Мой большой греческий ремонт - [104]

— Говоришь, то ли мыши, то ли змеи? Быть того не может. А ну-ка проверим.

Он достал из багажника машины мотыгу и, размахнувшись, проделал глубокую дыру точно в том месте, откуда сыпалась труха и исходил неприятный гнилостный запах. Затем Димитрис отставил мотыгу в сторону и что есть силы по локоть запихнул свою руку в образовавшееся отверстие.

Я аж подпрыгнул. Это ж надо, у человека полностью отсутствует воображение. Мало ли какой ядовитый гад затаился внутри? С минуту пошарив в чреве пальмы, Димитрис, не вынимая руки, доложил:

— He-а, ни змей, ни мышей не нащупал. Хотя какая-то жизнь там действительно есть. Давай-ка посмотрим.

Вынув руку, он продемонстрировал мне добычу. Это была гигантская личинка белого цвета, размером с большой палец взрослого мужчины.

— Какие же размеры у того чудовища, которое из этого родится? — с содроганием спросил я.

— Не знаю. Но этих тварей там полно.

Бесстрашно поковырявшись в недрах пальмы еще, Димитрис достал крупного ярко-красного жука с черным узором. Как потом оказалось, он-то и стал причиной напасти. Самка Rhynchophorus cruentatus — так зовут паразита — настоящая мать-героиня, она откладывает в мягкую древесину двести-триста яиц, и привет: гибель пальмы всего лишь вопрос времени.

Что же делать? Я залез в интернет и нашел несколько вариантов лечения. Успех сильно зависел от стадии заболевания и степени заражения. Самым радикальным из предложенных способов борьбы был следующий. Зная, что у Rhynchophorus cruentatus есть природный враг, а именно паразитические черви нематоды, автор смело предлагал искусственным путем заразить пальму этими самыми паразитами, а уж они потом разберутся и с личинками, и со взрослыми насекомыми.

План сразу понравился мне своей эффективностью и коварством. Итак, я заражу подлых тварей глистами, и мало им не покажется! Когда первая эйфория начала спадать, возникли вопросы технического свойства. Где взять нематоды? Как заставить их залезть на пальму? Затем накатилась вторая волна сомнений: да я же сам заражусь быстрее, чем этот чертов жук! Вспомнив, с каким трудом мама в детстве выводила у меня остриц — самый распространенный род нематодов, — я окончательно понял, что это не вариант.

Все разрешилось само собой. Буквально в ту же ночь неожиданно подул сильный ветер, и могучие пальмовые ветви, до этого запросто сносившие жестокие зимние шторма, к утру плетьми повисли вдоль ствола. Моя пальма умерла, а вернее, была убита.

Одержимый жаждой мести, я послал Димитриса за мотопилой. Мы принялись пилить пальму, но та, однако, не поддавалась. Мотопила скоро вышла из строя, и в ход пошли мотыги. С трудом добравшись до середины ствола и зажав носы от нестерпимой вони, мы обнаружили сотни личинок. Безжалостно истребив убийц моего дерева, окропленный их кровью я отправился в душ. Никакого облегчения месть не принесла. На том месте, где ласково шелестела ветвями моя пальма, теперь зияла унылая пустота.

Я попытался спасти оставшуюся пальму — вылил на нее десять литров яда, рекомендованного мне нашим деревенским агрономом, но все напрасно. Подлый жук, окопавшийся внутри, ни на секунду не перестал чавкать. А немногим погодя и эта пальма, покорившись своей печальной участи, опустила вниз некогда тянувшиеся к солнцу ветки и в одночасье превратилась в мумию. Ничего не оставалось, как спилить и ее тоже.

Оказалось, что «красная зараза» поразила не только нас, но и прекрасные пальмовые аллеи в Нафплионе. Поговаривали, что жука в здешние края занесли вместе с саженцами, прибывшими из Северной Африки. Может быть, это очередные происки джихадистов?

* * *

Осенью, после долгих споров о том, какое дерево надо посадить в том углу, где раньше стояла первая из почивших в бозе пальм, мы решили, что это будет апельсин, и не просто апельсин, а тот, что плодоносит летом. Зимних апельсинов у нас уже и так с избытком. За саженцем поехали в Нафплион, однако нужного сорта не оказалось, и мы заказали его доставку. На мой вопрос, как с ней связаться, хозяйка магазина вручила мне визитку. Увидев на карточке мужское имя, я удивился. Заметив мою реакцию, хозяйка объяснила, что это фамилия мужа. Сама же она представляться почему-то не стала.

Буквально через пару дней зазвонил телефон.

— Здравствуйте, это Аспаси́я.

— Какая Аспаси́я? Извините, а откуда вы звоните?

— От растений, — без тени юмора уточнила собеседница.

— А, так вы хозяйка цветочного магазина?

— Ну, я и говорю. Пришло ваше апельсиновое дерево. Забирать будете?

— Непременно.

— Вот и славно. А вам случаем хороший садовник не нужен?

— Хороший? А как же. Нужен позарез, — обалдев от счастья, ответил я.

— Отлично, я пришлю его вместе с деревом.

* * *

Хотя садовник, рекомендованный «Аспасией от растений» поначалу произвел неоднозначное впечатление, я все-таки нанял его. Признаюсь, что сделал это по двум причинам: во-первых, из-за имени Вангелис, поскольку я обожаю музыку одноименного композитора, а во-вторых, за подкупающую честность. Одним из первых вопросов, который я ему задал, был следующий:

— Как ты смотришь на то, чтобы вместо второй погибшей пальмы посадить персиковое дерево в северном углу сада?