Мост через канал Грибоедова - [26]

«Нет уже никакого дела», – подумал он и попытался прочесть надпись на бюсте Никаноровой дочки. Буквы были мелкие и не стояли спокойно.

– Куда уставился? – спросил Никанор.

– Мне что, пусть читает, – сказала дочка.

«А ведь она ему не дочка», – подумал Носиков, ощутив непонятный укол ревности. Он представил ее в длинной юбке с разрезом сбоку. Или как она сидит на стуле, подвернув под себя босую ногу. А серые туфли на низком каблуке стоят рядом на полу, соприкоснувшись носами.

Никанор Петрович открыл бутылку и начал разливать по стаканам.

– Я, наконец, почувствовал, что хотел почувствовать, – сказал он вдруг хмуро. – Я почувствовал, что мне хочется ударить тебя по морде.

Он медленно начал подниматься из-за стола.

– Не понимаю, – пробормотал Носиков. – Зачем это?

– Чего тут понимать, он хочет, – сказала дочка. – А ты сиди, – взяв за плечи, она усадила Никанора обратно на его место.

– Суки, – прохрипел Никанор, – педерасты. – Он толкнул стол, ударив ладонью по краю. Водка в стаканах всплеснулась.

– Я, пожалуй, пойду. – Носиков стал пробираться к выходу. Замок на двери не поддавался. Дочка Никанора подошла, протянула руку к защелке. Или не дочка. В узком междверном пространстве она оказалась совсем близко. Носиков замешкался. То, что он хотел сделать, казалось естественным, но ему потребовалось некоторое усилие воли, чтобы принудить себя к шагу. Он обнял девушку, или привлек к себе, или провел рукой – вдоль тела и ниже, задержавшись на том месте, где кончался разрез на воображаемой юбке. Было тесно. В одну дверь Носиков упирался левым плечом, в другую – правым, и не знал уже, куда двигаться – вправо ли, влево, пока не услышал: «До свидания, заходите еще», – в створ уже закрывающейся двери, кажется так.

Потом, стоя на лестничной площадке перед закрывшейся дверью, Носиков уже не мог вспомнить, не мог разглядеть в клубящемся за спиной облаке возможностей, что именно там было – оттолкнула она его, ударила или на какое-то мгновение прижалась в ответном движении, в этом узком междверном пространстве, придвинулась телом и грудью.

68

В какие-то дни Носикову попался в руки роман о приключениях искателей сокровищ в Африке. Он взялся его читать отчасти потому, что хотел пополнить список мудрых зулусских вождей – бесполезная идея, из тех, которыми Носиков увлекался, когда других не было.

Он думал, что повернутое имя какого-нибудь вождя может вывести его на реального человека. Может быть, даже – давно знакомого. «Я сказал бы ему, кто он такой, – думал Носиков, – и посмотрел бы на него после этого».

Еще не начиная читать, Носиков решил проверить людей, с которыми сталкивался в последнее время, на предмет их скрытых зулусских имен, которые получались из настоящих путем поворота в левую (зимнюю) сторону. Оказалось, что Жуков мог быть зашифрованным зулусом по имени Гетир, если бы такой существовал в природе. У Ипполита было звучное имя Аххинас, у Петрова – Хослир, у Георгия – Поилпай. Впрочем, ведь он и без того был Сеге по имени Mono. Какие-то из этих имен были похожи на имена древнегреческих героев, или каких-то других героев, другие тоже были на что-то похожи, но на имена зулусских вождей – вряд ли. С женскими именами было сложнее. Для Даши получалось непроизносимое Жфцф, для Ларисы – Нфламф. Буква А, которая встречалась почти в каждом имени, была неудобной. Подправить что ли шифр, поднималась мысль. Если бы Носиков сочинял шифровальную таблицу теперь, он позаботился бы о приемлемом звучании слов, которые получаются при переходе в одну сторону или в другую. Гласные должны переходить в гласные, сочетания согласных тоже нужно принимать во внимание, чтобы не было каких-нибудь неудобопроизносимых «жмсл» и «чткв». Но менять шифр сейчас – наверное, это было против правил, да и слишком многими ниточками этот шифр вплетался в ткань событий. Носиков подумал о негре Шмоку, японце Сихучиси, грузине Тулшил-жихели, с которыми жалко было расставаться, о реально существующем африканце Силтулжуни. А у жены сантехника – Марины – хорошо, если б имя было без этой несчастной буквы – например, Соня, Эля, Зоя. Хотя и из этих имен ничего благозвучного не получалось – Мизю, Ыню, Бию, все равно ерунда.

Менеджер в повороте на лето будет «возожгол», думал Носиков, а повернутый в зимнюю сторону – «сулучдув». Он читал книгу. Там искатели сокровищ в количестве трех человек блуждали по необъятным пространствам Африки среди саванн и джунглей. Точной карты у них не было, а только набор примет. Они несколько раз теряли друг друга, потом находили. Был старый охотник, который – тоже несколько раз – приходил на помощь, появляясь в нужное время в нужном месте. Был злодей, он тоже искал сокровища, притворяясь ученым, собирателем бабочек, но при этом был в сговоре с бандой разбойников, все время рыскавших неподалеку. Еще были два негритянских племени, к сожалению, не зулусы, которые повсюду бродили наподобие черных цыган. Одно из племен было в союзе с разбойной бандой, а другое – дружественно главным героям, в нем упомянутый охотник на бегемотов был принят в качестве почетного члена.