рухнули на пол.

Дверь распахнулась. На пороге появились сразу несколько фигур в звериных шкурах, с болтающимися за плечами наподобие капюшонов страшными вытянутыми черепами.