Моя жизнь. Записки суфражистки - [19]

Они схватили первой мистрисс Мартелл и стали бить ее кулаками по голове, но смелая лавочница, услышав крики и ругательства, открыла дверь и бросилась выручать нас. Мы с ней вырвали мистрисс Мартелл из рук безобразников и старались увести ее в дом. Я тоже хотела войти, но когда добралась до порога, кто-то с силой ударил меня в затылок, грубые руки схватили меня за шиворот и с силой швырнули на землю. Я, по-видимому, на несколько мгновений лишилась сознания, ибо первым моим ощущением после падения была дрожь, благодаря холодной жидкой грязи, пропитавшей мою одежду. Открыв глаза, я увидела перед собой замолкших людей, сомкнувшихся тесным кругом вокруг меня.

В этот момент послышался шум и крики – это полицейские прокладывали себе дорогу, чтобы выручить нас. Толпа, конечно, показала пятки, и меня осторожно снесли в лавку, которую полиция охраняла в течение двух часов, пока не сочла безопасным для нас уехать отсюда в закрытом автомобиле. Только через несколько месяцев мистрисс Мартелл и я совсем оправились от полученных ушибов и поранений.

Король торжественно открыл Парламент 29 января 1908 г. Речь его опять не содержала ни малейшего упоминания об избирательном праве женщин, и ЖСПС снова опубликовал приглашение на заседания женского парламента, назначенные на 11, 12 и 13 февраля. Еще до этого мы узнали, что одному из сторонников нашего движения, депутату Стэнджеру, досталась одна из первых очередей в списке ораторов и что он обещал внести билль о женском избирательном праве. Второе чтение билля было назначено на 28 февраля, и мы понимали, что необходимо сильное давление, чтобы предотвратить провал билля, как это случилось в предыдущем году с биллем Дикинсона. Поэтому в первый же день заседаний женского Парламента почти все участницы его вызвались войти в состав депутации, которая должна была попытаться представить резолюцию премьеру. Имея во главе двух известных художниц-портретисток, депутация направилась в стройном порядке, по четыре человека в ряд, к Палате Общин. Толпы, собравшиеся на улицах, были громадны: здесь были тысячи сочувствующих, пришедших помочь женщинам, тысячи полицейских, решивших противодействовать последним, и тысячи любопытных зрителей. В результате завязавшейся борьбы пятьдесят женщин оказались арестованными.

На другой день, при разборе дела в суде, судья заявил обвиняемым, что на этот раз они получат обычную максимальную кару – 2 месяца тюрьмы или штраф в 5 фунтов, но что закон имеет в запасе худшие скорпионы против них в том случае, если они вторично сделают то же самое. Специально против суфражисток предположено было вытащить на свет Божий закон, изданный в царствование Карла II и направленный против мятежных петиций короне или парламенту. Закон этот воспрещал обращаться с петицией к королю или парламенту в числе более двенадцати человек, грозя карою до 3 месяцев тюрьмы или штрафом в 100 фунтов. На этот раз судья приговорил всех обвиняемых, кроме двух, к 6-недельному заключению во втором разряде с заменою поручительством на 12 месяцев. Две «рецидивистки» получили 1 месяц тюрьмы в третьем разряде. Все обвиненные, за исключением двух, у которых были дома серьезно больные родственники, предпочли тюрьму.

Второе заседание женского парламента прошло под знаком сильнейшего возбуждения, вызванного событиями предшествующего дня, судебным разбирательством и в особенности угрозой оживить забытый закон Карла II, который был издан с специальной целью противодействовать усилению либеральной партии, возникшей в эпоху Стюартов и в царствование Карла II, боровшейся за свое существование. Казалось иронией, что политические преемники этих людей теперь намеревались воспользоваться этим законом, чтобы противодействовать успеху женщин, отстаивающих свое дело в царствование Георга V и при либеральном правительстве. Кристабель Панкхёрст, председательствовавшая в этой сессии Женского Парламента, сказала: Наконец-то выяснилось, что женщины борются за свободу, как боролись за нее их отцы. Если им нужно двенадцать женщин, чтобы подвести их под этот закон и отправить в тюрьму на 3 месяца, – прекрасно, – эти двенадцать женщин найдутся, даже больше того, найдется хотя бы целая сотня.

Как и в первой сессии парламента, так и на этот раз я отсутствовала. Я была занята выборами в Южном Лидсе, где наш успех был вне сомнения для всех, исключая либеральной прессы. Выборы сопровождались грандиозной демонстрацией и собранием, в котором участвовало около 100000 человек. Этот митинг отличался удивительным энтузиазмом. Мне никогда не забыть того блестящего порядка, который здесь господствовал, хотя полиция не охраняла нас, не забыть многолюдных толп фабричных работниц, хором восклицавших: «Победим ли мы? Получим ли мы право голоса? Да, победим! Получим!» Неудивительно, что старики покачивали головами и заявляли, что «ничего подобного никогда еще не бывало».

Глава II

Еще не замолкли в моих ушах эти бодрые возгласы, как я поспешила в Лондон, твердо решив, что я должна первая бросить правительству вызов и дать ему повод привести в исполнение свою угрозу. Я обратилась к участницам нашего парламента с длинной речью, поделившись с ними впечатлениями последних месяцев, и указала, что все виденное и слышанное мной в разных концах страны только укрепило мое убеждение в необходимости распространения избирательных прав на женщин. «Я чувствую, – закончила я, – что настало время действовать и мне, и я хочу быть в числе тех, кто сегодня отправится с нашей резолюцией к Парламенту».