— Айша, ты не думаешь, что это выглядит… — Тереза замолчала, подыскивая подходящее слово, — слишком вызывающе?
Айша была готова к такой реакции матери.
— Отец, а ты что думаешь?
Джузеппе стушевался. Он хорошо понимал позицию жены и желание Айши выглядеть неотразимо прекрасной, поэтому постарался по возможности быть дипломатичным.
— Не сомневаюсь, Карло будет в шоке, — уверенно произнес он, ставя точку в разговоре. — Может быть, пока чего-нибудь выпьешь? — предложил он, чтобы сменить тему.
За весь день Айша почти ничего не съела. Так, пара чашечек крепкого черного кофе, три стакана минеральной воды и стакан фруктового сока. На пустой желудок алкоголь, конечно же, ударит ей в голову.
— Нет, не хочу.
— Это, верно, Карло приехал, — сказал Джузеппе, прислушиваясь к переливам дверного звонка.
И в подтверждение его слов Карло через минуту появился в гостиной в сопровождении слуги.
Чуть покачивая бедрами, Айша легкой походкой подошла к Карло, взяла его за руку и с неподдельной естественностью подставила щеку для поцелуя.
Со стороны это выглядело обычным дружеским приветствием, но только Айша услышала, как Карло, прежде чем коснуться губами ее щеки, прошептал ей на ушко:
— Полный отпад.
— Карло, выпьешь? — спросил его Джузеппе.
— Спасибо, я лучше подожду ужина.
Джузеппе допил свой аперитив и поставил бокал на поднос.
— Ну, в таком случае, раз все в сборе, полагаю, мы можем отправляться.
Как раз в этот момент зазвонил телефон.
— Надеюсь, звонок нас особо не задержит, — с каменным лицом произнесла Тереза и распорядилась: — Айша, Карло, поезжайте вперед, а мы следом.
В полном молчании молодые люди дошли до машины, Айша села на пассажирское место, пристегнула ремень безопасности. Карло завел мотор и, только когда они выехали на автостраду, медленно, растягивая слова, произнес:
— Полагаю, ты понимаешь, какое впечатление производишь в этом платье?
Айша сделала вид, что не уловила циничных ноток в его вопросе.
— А что, в самом деле сногсшибательно?
Карло окинул ее обжигающим взглядом. Айша мучительно боролась с желанием натянуть платье на колени или закрыть руками низкий вырез декольте, в котором без особого труда можно было разглядеть полушария ее грудей. И может быть, именно ощущение неловкости заставило ее спрятаться за маской наигранной уверенности. А ведь еще весь вечер впереди.
Карло снова посмотрел на нее, его карие глаза казались почти черными, они зажглись таким знакомым ей огнем желания.
— А что, Тереза не возражала?
— Ну, ты же знаешь ее… зато папа не сомневался, что ты будешь в шоке.
— Так и есть, — признался Карло и добавил: — То же будет с любым мужчиной, который взглянет на тебя сегодня.
Она улыбнулась ему очаровательной улыбкой.
— Ты решил говорить мне сегодня исключительно приятные вещи?
— Волнуешься, что не заслужила?
— Почему же, я знаю, что всякий бриллиант требует соответствующей огранки.
Карло снова взглянул на нее и не удержался — провел пальцами по ее щеке.
— Солнышко мое, я не сомневаюсь, что в ближайшие два часа ты будешь счастлива. Ну а потом я тебя украду.
Закончится ли это когда-нибудь? — с грустью подумала Айша. Ей уже начинало казаться, что свадебному марафону, состоявшему из всяческих подготовительных мероприятий, никогда не будет конца.
До места назначения было рукой подать. Сейчас она должна предстать перед взорами многочисленных гостей. Карло уже въезжал в кованые железные ворота.
Судя по машинам, первые гости давно прибыли. Ну что ж, пора на выход!
Может быть, ее волнения напрасны? На пороге дома их тепло встретили хозяин с хозяйкой. Гости обменивались мнениями, впечатлениями, комплиментами. Вечер протекал в дружелюбной обстановке.
— Карло, дорогой, добрый день! — услышала вдруг Айша низкий женский голос откуда-то со стороны и, повернув голову, увидела неумолимо приближающуюся к ним высокую статную блондинку. Кажется, это одна из сотрудниц в фирме Карло. А судя по фамильярному обращению, одна из тех кисок, которых Карло не обходил своим вниманием.
— Нина?! — Своим вопросом-восклицанием Айша обратила на себя внимание, одновременно предупреждая эту охотницу за чужими кошельками, что Карло здесь не один и вести себя все же следует прилично.
— А, Айша… — Нина окинула соперницу уничижительным и вместе с тем завистливым взглядом, стараясь найти в ней хоть какой-нибудь изъян. — Ты выглядишь несколько уставшей, под глазами круги…
Айша, однако, сегодня не намерена была сдаваться. Ласково склонив голову на плечо Карло, она с обманчивой мягкостью произнесла:
— Это потому, что Карло не дает мне выспаться.
Будто не слыша ее слов, Нина поцеловала Карло в щеку. Этот якобы дружеский поцелуй продлился несколько дольше, чем следовало, — Нина явно хотела позлить Айшу.
— Как поживаешь, Карло? — елейным голоском спросила она.
— Нина…
Карло сказал что-то еще, чего Айша не слышала — она смотрела на них во все глаза: по их жестам, движениям было очевидно, что они очень даже неплохо знают друг друга.
— Принеси мне выпить, дорогой, — попросила Нина тоном, не предполагавшим отказа. — Ты же знаешь, что я люблю.
О Боже, подумала Айша, когда Карло, извинившись, направился к бару, этот вечер может превратиться в настоящую пытку.
