Мост длиной в любовь - [24]

Конфликт был исчерпан, но, увы, поварами путем уже привычного голосования команда назначила меня и Клеманса Стархейма. Надо сказать, Клеманс не выразил по этому поводу особого восторга. Мне показалось, что он вообще не хочет смотреть в мою сторону. Это странное поведение требовало объяснений, которых я намерена была добиться.

Правда, объяснения с Клемансом пришлось отложить: мне нужно было до конца отчистить ключ, а остальным участникам — продолжить поиски двери с огромным замком.

Шесть часов утомительной работы с лихвой компенсировал конечный результат: ключ был практически чист и блестел как новенький. Под змеем с непроизносимым именем, обвившим кольцо ключа, на стержне красовалось раскидистое литое дерево, которое я поначалу приняла за ржавый нарост.

Надо было показать это дерево Грейс Митчелл, но я решила вначале закончить работу. Мне осталось отчистить немного ржавчины под резьбой, на остром кончике ключа, и я принялась энергично тереть этот кончик раствором.

К моему огромному удивлению, кончик ключа неожиданно начал откручиваться. Поначалу я испугалась, что сломала ключ, но вскоре поняла, что этот удивительный предмет имеет небольшой тайничок. Открутив острый кончик, я обнаружила в полом стержне свернутый в трубочку листок бумаги.

Сгорая от нетерпения, я выбежала из комнаты и крикнула остальным, чтобы они взглянули на ключ. Ответом мне было несколько недовольных возгласов, но через некоторое время в нашей маленькой «мастерской» собрались все участники шоу, включая доктора и фотографа.

— И что же такого вы хотите нам показать, дорогая Ди? — насмешливо воззрился на меня Карл Рэдклиф.

— Наша находка вовсе не обыкновенный ключ, — гордо объявила я.

— Только не говори, что это замаскированный вантуз, — небрежно перебил меня Клеманс.

— Если вам скучно, — раздраженно покосилась я на обоих, — можете не слушать. Только, будьте добры, не мешайте остальным.

— Умолкаю, — бросил Клеманс и принялся разглядывать носки своих пыльных ботинок.

Подавив обиду и недоумение, вызванное поведением Клеманса, я рассказала собравшимся о том, что нашла в ключе тайничок.

Грейс, от взгляда которой не укрылось литое дерево, немедленно изрекла еще одно непроизносимое название. Кажется, оно звучало примерно так: «Иггдрасиль». Как объяснила Грейс, в скандинавской мифологии так называли мировое дерево, объединявшее между собой несколько миров. Этот экскурс в мифологию, безусловно, был безумно интересен, однако всем не терпелось узнать, что за письмо лежит в обнаруженном мною тайнике.

Дрожавшими от волнения руками я взяла заветный ключ и хорошенько его встряхнула. Из тайника вывалился скрученный листок, который мне со всеобщего согласия позволили развернуть и зачитать.

Листок — если честно, в моей голове мелькало подобное предположение — содержал очередное стихотворное послание, которое я зачитала вслух:

— Ключ показал, куда идти,

Но вы подсказку проморгали.

Придется снова вам брести

Туда, где вы уж побывали…

— Весьма содержательно и поэтично, — отозвался Клеманс, когда я замолчала.

— Поэтично это или нет, — заметила Мажетта, — но мы, по всей видимости, упустили что-то очень важное.

— Жизненно важное, надо полагать? — язвительно полюбопытствовал Клеманс, пребывавший с самого утра в дурном настроении.

— Хватит острить, молодой человек! — осадила его Мажетта. — Что скажете, мои дорогие?

«Дорогие» взяли паузу для раздумья, и второе загадочное послание пошло по рукам.

Первой решила высказаться я:

— Если они пишут, что ключ показал нам, куда идти, то можно предположить, что он указывал какое-то направление. Видимо, неподалеку от места, где мы его нашли, было еще что-то, чего мы попросту не заметили.

— Дверь? — спросила, как всегда задумчивая, Грейс.

— Но там не было никакой двери, — проворчал Джад Оснас, вытащив из кармана пачку сигарет.

— Даже не думайте здесь курить, — погрозила ему пальцем Мажетта. — Травите себя — воля ваша. Но пожалейте других.

Этот спор, уже не единожды возникавший между парочкой забавных стариков, снова грозил перерасти в бурю.

— Господа, — вмешалась Грейс, — а может, нам стоит искать вовсе не дверь?

— А зачем тогда дурацкий ключ? — поинтересовалась Лив, лицо которой стараниями Фэрроуза потихоньку приобретало прежний вид и цвет. — Неужели мы его чистили только для того, чтобы прочесть этот бред?

— Мы? — не удержался от насмешки Клеманс. — Ты, Лив, безусловно, больше всех поучаствовала в процессе.

— Ну хватит! — прикрикнула на молодого человека Мажетта. — Если вы не прекратите язвить и острить, мы вас дисквалифицируем, Клеманс.

— Каким же это образом, позвольте вас спросить?

— Голосованием, дорогой мой.

— Прекрасно, голосуйте, — невозмутимо ответил Клеманс. — Скоро вы начнете голосовать перед тем, как садиться за стол. Кто первым сядет ужинать? Давайте проголосуем!

— Лучше послушаем Грейс, — мягко перебила я разошедшегося Клеманса. — Она ведь так и не успела ничего сказать.

— Я сделала предположение, только и всего, — пожала плечами Грейс. — Ключ вполне может оказаться всего одним из предметов, которые мы найдем, выполняя задания. А потом нам придется решать какую-нибудь затейливую головоломку. Одно я могу сказать точно, господа: наша головоломка как-то связана со скандинавскими мифами.