— Ты ведь останешься у него на ночь?
Айша едва заметно кивнула. Ее всегда изумляло, с какой легкостью мать умеет облечь приказ в форму предположения.
Сколько она себя помнит, ее жизнь всегда подчинялась строго регламентированному порядку. Элитная частная школа, институт благородных девиц. Каникулы за границей, лучшие зимние курорты. Балет, верховая езда, языки… она свободно говорила на французском и итальянском.
Айша Бенини была истинной дочерью своих родителей. Одетая по последней моде, прекрасно воспитанная, умная девушка — реальное воплощение достатка и высокого социального положения семьи. Даже ее карьера в качестве дизайнера интерьеров органично вписывалась в создаваемый родителями образ благополучия и успеха.
— Дорогая? Ты что, меня не слышишь?
Айша чмокнула мать в щеку.
— Не исключено.
Тереза Бенини удивленно приподняла бровь.
— Ни я, ни твой отец не ждем тебя домой сегодня.
— Значит, увидимся позже, — закрыла тему Айша. Она подхватила сумочку, взяла ключи от машины и направилась к выходу.
— Желаю хорошо провести время, — услышала она вдогонку голос матери.
Интересно, что мать имеет в виду? Вечер в ресторане, где они с Карло будут наслаждаться изысканными блюдами, или великолепный секс в его постели?
Айша села за руль своего черного «порше-каррера», завела мотор и выехала за ворота; два несложных поворота, и вот она уже на главной магистрали, ведущей в город.
Солнечный свет играл и переливался на гранях дорогого алмаза, оправленного в золотое кольцо. Подарок Карло, символ объединения двух семей посредством союза дочери Джузеппе Бенини и сына Луиджи Сантанжело.
Бенини-Сантанжело. Айша мысленно произнесла обе фамилии, привыкая к их звучанию вместе. У их семей похожие истории. Обе приехали в Сидней из небольшого итальянского городка. Поначалу приходилось работать буквально день и ночь, без выходных, откладывая каждый цент, чтобы организовать свой собственный бизнес.
Спустя сорок лет имена Бенини и Сантанжело стали самыми известными на строительном рынке, им принадлежали несколько домостроительных комбинатов и фактически весь рынок сбыта строительной продукции.
Их семьи всегда были дружны, тесно общались между собой, да и жили по соседству. А Карло Айша знала с раннего детства.
Подъезжая к городу по главной южной магистрали этим прекрасным летним вечером, когда на небе ни облачка, Айша не упустила возможности полюбоваться открывшимся видом. На фоне многоэтажных домов особое внимание привлекало здание Оперы; выделяясь своим архитектурным стилем из общей массы однотипной застройки, оно все же органично вписывалось в общий архитектурный ансамбль, так что лицо города невозможно было представить без этого творения искусства. И еще одна достопримечательность — Главный мост, соединявший два берега.
Оказавшись в черте города, Айша снизила скорость. Только к семи часам она наконец-то добралась до места встречи. Отдав ключи служащему на стоянке, чтобы он позаботился о ее машине, Айша вошла в здание.
Кажется, сегодня вечером ее сердце пополнит коллекцию сердец, побежденных Карло. И она совсем не против. Но в любом случае будет благоразумнее и практичнее, если к нему на квартиру она приедет на своей машине.
Впрочем, в том, что она поступает благоразумно, Айша вовсе не была уверена.
Она поздоровалась со швейцаром и не успела сделать и пару шагов в сторону одиноко стоящего кресла, как к ней направился красивый высокий мужчина.
Карло Сантанжело собственной персоной.
От одного взгляда на его атлетическую фигуру, прекрасно развитые плечи у Айши сильнее начинало колотиться сердце, а дыхание сбивалось. Карло считал необходимым поддерживать тело в великолепной физической форме и регулярно занимался спортом. Ему было тридцать лет. Высокий, тонкие черты лица, упрямый, волевой подбородок, который удивительно сочетался с чувственным изломом тонких губ. Но самыми чудными были глаза! Темно-карие. Айше иногда даже казалось, что они черны как смоль. Обрамленные длинными пушистыми ресницами, они излучали необыкновенную энергию, и, когда Айша встречалась с Карло взглядом, мысли ее начинали путаться, она словно попадала под гипноз. Боясь утонуть в этих прекрасных глазах, Айша едва сдерживалась, чтобы не сказать ему, как сильно она его любит и что жизнь ее без него теряет смысл. Карло — мужчина ее мечты, невозможно представить себе, что однажды она проснется, а его не будет рядом. Этого кошмара она не переживет. И потому сделает все, чтобы быть вместе с ним и добиться его любви.
Айша попыталась справиться с охватившим ее волнением. Сегодняшний вечер, кажется, станет одним сплошным испытанием.
— Айша. — Карло приблизился к ней, поцеловал в щечку, взял под локоть и повел в другую сторону.
Бог мой, когда он рядом, у нее нет сил сопротивляться его притягательной мужской силе! Карло, верно, заметил, как дрожат у нее пальцы. А вот сам он вряд ли так взволнован. Увы. Есть факты, от которых она отмахнуться не в силах.
Десять лет назад Карло женился на молоденькой девушке Бьянке, и спустя неделю после медового месяца она погибла в нелепой автомобильной катастрофе. Айша представляла себе, что это значило для Карло. Ведь Бьянка была его первая и единственная любовь. И если во время свадьбы Айша проливала слезы тайком от всех, то на похоронах рыдала в открытую.
