Морская ведьма. Взять на абордаж! - [19]

— А вот теперь бегом, сестра!

Её глаза испуганно округлились, монашка подхватила подол длинной, влажной от купания сорочки и припустила, чуть не обгоняя Алена, ничуть не беспокоясь, что на обозрение представлены её ноги почти до колен. Сейчас уже точно не до приличий. Усмехнувшись про себя, Дюфрен ускорился, легко сбегая по склону, его взгляд сразу нашёл одинокую фигурку около шлюпки. Вот чего капитан совсем не ожидал, так это облегчения, разлившегося в груди при виде Симоны. «Я всего лишь рад, что девчонка не сбежала!» — сердито рявкнул он сам на себя, непонятно с чего разозлившись. Сэм же, завидев их, встрепенулась, подняла голову, и на миловидном личике расцвела радость. К сожалению, улыбка девушки была адресована не ему.

— Матушка! — тихо вскрикнула Симона, шагнув навстречу, однако Ален не дал ей договорить.

— В лодку, живо! — ухитрился он прорычать, бросил свои вещи на дно и, ухватив Сэм за плечо, чуть не втолкнул туда же.

Она лишь успела возмущённо нахмуриться, окинуть его взглядом, но тут настоятельница, подавая пример, довольно ловко забралась в шлюпку и примостилась на сиденье у носа, подобрав под себя ноги и снова обхватив руками. Симона засуетилась, выдернула руку из пальцев Алена и присоединилась к монашке, пожертвовав ей свой плащ и заботливо накинув на плечи. Лис подавил досадливое фырканье, ухватился за борт и одним мощным рывком столкнул судёнышко на воду, запрыгнув обратно. Ухватившись за вёсла, он направил шлюпку к «Морской деве», безошибочно ощущая свою шхуну за пеленой тумана и сосредоточившись на гребках, на время выкинув из головы свою странную реакцию на Симону. Только вот неугомонная девчонка не собиралась сидеть тихо, естественно. Точно, заноза в его заднице, с досадой подумал Ален, покосившись на неё.

— Что случилось? — выпалила она, сверля его взглядом.

Почему-то Дюфрен отметил, что смотрела Сэм исключительно на его лицо, а на бархатистых щеках выступил слабый румянец. Его губы моментально вспомнили, какая нежная у неё кожа…

— Антуан обнаружил пропажу пленницы, — скупо ответил Ален, продолжая работать вёслами, и внушительно добавил. — Сами, лапушка, все разговоры, когда доберёмся до моей шхуны, лады? — правда, получилось сквозь стиснутые зубы, но он, чёрт возьми, сейчас спасал их всех, и не настроен на светскую беседу!

Видимо, что-то такое отразилось на его лице, потому что Симона как открыла рот, наверное, для отповеди, так и захлопнула, опустив глаза и затихнув. «Вот и славно», — про себя выдохнул Ален, чувствуя, как согревается после бодрящей прогулки, и по виску скатывается капля пота. Главное, покинуть бухту до того момента, как команда Антуана высадится на берег и начнёт исследовать его в поисках беглянки. В роще же лежит труп одного из матросов… Если «Морская дева» тихо скроется в тумане, Яростный и не узнает, кто освободил пленницу, и куда делась Симона, и у Алена проблем точно не возникнет.

Сэм, притихнув, напряжённо смотрела перед собой в одну точку, про себя проклиная капитана, не удосужившегося надеть хотя бы рубашку и щеголявшего тут перед ней тугими мускулами и обнажённым торсом. Сейчас, при свете хмурого дня, Симона, исподтишка всё же рассматривавшая своего первого мужчину, вынуждена была признать: хорош. Мышцы перекатывались под бронзовой кожей при каждом движении, вены вздувались, и Сэм стоило больших трудов сохранять размеренное дыхание и не пялиться слишком откровенно на возмутителя спокойствия. «Он удрал от меня в пещере!» — напомнила она себе, но обвинение подействовало слабо. Румянец со щёк никак не желал уходить, кончики пальцев зудели, вспоминая, как скользили по этому телу, изучая его рельеф. Симона едва не заёрзала, с тихим ужасом осознав, что предаётся воспоминаниями и мечтаниям прямо под носом у рыжего нахала. И этот поцелуй… А то, как он её называл, вообще ни в какие ворота не лезло!! Какая она ему Сэми, и уж тем более лапушка?!

Чтобы отвлечься, Симона повернулась к настоятельнице и тихо спросила:

— Вы в порядке?

— Д-да, — пробормотала та, искоса глянув на воспитанницу. Потом, помедлив, добавила: — Спасибо.

На этом разговор затих, Симона больше не знала, что сказать. Опасность миновала, никто не пострадает, и тревога улеглась. Настоятельница куталась в одолженный плащ и смотрела на воду с отрешённым лицом, а Сэм боролась с совершенно неуместным чувством вины, что именно из-за неё у этой несомненно достойной женщины случилось столько неприятностей. И хотя приятного в эмоциях было мало, это помогало отвлекаться от мыслей о Дюфрене и не коситься в его сторону слишком явно. Ещё заметит, не дай Всевышний.

Корабль появился из тумана неожиданно и бесшумно. Ален вдруг выпрямился, отпустил вёсла и шумно выдохнул, утерев пот со лба и глядя на что-то позади девушки. Она обернулась и увидела возвышающийся над ней деревянный борт с верёвочной лестницей и поняла, что они добрались до шхуны капитана.

— Наверх, быстро, — скомандовал он, поднявшись, засунул шпагу за пояс и небрежно накинул рубашку на плечи, завязав рукава на груди.

Лис оглянулся, на всякий случай, чутко прислушиваясь, но пока со стороны берега не доносилось ни звука, что вселяло надежду на незаметный уход из бухты. Пока команда Антуана доберётся до берега, пока они поднимутся на холм… Да и туман так и оставался густым и плотным, не думая расходиться. Не иначе, как в самом деле благословение богини в рискованном предприятии. Ал поставил себе галочку в первом же храме Морской девы оставить дары в благодарность за помощь. Между тем, по лестнице уже начала немного неуклюже забираться настоятельница, пытаясь придерживать полы плаща, что вызвало у Алена смешок. Вот чего он точно не собирается делать, так это заглядывать под подол монашке. Симона покосилась на него через плечо, но ничего не сказала и шагнула к лестнице. Вот у девчонки получалось гораздо ловчее, по деревьям она точно лазала, где бы ни воспитывалась до появления в монастыре. Последним поднимался Ален.